"明白！您放心！一有風聲，我立馬傳信！"朱掌櫃鄭重地將銅錢收起，胖臉上滿是嚴肅。
次日深夜，萬籟俱寂，隻有打更人的梆子聲偶爾從遠處傳來。朱掌櫃果然如約而至，親自趕著一輛遮得嚴嚴實實的騾車來到城外密林。車上載滿了所需物資：幾套合身的粗布棉袍、厚實耐磨的皮襖、遮風擋雪的風帽、充足的銀元和易於攜帶的金葉子、精心準備的耐儲存乾糧和肉脯、一小箱分類整齊的應急藥材包括金瘡藥、解毒丹、驅寒散等）、甚至還有幾把保養精良、可貼身隱藏的防身短刀和一把藏在皮套裡的精鋼手弩並二十支弩箭。裝備之精良，準備之周全，遠超徐逸風的要求。
更令人驚喜的是，朱掌櫃還帶來了一個熟悉的身影——正是之前從黑水城出來後救了他們的巴特爾。這位皮膚黝黑、眼神銳利如鷹、臉上帶著風霜刻痕的西北漢子，從車轅上跳下來，對著徐逸風抱拳行禮，臉上帶著重逢的踏實笑容和一絲"又見麵了"的感慨。
"徐爺，東西都齊了，您過目。巴特爾兄弟前些日子正好在我這兒歇腳，處理些私事，聽說您需要向導再入西北，二話不說就應下了。他是老手，信得過，對西北的路，特彆是祁連山周邊那些溝溝坎坎，比自家炕頭還熟！有他領著，能省去不少麻煩。"朱掌櫃低聲道，語氣中帶著對巴特爾能力的肯定，"一路保重！千萬小心！"
徐逸風對巴特爾點了點頭，兩人之間經過黑水城的生死與共，早已有了深厚的默契，無需過多言語。他看到巴特爾腰間掛著一把新的彎刀，皮襖下的肌肉依舊結實，眼神沉穩，便知這位可靠的夥伴已經做好了再次冒險的準備。"又要辛苦你了，巴特爾。"徐逸風道。
"徐爺客氣了。西北就是我家，能再給您和各位朋友帶路，是巴特爾的榮幸。"巴特爾爽朗一笑，露出一口白牙，聲音粗獷卻令人安心。
徐逸風拍了拍朱掌櫃肥厚的肩膀，一切儘在不言中："多謝，這份情誼徐某記下了。日後若有所需，可憑此物到金陵"聽雨樓"尋我。"他遞給朱掌櫃一枚小小的玉牌，上麵刻著一個繁體的"風"字。
朱掌櫃接過玉牌，知道這承諾的分量，重重點頭。
團隊再次聚齊，還增添了一位強有力的向導。趁著濃重夜色，由熟悉西北地形和人情世故的巴特爾引領，一行人騎著健壯的騾馬為避人耳目，未用顯眼的高頭大馬），悄然離開平望鎮，踏上了真正充滿未知與危險的西行之路。
一路無話，巴特爾果然經驗老到，堪稱活地圖。他引領隊伍穿州過府，大多行走於荒郊野嶺、廢棄的古驛道、或是隻有當地牧民才知道的隱秘小徑，巧妙地避開了多次嚴苛的官卡盤查和可能設有埋伏的險要地段。他對天氣變化、水源地、乃至狼群活動範圍都有準確的預判，讓行程安全了許多。
越是往西，景色越發蒼涼遼闊，天地間仿佛隻剩下無垠的黃土、戈壁和逐漸顯現的遠山輪廓。人口漸稀，村落往往相隔數十裡才有一個，且多為土坯壘砌，顯得破敗而堅韌。胡風漸濃，遇到的牧民、商隊多為異族麵孔，語言、服飾、習俗都與中原大異。天氣也愈發寒冷乾燥，狂風卷著沙礫打在臉上，生疼。與江南的溫潤水鄉相比，簡直是判若兩個世界。
陳文雖是書生，體弱，倒也有幾分韌性，雖吃儘顛簸之苦，風沙撲麵，卻並未叫苦不迭，反而對沿途的地理風貌、古跡殘碑、異族風情產生了濃厚興趣，不時拿出紙筆，頂著風沙艱難記錄，時而引經據典，試圖考證某處遺址的來曆，倒也衝淡了些許旅途的枯燥和緊張。趙莽與巴特爾本就相熟，都是豪爽漢子，兩人時常並騎而行，用半生不熟的官話和豐富的手勢交流，切磋騎術刀法，討論西北各地的烈酒和美食，不時發出粗豪暢快的笑聲，驅散了行路的寂寞。王五傷勢在徐逸風的診治和草藥作用下漸愈，依舊沉默可靠，如同團隊的影子，時刻保持著警惕，負責斷後和偵察，那雙銳利的眼睛從不放過任何異常。小栓子則對巴特爾隨身攜帶的一把古老羌笛產生了濃厚興趣，巴特爾偶爾會在宿營時吹奏一曲蒼涼悠遠的西北調子，引得小家夥目不轉睛。柳七娘傷勢好轉，話依舊不多，但眼神中的死寂漸褪，時常默默觀察著徐逸風的一舉一動和周圍的環境變化，那雙經曆過巨變的眼眸深處，藏著深思與衡量。
徐逸風則利用這段相對平穩的行程，不斷在腦中整合著已知的所有線索。黑水城的星槎碎片、其神秘的共鳴與能量；赫連部不依不饒的瘋狂追索、其遠超尋常江湖幫派的實力與目標；柳七娘口中的龍脈國運、前朝秘辛、以及那指向祁連的所謂"信物"；還有朱掌櫃提到的祁連山頻繁的失蹤事件......這些支離破碎的碎片在他腦中慢慢旋轉、靠近，試圖拚湊出一幅完整的、卻可能更加駭人的圖畫。他尤其在意祁連山的異常，多年的經驗告訴他，這種"邪門"事件的背後，往往隱藏著巨大的秘密或危險，絕非空穴來風。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這一日，風塵仆仆的一行人終於抵達了河西走廊的重鎮涼州城武威）。古老的城牆高大厚實，飽經風霜，呈現出一種沉鬱的土黃色，牆麵上刀砍箭鑿的痕跡依稀可辨，無聲地訴說著邊塞的滄桑與雄渾。此處已是漢、回、蒙、藏等多民族雜居之地，風物與中原大異。城門洞開，駝鈴悠揚，各種口音的吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。商隊雲集，駝馬塞途，穿著各色民族服裝的人們穿梭其間，語言嘈雜，空氣中混雜著牲畜、香料、烤饢和塵土的味道，充滿了混亂而生機的異域風情。
按照計劃，他們需在此稍作休整，補充最後一批進山所需的特殊物資，然後便要正式進入神秘而危險的祁連山北麓區域。
巴特爾對涼州城頗為熟悉，如同回家般自然。他帶著他們穿行在嘈雜的街市，繞過熱鬨的主街，拐進一條相對安靜的小巷，來到一家門麵不起眼、掛著回回文招牌的老店前。店主是個滿臉深刻皺紋、眼神卻異常精明透亮的回族老者，名叫馬掌櫃，見到巴特爾，露出笑容，用帶著濃重口音的漢語打招呼，顯然已是老相識。
安頓好略顯擁擠但還算乾淨的房間後，巴特爾便對徐逸風道："徐爺，你們先歇著，洗把臉，我去市麵上轉轉，打探一下進山的最新路徑消息，再看看風聲。赫連部的人無孔不入，小心為上。"
徐逸風點頭："有勞。一切小心。"
傍晚時分，夕陽將涼州城的土牆染成一片赤金之色。巴特爾返回下榻的客棧房間，臉色卻不像出去時那般輕鬆，帶著幾分凝重。他反手關上房門，走到正在燈下查看一張老舊羊皮地圖的徐逸風身邊。
"徐爺，"他聲音壓得較低，語氣沉肅，"情況有些不對。城裡來了不少生麵孔，三五成群，看著不像正經商旅，眼神都帶著鉤子，四處打量，像是在找什麼人。茶棚、酒肆裡多了不少閒漢，耳朵豎得老高。"他頓了頓，繼續道，"而且，通往祁連山幾條主要隘口的盤查突然嚴了數倍，官軍數量增加了不少，還混著些穿著百姓衣服、但眼神步伐明顯是練家子的人，對過往行人，特彆是像我們這樣的漢人盤問得極細。路引、來曆、去向、貨物，翻來覆去地問，稍有可疑就被扣下。聽說......是在嚴查一批從江南來的"欽犯"。"
徐逸風目光一凝，手指在地圖上輕輕敲擊著。赫連部的動作好快！能量也好大！竟然能將影響力如此迅速地延伸到這西北邊陲重鎮，甚至能調動或影響官方的力量！這絕非普通江湖勢力所能為。
"還有，"巴特爾繼續道，眉頭緊鎖，顯然這個消息更讓他擔憂，"我通過老關係打聽到，約莫半月前，有一支規模不小的駝隊，大概二三十人，帶著不少沉重箱籠，已經先進了山，方向像是往"雪浪峽"那邊去了。領隊的是個矮個子東洋人，很少露麵，但身邊跟著幾個太陽穴高鼓、氣息陰冷沉鬱的隨從，看著很不好惹，絕對是高手。他們雇的都是最好的向導和馱手，出的價錢極高，但要求絕對保密。"
藤原！他們果然搶先了一步！而且目標直指雪浪峽那正是柳七娘提供的線索中，可能藏匿那所謂"信物"的大致區域之一！對方準備充分，人手眾多，且已經占據了先機。
就在這時，樓下院子裡忽然傳來一陣喧嘩和雜遝的馬蹄聲，緊接著是官兵粗暴的嗬斥聲和掌櫃驚慌的應對聲！
"官府查案！所有人等，待在原地，不得妄動！奉命搜查江南來的逆黨！"
徐逸風與巴特爾對視一眼，心猛地一沉。兩人眼中都沒有絲毫慌亂，隻有冰冷的警惕和瞬間繃緊的戰鬥意識。麻煩，比預想的來得還要快！
第三十五章完）
喜歡古墓迷蹤：九域秘辛請大家收藏：()古墓迷蹤：九域秘辛書更新速度全網最快。