慧慧覺大師那跨越時空的留言，如同古寺暮鼓、深山晨鐘，字字句句蘊含著無儘的慈悲與沉重的警示，在眾人心湖中激起層層漣漪，久久難以平息。星骸雖暫時歸於“寂滅”，那令人心悸的壓迫感已然消散，但“根源未除”四字，卻像一柄達摩克利斯之劍，懸於頭頂，時刻提醒著他們危機遠未結束。加之徐逸風重傷昏迷，氣息奄奄，猶如風中殘燭，此地陰寒潮濕，絕非久留之所，必須儘快尋得安全之地施救。
擺在麵前的有兩條路：一是趙莽發現的那條傳來微弱風聲的狹窄通道，未知代表著可能存在的生機，也代表著莫測的危險；另一條，則是他們來時之路，雖可能遭遇赫連部殘兵、神秘黑衣人的埋伏，或是觸發未被激發的古老機關，但路徑相對“熟悉”，至少知曉其大致通向何方。
短暫的沉默與權衡之後，蔡若兮抬起蒼白的臉，眼神中的迷茫已被決然取代，她聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅定，清晰地下達了指令：“走原路。”她迅速分配任務，展現出超越年齡的冷靜與組織能力，“趙大哥，逸風就全權拜托你了，務必護他周全。夏侯，勞你在前探路，你的經驗和警覺是我們安危所係，務必警惕一切陷阱與可能埋伏。陳先生，請緊跟在我身側，你的學識或許能幫我們辨認路徑，留意沿途有無異常標記或被我們忽略的岔路。”
分工明確，無人異議。此刻，求生的本能與對同伴的責任，將他們緊緊凝聚在一起。
趙莽應了一聲，他那魁梧如山的身軀此刻顯得異常沉穩。他小心翼翼地將徐逸風從蔡若兮懷中接過，動作輕柔得仿佛在對待一件稀世玉器，與他平日粗獷豪放的形象判若兩人。他調整姿勢，將徐逸風穩穩地背在寬闊結實的背上，然後用從自己內衫撕下的、相對乾淨的布條，仔細地將徐逸風的雙臂和身體與自己緊緊固定，生怕在顛簸行進中造成二次傷害。徐逸風微弱的呼吸拂過他的後頸，讓他感到一陣揪心，更堅定了無論如何也要將其安全帶出去的決心。
夏侯琢深吸一口帶著塵埃與血腥味的冰冷空氣，強行壓下體內翻騰的氣血和四肢百骸傳來的疲憊酸痛。他深知探路者責任重大，稍有不慎便可能萬劫不複。他再次檢查了一下身上所剩無幾的暗器與隨身兵器，目光銳利如初，率先踏入了那條來時的、依舊彌漫著未散硝煙與淡淡血腥氣的幽暗甬道。他的腳步輕靈而穩健，耳廓微動，捕捉著任何一絲不尋常的聲響。
蔡若兮緊隨其後，一手緊握著那枚家傳的、刻有辟邪符文的銀針，另一隻手舉著搖曳不定的火折子，儘力為前方的夏侯琢提供有限的光亮。她的心分作兩半，一半係於前方未知的險阻，一半牢牢拴在身後趙莽背上的徐逸風身上，心力交瘁，但那雙明眸之中，除了疲憊，更多的是不容動搖的堅毅。
陳文扶了扶歪斜的眼鏡，緊張地咽了口唾沫，努力壓下心中的恐懼，緊緊跟在蔡若兮身側。他瞪大了眼睛，不敢有絲毫鬆懈，憑借著學者對細節的敏感，努力辨認著岩壁上的刻痕、地麵的足跡，試圖從中找出安全的線索，履行著自己“觀察員”的職責。
然而，這條歸途，遠比他們想象的更加艱難、更加危機四伏。
赫連部與那夥神秘黑衣人在倉促撤離時，顯然不甘心就此铩羽而歸，或者說，是為了最大限度地阻撓可能存在的追兵，竟喪心病狂地、有意識地破壞了沿途的部分通道結構。原本還算完整、可供人穩步通行的石階，被巨力砸得四分五裂，散落一地狼藉，需要他們手腳並用地在尖銳的碎石間攀爬，稍有不慎便會滑倒或被劃傷；一些支撐甬道結構的拱石和承重柱被暴力撬動，已然鬆動，行走在其下方，能清晰地聽到岩石內部傳來的、令人牙酸的“嘎吱”作響，不斷有細小的碎石和灰塵從頭頂簌簌落下，仿佛隨時都會徹底崩塌；更險惡的是，他們似乎還隨手觸發或是刻意布置了一些看似簡單、卻在這種光線昏暗、人心惶惶的環境中足以致命的絆索、陷坑以及利用落石設置的簡易機關。這些破壞手法粗暴而有效，充滿了報複性與惡意。
“小心腳下！有絆索！”走在最前的夏侯琢突然低喝一聲，眼中精光一閃，幾乎在出聲的同時，右手微揚，一枚邊緣磨得鋒利的銅錢鏢已化作一道模糊的黃光激射而出，“嗤”的一聲輕響，精準地切斷了前方黑暗中一根幾乎與陰影融為一體的、韌性極佳的細索。
“轟隆！”
細索另一端牽連著的一塊半懸在側壁、重達數百斤的巨石失去了牽絆，轟然砸落，帶著萬鈞之勢，重重地砸在眾人剛剛經過不足三步的位置！巨大的撞擊聲在狹窄的甬道內震耳欲聾，激起漫天嗆人的塵土，地麵都為之微微一顫。
“咳咳……他娘的！赫連部這幫雜碎！儘使些下三濫的陰毒手段！有本事真刀真槍跟爺爺乾一場！”趙莽背著徐逸風，行動本就受限，這突如其來的險情更是看得他心驚肉跳，忍不住壓低聲音，從牙縫裡擠出憤怒的咒罵。他下意識地側了側身，用自己寬闊的背脊為徐逸風擋住飛濺的碎石和煙塵。
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夏侯琢額角已滲出細密的冷汗，不僅要憑借記憶和微光辨認幾乎被破壞得麵目全非的道路，還要時刻分出大半心神，警惕這些無處不在、防不勝防的人為陷阱，精神力的消耗極其巨大。他苦笑著抹了把汗，聲音帶著一絲沙啞：“看來他們是鐵了心，就算自己得不到，也要把後來者，尤其是我們，都留在這裡給這地宮陪葬了。”
蔡若兮抿緊已然失去血色的嘴唇，沒有作聲，隻是默默地將手中的火折子舉得更高一些，手腕因長時間保持姿勢而微微顫抖，試圖為前方那個肩負著所有人安危的身影，照亮更多可能隱藏著危險的前路。她的心一直懸在嗓子眼，既要擔心夏侯琢的安危，又要時刻分神留意身後，聽覺放大到極致，捕捉著趙莽背上徐逸風那微弱得幾乎隨時會斷絕的呼吸聲，身心俱疲，但眼神中的那抹堅定，卻如同磐石，未曾有絲毫動搖。
陳文則努力發揮著他作為學者的作用，偶爾能憑借對岩石風化程度和痕跡新舊的判斷，指出某處破壞是剛剛發生還是存在已久，或者根據岩壁的層理結構和滲水痕跡，推測出哪一邊可能相對堅固、適合落腳攀附。雖然他的發現在這險惡環境下顯得有些杯水車薪，但這份儘力而為的態度，在這絕望的旅程中，也帶來了一絲微不足道卻珍貴的慰藉。
他們就這樣在黑暗、壓抑、危機四伏的甬道中艱難跋涉，每一步都如同在刀尖上跳舞。不知行進了多久，感覺仿佛過去了小半個時辰，又仿佛過去了一整夜。甬道變得愈發狹窄、曲折，地勢也開始向下傾斜，這裡已經深入山腹，遠離了那片擁有星骸的宏偉洞窟。四周陷入了一種近乎絕對的死寂，隻有幾人沉重壓抑的呼吸聲、疲憊的腳步聲、以及衣物摩擦岩壁的窸窣聲，在逼仄的空間內反複回蕩，放大，折磨著每個人緊繃的神經。
就在這極致的寂靜與壓抑幾乎要將人逼瘋之際——
異變陡生！
一陣沉悶的、如同夏日暴雨前滾過天際的悶雷般的“隆隆”聲，毫無征兆地從頭頂深處傳來！初時細微，旋即迅速變得清晰、響亮，由遠及近，仿佛有千軍萬馬正踏著岩石奔騰而來！整個甬道都開始輕微地震顫起來，頂壁的灰塵如同瀑布般傾瀉而下！
“不好！是塌方！通道要塌了！快退！！”夏侯琢經驗最為豐富，瞬間判斷出這聲音代表的致命危險，臉色劇變，用儘平生力氣嘶聲厲喝！聲音中充滿了前所未有的驚惶！
話音未落，前方約莫十丈外的一段甬道頂壁，如同被一隻無形的巨手狠狠撕裂，猛地綻開無數道蛛網般的裂痕！緊接著，無數大小不一、棱角尖銳的岩石塊，如同天河決堤、又似魔神震怒，鋪天蓋地地傾瀉而下！顯然，之前洞窟內的連番激烈戰鬥，尤其是小栓子那存在）、黑衣人頭領和赫連部高手們毫無顧忌的能量碰撞與爆炸，早已嚴重破壞、震動了這座古老地宮本就曆經歲月侵蝕、脆弱不堪的支撐結構，此刻，這累積的損傷終於達到了臨界點，引發了連鎖性的崩潰！
“退！快退！找掩體！”趙莽目眥欲裂，狂吼一聲，背著徐逸風，那龐大的身軀在這一刻爆發出驚人的潛能與敏捷，如同受驚的巨熊，猛地向後方相對寬闊的岔口處退去！每一步都踩得地麵碎石飛濺。蔡若兮和陳文也嚇得魂飛魄散，臉色煞白如紙，幾乎是本能地跟著向後瘋狂退卻。
然而，這場塌方來得實在太快、太猛！仿佛整個山體都在向內擠壓、崩潰！一塊足有磨盤大小、邊緣鋒利的巨石，帶著毀滅性的氣勢，轟然砸落在通道中央，不僅瞬間封堵了大半去路，濺射起的無數碎石更是如同戰場上密集的箭矢、破片般向四周激射！
首當其衝的夏侯琢雖憑借高超的身法和直覺極力向側後方閃避，躲開了主乾落石的碾壓，但左臂仍被一塊疾射而來、邊緣銳利如刀的石片狠狠劃過！“嗤啦”一聲，衣袖瞬間撕裂，一道深可見骨的猙獰傷口出現，鮮血如同泉湧，瞬間染紅了他半邊身子，劇痛讓他悶哼一聲，幾乎站立不穩。
更危險的是，一塊稍小但速度極快的石頭，如同出膛的炮彈，避開趙莽的身體，直直射向他背後毫無意識的徐逸風頭顱！趙莽察覺到背後惡風不善，想要完全閃避已根本來不及，巨大的恐懼瞬間攫住了他的心臟！
千鈞一發之際！一直密切關注著徐逸風的蔡若兮，仿佛爆發出生命中所有的潛力，她甚至沒有經過思考，完全是一種守護的本能，猛地向前一撲，纖弱的身軀如同飛蛾撲火，硬生生地用自己單薄的後背，擋在了徐逸風的頭頸上方！
“砰！”
一聲令人心悸的悶響！那塊石頭結結實實地砸在了她的右肩胛骨附近！巨大的衝擊力讓她眼前一黑，喉頭一甜，一股腥熱的液體不受控製地從嘴角溢出。但她硬是咬緊了牙關，發出一聲壓抑的痛哼，雙腳如同釘在地上一般，愣是沒有倒下，用自己顫抖的身軀，為徐逸風構築了一道最後的屏障。