荒山破寮中的一夜，在極度警惕與壓抑中緩慢流逝，如同負重的老牛，每一步都踏在眾人緊繃的心弦上。當天邊終於泛起一絲如同魚肚般的慘白微光，勉強驅散了些許最濃重的黑暗時，山林間彌漫著的，是破曉時分特有的、刺骨的寒氣，以及草木葉片上凝結的、晶瑩未散的冰冷露水。僧寮內，篝火早已熄滅，隻餘下一堆帶著餘溫的灰燼，更添幾分清冷。
徐逸風依舊昏迷不醒，平躺在乾草鋪上，氣息雖然比昨夜初時平穩了一些，不再那般急促微弱，但麵色依舊蒼白得不見一絲血色，如同上好的宣紙，嘴唇更是乾裂起皮。蔡若兮守了他一夜，眼底帶著濃重的青黑，她再次用指尖小心翼翼地探了探他脖頸側的脈搏，那跳動雖然存在，卻依舊雜亂無力，仿佛被無形的亂絮堵塞纏繞。她雖不通高深武學，卻也明白，徐逸風體內那因強行催動佛光而徹底紊亂、近乎崩潰的內息，絕非尋常的止血草、寧神根這類普通草藥能夠疏導、平複的。這需要的是能固本培元、修複經脈損傷、甚至重新點燃丹田生機的靈藥。
夏侯琢同樣一夜未眠，他仔細檢查完徐逸風的情況，眉頭鎖得比窗外那縈繞不散的山霧還要緊。他深知問題的嚴重性，徐逸風此刻全憑一口氣和那黑石的神秘能量吊著，若不能儘快找到對症的、足夠強效的藥材，即便僥幸醒來，那一身來之不易的修為恐怕也要大打折扣，甚至留下伴隨終生的、難以治愈的暗傷，從此淪為廢人。這對於心高氣傲、身負重任的徐逸風而言，恐怕比死還要難受。
他站起身，活動了一下因久坐和傷勢而略顯僵硬的身體，左臂傷口處傳來隱隱的鈍痛，內腑因那殺手首領一掌而受到的震蕩也未平複，呼吸間仍能感到些許滯澀。他走到門口，對強打精神守在那裡的趙莽和麵露憂色的蔡若兮低聲道：“我必須再出去一趟，深入山裡看看。尋常草藥效力不夠，逸風需要的是能固本培元、修複經脈的珍稀藥材，或許隻有那些人跡罕至的靈秀之地才可能找到。”
“俺跟你一起去！”趙莽立刻甕聲甕氣地接口，他蒲扇般的大手緊緊攥著那柄砍卷了刃的鋼刀，布滿血絲的眼睛裡滿是堅持。他不放心夏侯琢帶著傷獨自進入這陌生而危險的山林。
“不可。”夏侯琢斬釘截鐵地搖頭，語氣不容置疑，“此地仍需高度警戒，‘影刹’的人未必不會循著蛛絲馬跡找來。逸風昏迷不醒，若兮小姐和陳先生都需要保護。你留下，護好他們，就是最大的功勞。”他拍了拍趙莽那如同岩石般堅硬的肩膀，試圖傳遞一絲安撫，“我腳程快，懂得隱匿蹤跡，一人行動反而更方便，目標也小。放心吧，打不過，我還跑不過嗎？”
蔡若兮走上前，清澈的眸子裡滿是擔憂，目光落在他左臂那被血跡滲透的包紮布條上：“可是……夏侯大哥，你的傷……”
夏侯琢勉強扯出一個讓人安心的笑容，儘管那笑容因疲憊和傷痛而顯得有些蒼白無力：“無妨，皮肉傷而已，內息調息一陣就好，撐得住。”他不再多言，轉身仔細整理了一下隨身攜帶的那個鹿皮囊，裡麵裝著銀針、一些常備的解毒消炎藥粉和幾個空置的、用來盛放珍貴藥材的玉瓶玉盒。他又將那柄從不離身、內藏玄機的精鋼折扇插在腰間，確認了一下懷中暗器囊的位置。準備妥當後，他深吸了一口清冷的空氣，身形如同融入晨霧的狸貓，幾個起落間，便已悄無聲息地沒入了僧寮外那片被濃重水汽和朦朧光線籠罩的、幽深莫測的山林之中。
一入山林，夏侯琢立刻收斂了所有氣息，將感官提升到極致。他依據對藥性藥理的理解，以及家族傳承中關於天地靈氣彙聚之地的描述，主要向著那些背陰、濕潤、靠近水源、且人跡罕至的山穀深處尋覓。他腳步輕盈，踏在積滿落葉的鬆軟地麵上，幾乎不發出任何聲響，目光如同最精細的篦子，掃過每一處岩石縫隙、每一片苔蘚覆蓋的角落、每一簇形態各異的草叢。
一路上，尋常的止血草、具有寧神效果的野菊根，甚至一些用於解毒的七葉蓮，他都見到了些許，但對他此刻急需的、能夠滋養經脈、催生內息的真正珍貴藥材，卻毫無蹤跡。時間在專注的搜尋中一點點流逝，林間的光線逐漸變得明亮，日頭升高，驅散了部分晨霧，卻也帶來了些許燥熱。夏侯琢的心，隨著搜尋範圍的擴大和時間的消耗，也如同這漸漸升高的氣溫，一點點沉了下去。難道這荊襄之地的山林，竟貧瘠至此，找不到一味能用的靈藥？
就在他幾乎要放棄這片區域，準備冒險轉向另一片更陡峭、據說曾有采藥人摔落殞命的險峻山崖時，天色驟然毫無征兆地陰沉下來！原本還算明媚的陽光被不知從何處湧來的厚重烏雲迅速吞噬，山風開始呼嘯，卷起地上的枯枝敗葉，林濤陣陣，如同鬼哭。不過片刻功夫，豆大的、冰涼的雨點便劈裡啪啦地砸落下來，打在樹葉上、岩石上，發出密集而嘈雜的聲響。夏季的山雨，向來如此，來得又快又急，蠻橫不講道理。
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夏侯琢暗罵一聲晦氣，連忙尋找可以避雨之處。他可不想在這荒山野嶺變成落湯雞，那不僅狼狽，更容易感染風寒，在這種缺醫少藥、強敵環伺的情況下，無疑是雪上加霜。他施展輕功，在濕滑布滿青苔的山石間快速騰挪，目光焦急地掃視著四周。雨水很快打濕了他的頭發和衣衫，冰冷的觸感讓他打了個寒顫。
眼看雨水愈發密集，他幾乎要被淋透時，忽然瞥見側前方一處藤蔓垂掛、看起來異常厚實的岩壁下方，似乎有一個被植物半遮掩的、狹窄幽深的縫隙！那縫隙黑黢黢的，僅能容一人側身勉強通過。危急之下，他也顧不得裡麵是否藏著毒蛇猛獸，矮身便鑽了進去。
縫隙初入時極其狹窄，岩壁冰冷潮濕，粗糙的石棱刮擦著他的衣衫，甚至能聞到一股土腥和苔蘚混合的氣味。他側著身子，小心翼翼地向內摸索前行了約莫數丈距離，就在壓抑感越來越強時，眼前竟豁然開朗！
他仿佛穿透了一層無形的屏障，踏入了一處被四周近乎垂直的陡峭岩壁嚴密環抱的、與世隔絕的隱蔽山澗！澗內空間不大，卻彆有洞天。因為四周高聳岩壁的遮擋，外麵那場傾盆大雨反而被隔絕了大半，隻有零星冰涼的雨絲從極高的岩壁頂端飄灑而入，在澗內形成一片朦朧的水汽氤氳。澗底一條淺淺的、清澈見底的溪流潺潺流過，水聲淙淙，悅耳動聽。溪流兩岸，因著常年濕潤和獨特的小氣候，生長著許多外界罕見的、形態奇異的蕨類植物和厚厚的、如同天鵝絨般碧綠的苔蘚，空氣異常清新，吸入肺中帶著一股沁人心脾的涼意，更奇異的是，這空氣中似乎還隱隱流動著一股若有若無的、令人精神一振的奇異甜香！
夏侯琢心中猛地一動！如此靈秀彙聚、生機盎然、且完全與外界隔絕的隱秘之地，正是古籍中記載的、最有可能孕育天地奇珍的寶地！他強壓下心中的激動，立刻沿著潺潺溪流，開始更加仔細地搜尋起來，目光如同最精準的探針，不放過任何一寸土地，任何一株形態特異的植物。
他的目光如同梳篦般掃過一片濕滑的、布滿墨綠色青苔的巨石區域。當視線掠過其中一塊巨大岩石背陰的、幾乎完全被陰影籠罩的狹窄縫隙時，他猛地頓住了腳步！瞳孔驟然收縮，呼吸都為之一滯，心臟幾乎要跳出胸腔！
就在那巨石背陰的縫隙之中，緊貼著潮濕的岩壁，赫然生長著三株奇特的植物！植株不高，約莫半尺，形態迥異於他所知的任何常見藥材。它們的莖稈呈現出一種深邃高貴、如同紫水晶般的深紫色，更奇異的是，莖稈表麵並非光滑，而是覆蓋著一層細密均勻、如同傳說中龍鱗般的凸起紋路，在澗內微弱的光線下，隱隱反射出金屬般的光澤。植株頂端，各自托著一朵含苞待放的小花，花瓣呈現出一種淡雅純淨的金色，形態蜷曲，竟有幾分像微縮的、栩栩如生的龍頭！龍口微張，仿佛在吞吐著這山澗的靈氣。
而最引人注目、也是讓夏侯琢幾乎確定其身份的，是它們裸露在稀薄泥土外的根須！那根須粗壯虯結，盤根錯節，顏色比莖稈更深，紫得近乎發黑，表皮布滿了一圈圈如同年輪般的細膩紋路，並且，在那深沉的紫色之中，竟隱隱由內而外地泛著一層極其微弱的、如同寶珠般的瑩潤光澤！而那股彌漫在空氣中、令人精神振奮的奇異甜香，其源頭，正是從這三株植物的根須部位散發出來的！
“紫蘊龍王參！真的是紫蘊龍王參！”夏侯琢在心中幾乎要驚呼出聲，激動得手指都有些微微顫抖！這可是隻在家族秘傳的古老醫書和一些近乎神話的誌異典籍中才有零星記載的天地奇藥！據說此參秉承龍脈地氣而生，對修複嚴重受損的經脈、滋養枯竭的丹田、甚至催生和壯大內力，有著不可思議的逆天奇效，堪稱療傷續命、武道修煉的聖品！其生長條件極為苛刻，非靈秀彙聚、陰陽調和、且人跡罕至的福地不能存活！他原本隻是抱著萬一的期望，沒想到竟真的在此處，被他誤打誤撞地發現了！
狂喜如同浪潮般衝擊著他的心神，但他畢竟是經驗豐富的江湖客，深知福兮禍所伏的道理。此等奪天地造化的靈物，周圍豈會沒有異獸守護？他立刻強行壓下激動，屏息凝神，將自身氣息收斂到最低，目光如同最銳利的鷹隼，小心翼翼地掃視著四周，尤其是溪流對岸那片被茂密蕨類植物和陰影籠罩的區域。
果然！就在他對岸一片濃密的、幾乎不透光的陰影中，他感受到了一股冰冷、粘稠、如同實質般的危險氣息鎖定了他！那氣息帶著原始的野性和嗜血的欲望。
他定睛細看，不由得倒吸一口涼氣！那是一條巨蟒！其身長目測至少逾三丈，比成年男子的腰身還要粗壯一圈！鱗片呈現出一種暗沉的、與周圍潮濕苔蘚和岩石幾乎完美融為一體的墨綠色，若非它偶爾極其細微地蠕動一下，以及那雙在陰影中如同兩盞小燈籠般閃爍著冰冷、嗜血黃光的豎瞳，幾乎難以察覺它的存在！它龐大的身軀盤踞在那裡，如同一段巨大的、布滿苔蘚的枯木，與整個山澗的環境融為一體，仿佛已經在此守護了無數歲月。那隱隱散發出的凶悍氣息，表明它絕非尋常山野蟒蛇，恐怕是借著此地濃鬱靈氣修煉已久、已開靈智的異種！
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硬拚絕非上策。夏侯琢心知肚明，自己傷勢未愈，內力也消耗頗大，而這巨蟒一看就皮糙肉厚，力大無窮，且占據地利，一旦被它纏上，後果不堪設想。
他心念電轉，瞬間有了計較。他緩緩地、極其小心地從鹿皮囊中取出一個不過寸許高的黑色小瓷瓶，拔開塞子。裡麵裝的是他精心配製的強力迷魂散，藥性極猛，原本是留著對付難以力敵的強敵或者突圍時使用的。他估算著自己與巨蟒的距離以及此刻澗內微弱的氣流風向，將少許灰白色的藥粉，悄無聲息地撒在自己身前下風處的一小片茂密草叢中。
做完這一切，他深吸一口氣，撿起腳邊一塊雞蛋大小的、棱角分明的石子，運足腕力，但目標並非直射那巨蟒的要害，而是巧妙地劃出一道弧線，射向巨蟒身旁不遠處一塊布滿青苔的岩壁！
“啪！”一聲清脆的撞擊聲在寂靜的山澗中突兀地響起，回蕩開來。
那盤踞的巨蟒受此驚擾，猛地昂起那足有麵盆大小的三角形頭顱，頸部膨脹，發出一聲低沉而充滿威脅的“嘶嘶”聲，信子快速吞吐，捕捉著空氣中的異樣。它那龐大的身軀如同被注入了生命，迅速舒展開來，帶著一股腥風，朝著石子撞擊聲傳來的方向猛地撲竄過來！速度之快，遠超尋常蟒蛇，如同一道貼地飛行的墨綠色閃電！
就在它那巨大的頭顱衝過夏侯琢撒下迷魂散的區域時，蟒蛇行動帶起的微弱氣流，恰好將部分藥粉卷起，被它吸入了一些。巨蟒前衝的動作明顯一滯，巨大的頭顱晃了晃，那雙冰冷的黃瞳中閃過一絲短暫的迷茫和困惑，遊動的速度也慢了下來，顯得有些暈眩。
就是現在！夏侯琢眼中精光爆射，身法瞬間展到極致！他不再掩飾，足尖猛地一點濕滑的地麵，身形如同離弦之箭，又如同夜色下的鬼魅，帶起一陣疾風，瞬間掠過那條不深的溪流，水花輕微濺起，人已撲至那三株紫蘊龍王參之前！
他不敢有絲毫耽擱，更不敢貪心將那三株儘數采走采藥人規矩，遇奇珍不可絕種，需留一線生機）。他迅速從鹿皮囊中取出特製的、用來保存靈藥藥性不會流失的玉鏟和兩隻玉盒。動作快如閃電，卻又帶著一種異樣的穩定和精準，玉鏟小心翼翼地插入紫蘊龍王參周圍的泥土中，連帶著大量的原土和儘量完整的根須，將其中兩株較大的迅速挖出，分彆放入玉盒之中，迅速蓋緊盒蓋，貼上防止氣息外泄的符紙夏侯家秘製）。整個過程不過短短兩三息時間！
就在他得手，將玉盒塞入懷中，準備抽身撤退的瞬間，那巨蟒已然從迷魂散的短暫影響中恢複過來！它眼見守護多年的寶物竟被這渺小的人類竊走，頓時陷入了徹底的暴怒之中！那雙黃澄澄的豎瞳瞬間變得赤紅，死死鎖定夏侯琢的身影，發出一聲震耳欲聾的、充滿憤怒與殺意的嘶鳴！巨大的蛇尾猛地揚起，如同一條蘊含著千鈞之力的巨大鋼鞭，帶著撕裂空氣的恐怖呼嘯聲，朝著夏侯琢攔腰橫掃而來！勁風撲麵，甚至吹起了夏侯琢額前的濕發！
夏侯琢早已料到它會暴起反擊，心中警兆狂鳴！就在蛇尾即將及體的刹那，他足尖再次猛地點地，身體如同沒有重量般拔地而起，在空中一個靈巧的鷂子翻身，那巨大的蛇尾帶著腥風，擦著他的鞋底呼嘯而過，重重地掃在他剛才站立的位置後麵的一塊岩石上！
“轟隆！”一聲巨響，那岩石竟被這含怒一擊打得四分五裂，碎石飛濺！
一擊不中，巨蟒更加狂躁，張開血盆大口，露出森白的毒牙，作勢欲撲。而夏侯琢身在半空，舊力已儘，新力未生，眼看就要落入蟒口！
在這千鈞一發之際，夏侯琢展現出了他作為機巧派傳人的應變能力！他反手將一直插在腰間的精鋼折扇擲出！扇子在空中“唰”地展開，並非為了扇風，隻見他手腕一抖，機括彈動，數枚細如牛毛、淬著幽藍色劇毒的細針，如同疾風驟雨般射向巨蟒那雙赤紅的眼睛！
巨蟒反應亦是極快，感受到危險，猛地閉上那層堅硬的瞬膜！
“叮叮叮！”一陣細微卻清脆的金屬撞擊聲響起，淬毒細針儘數打在了巨蟒堅逾鐵石的眼皮之上，未能傷其分毫，隻是激得它更加暴怒。
但夏侯琢要的就是這片刻的阻滯！趁此機會，他在空中猛地吸了一口氣，腰部發力，硬生生又是一個折身，如同穿雨燕子般，將方向扭向那狹窄的出口縫隙，頭也不回地朝著來路亡命衝去！將速度提升到了極致，恨不得爹娘多生兩條腿！
身後，傳來巨蟒那震耳欲聾、充滿了不甘與滔天怒火的瘋狂嘶鳴，以及它那龐大身軀狠狠撞擊在岩壁上發出的、如同悶雷般的轟隆巨響，整個山澗似乎都在為之顫抖！顯然，它那龐大的身軀，根本無法鑽入那狹窄的出口縫隙，隻能徒勞地在洞內發泄著無儘的怒火。
夏侯琢一路不敢有絲毫停歇，將輕功施展到極限，在雨中濕滑的山林間狂奔，直到徹底離開了那片山澗所在的區域，確認那可怕的巨蟒沒有追來，背後那令人毛骨悚然的壓迫感完全消失，他才敢靠在一棵需要兩人合抱的巨大古鬆樹下，胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，貪婪地呼吸著林間潮濕卻安全的空氣。他身上的衣衫早已被樹枝荊棘劃破了好幾處，沾染了泥濘和草汁，頭發淩亂，臉上也蹭了幾道黑印，顯得頗為狼狽，哪裡還有半分平日京城貴公子的瀟灑模樣。
他伸手入懷，摸到那兩隻冰涼卻完好無損的玉盒，感受到其中蘊含的磅礴生機，臉上終於露出了如釋重負的、發自內心的笑容，忍不住低聲笑罵了一句，帶著劫後餘生的慶幸和一絲得意：“媽的，這長蟲，守著這等寶貝，比赫連部那些龜孫子還難纏，力氣真他娘的大，差點把老子交代在那兒……”
雖然過程驚險萬分，幾乎是在鬼門關前走了一遭，但收獲無疑是巨大的，足以扭轉乾坤！他不敢在此久留，稍微平複了一下翻騰的氣血，辨認了一下來時在樹上留下的隱秘記號和大致的方位，立刻忍著身體的疲憊和傷痛，朝著破寮的方向，再次展開身法，疾行而去。
有了這傳說中的紫蘊龍王參，徐逸風恢複修為、乃至更進一步的希望，便陡然增大了許多！這險些丟掉了性命的冒險，值了！
第153章完）
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