滴答…
滴答…
那冰冷的、規律性的聲響，如同某種來自深淵的鐘擺，精準地敲擊在明玉瀕臨崩潰的神經上。它似乎無處不在，又似乎源自腳下這片被冰雪覆蓋的、死寂的大地深處，與懷中那瞬間的詭異跳動感交織在一起，將她從昏迷的邊緣強行拽回。
寒意已不再是外在的侵襲，而是從骨髓裡透出，凍結血液，凝固思維。懷中的蘇禾如同一塊逐漸失去最後溫意的寒玉，氣息微弱得幾乎探察不到，隻有偶爾極其輕微的、無意識的痙攣，證明生命尚未完全離去。
明玉的睫毛上凝結了厚厚的白霜，視野模糊不清。她知道，再這樣下去，不出半個時辰，她們兩人都會徹底化為這雪原上的冰雕。
不能死在這裡。
這個念頭如同微弱的火星，在近乎凍結的意識中頑強地閃爍。
她艱難地轉動眼球，目光再次落在那塊刻著“未燼”符號的岩石上。
未燼…未燼…
這兩個字如同魔咒，在她腦中盤旋。
什麼東西會“未燼”？
火？念？還是……那種存在的本源？
如果它能夠“未燼”，在灰燼中重燃，那麼……生命呢？人的求生之念呢？是否也能在絕境中找到一絲“未燼”之力？
她的目光從岩石移向周圍。
雪。無儘的雪。
除了雪，便是岩石，以及那些緊貼地皮生長的、微不足道的耐寒植物。
等等……雪？
明玉的視線，定格在岩石凹處積累的、最新落下不久的積雪上。這些雪粉乾燥而細膩，在極其微弱的天光或許是遠山映照的殘火餘光，或許是即將到來的黎明前最黑暗的時刻那一絲熹微）下，隱約反射著一點晶瑩。
雪……是水之結晶。極寒所致。
而寒……對於此刻的蘇禾來說，是致命的毒藥，但……對於那枚紮根於她體內、同樣散發著寒意的鏽針呢？對於那種以“念”為食、似乎也偏向陰寒的存在呢？
一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的念頭，如同冰原上滋生的幻象，猛地攫住了明玉。
蘇禾囈語中的“心鼓”……那沉重的心跳，是生命之火對抗寒毒的本能，是“熱”的極致體現。正是這“熱”的鼓蕩，之前乾擾了蒼白冷火，暫時壓製了鏽針。
那麼，反過來呢？
如果……用極致的“寒”，去刺激、去“安撫”那同樣極寒的鏽針，是否能讓它暫時“滿足”或“沉寂”，從而減少對蘇禾生機的吞噬？就像用冰雪去冷卻一塊灼熱的鐵，雖然整體溫度降低，卻可能保住鐵塊本身不被燒毀？
這是一種悖論，一種走在刀尖上的平衡！稍有不慎，極寒便會徹底熄滅蘇禾最後的生命之火！
但除此之外，她還有彆的選擇嗎？
沒有時間猶豫了！
明玉眼中閃過一絲決絕的光芒。她伸出幾乎凍僵的手，小心翼翼地掬起一捧最乾淨、最冰冷的積雪。
然後，她做了一個讓任何尚有常識的人都會瞠目結舌的舉動——
她並沒有試圖用體溫去融化這雪來獲取飲水，而是直接將這捧冰冷的雪，極其輕柔地、覆蓋在了蘇禾左胸心臟的位置！
冰冷的雪接觸皮膚的刹那，蘇禾的身體猛地一顫，發出一聲極其微弱痛苦的抽氣！
明玉的心提到了嗓子眼，死死盯著蘇禾的反應。
然而，預想中生命之火徹底熄滅的景象並未出現。那覆蓋在心口的雪，似乎並未能瞬間侵入體內，反而像是被某種殘存的內在力量所阻隔。
緊接著，更加奇異的事情發生了——
那枚深深紮在蘇禾左臂上的鏽針，針身之上那些暗紅色的紋路，竟然再次微微亮起！但這一次，亮起的光芒並非帶著侵蝕的惡意，反而流露出一種……舒適的、渴求的意味？仿佛這外部的極致寒冷，正是它所鐘愛的環境！
針身的蠕動變得平緩，甚至帶著一絲慵懶。那向肩頸蔓延的青紫色，速度似乎肉眼可見地減緩了！
有效？！這瘋狂的方法竟然真的有效！
那鏽針，或者說它背後的存在，果然更傾向於“寒”！
明玉來不及欣喜，她看到蘇禾心口的積雪正在被一絲極其微弱的體熱緩慢融化，效果即將消失。
必須持續提供“寒”的刺激！
但她去哪裡尋找持續的、可控的寒冷？總不能一直用手捧雪覆蓋，那樣她自己也會迅速失溫。
她的目光再次急切地掃視四周，最終，回到了那塊刻著“未燼”的岩石上。
岩石……在如此嚴寒下，溫度極低。而且足夠大，能儲存冷量。
一個更具體的想法成型。
她掙紮著，用那片破瓦片，拚命地從岩石表麵刮下大量的雪粉和細微的冰晶，將它們堆積起來。然後，她撕下自己早已破爛不堪的衣襟內襯——那是她身上最後一點相對乾淨、且能勉強隔熱的布料。
她用這塊布，包裹起大量的雪粉和冰晶，做成了一個簡陋的、不斷散發著寒氣的冰包。
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她小心翼翼地將這個冰包，貼放在蘇禾心口偏左的位置，既儘量靠近心臟為鏽針提供“寒”的環境，又不敢直接覆蓋以免徹底凍僵心脈。
做完這一切，她緊張地觀察著。
冰包的效果顯然比直接捧雪更持久、更穩定。蘇禾身體的顫抖漸漸平息下去，並非變得溫暖，而是陷入一種更加深沉的、仿佛連痛苦都被凍結的低溫蟄伏狀態。她的呼吸幾乎停止了，臉色白得透明，但那種生命急速流逝的感覺，卻奇跡般地延緩了。
那枚鏽針的光芒也漸漸穩定下來，不再蠕動，如同陷入了滿足的沉眠。
一種危險的、詭異的平衡，在這極寒的荒野中，靠著這瘋狂的“以寒製寒”之法，暫時達成了。
明玉癱軟在地，幾乎虛脫。這短暫的操作耗儘了她最後的氣力。