寒鴉嘶啞的鳴叫劃破鉛灰色的天空，為這片死寂的廢墟更添幾分淒涼。
蘇禾，或者說，此刻名為“木槿”的女人，正小心翼翼地穿行在倒塌的混凝土巨塊和鏽蝕的鋼筋骨架之間。她身上洗得發白的帆布外套沾染著汙漬，動作卻像狸貓般輕捷，每一次落腳都精準地避開可能發出聲響的碎礫，每一次停頓，那雙沉靜如水的眼眸都會銳利地掃過四周，不放過任何風吹草動。
這裡是喪屍病毒爆發後的第十年。文明早已崩壞，城市淪為巨大的墳墓，幸存的人類在斷壁殘垣間建立起一個個大小不一的聚集地，掙紮求存。秩序？那隻是強者用拳頭書寫的臨時規則。道德？在生存麵前，往往廉價得不如一塊過期的壓縮餅乾。
木槿所屬的“灰鼠”聚集地，就是這樣一個在夾縫中喘息的小型據點。而她，是一名低階植物催生異能者。這能力在戰鬥方麵幾乎毫無用處，卻能在貧瘠的土地上勉強催生出一些可食用的塊莖或野菜，讓她在聚集地裡勉強擁有一個不被輕易驅逐的立足之地——儘管同樣要麵對物資匱乏、人心叵測的困境。
三天前，原主“木槿”在一次例行的外出搜尋中，遭遇了小股遊蕩的喪屍，倉皇逃命中從一處斷裂的樓梯摔下，重傷不治。也正是那時，蘇禾接管了這具身體。
對於經曆過無數大風大浪的蘇禾而言，末日的殘酷並未讓她感到多少恐慌，更多的是一種熟悉的疲憊。她熟練地檢查著原主留下的可憐行囊：半瓶水，一小塊硬得像石頭的黑麥餅，一把磨損嚴重的匕首，以及……幾顆乾癟的、蘊含微弱生機的植物種子。這就是全部家當。
“小柒，環境掃描。”她在心中默念。
【收到，宿主。正在進行基礎環境掃描……警告，檢測到西北方向約300米處有微弱生命信號反應，非喪屍生命特征，但狀態極不穩定，伴有強烈的基因層麵紊亂波動。同時，檢測到東南方向有少量不穩定能量聚合體疑似低階喪屍）在緩慢移動，建議規避。】
腦海中的係統提示讓蘇禾眉頭微蹙。生命信號？在這片被反複搜刮過的廢墟深處？而且……基因紊亂？
她握緊了匕首，略一沉吟，便改變了原定的搜索路線，朝著西北方向悄無聲息地潛行而去。並非出於泛濫的同情心，而是在這個崩壞的世界，任何“異常”都可能意味著機遇，或是……極致的危險。她需要信息。
越靠近目標地點，周圍的景象越發顯得詭異。這裡似乎曾是一個規模不小的地下設施的入口，如今已被炸塌大半，扭曲的金屬大門上，殘留著焦黑的痕跡和早已乾涸的、不祥的暗紅色汙漬。空氣裡彌漫著一股混合了鐵鏽、消毒水和某種蛋白質腐敗的奇特氣味。
蘇禾的動作更加謹慎，她借助倒塌的牆體掩護，如同幽靈般滑入幽暗的入口。內部的光線極其昏暗，隻有幾縷光線從裂縫中透入，照亮了漂浮在空氣中的塵埃。
借著微光，她看清了內部的景象——這裡更像是一個……臨時實驗室，或者說，是某個實驗室廢棄的出口或安全屋。散落在地的破碎玻璃器皿，斷裂的數據線，以及幾台被暴力破壞的、標識著模糊生物危害符號的儀器。
【掃描確認，生命信號來源位於前方右側破損艙室內。基因紊亂波動加劇，生命體征正在持續衰減。】
蘇禾循著指引，來到一個半開的金屬艙門前。艙門內側布滿了觸目驚心的抓痕，仿佛有什麼東西曾拚命想從裡麵出來。她深吸一口氣，側身閃了進去。
然後，她看到了他們。
在角落一堆廢棄的緩衝材料裡，蜷縮著兩個小小的身影。看身形不過是十歲出頭的孩子，一男一女，似乎是雙胞胎。他們渾身滾燙，皮膚因高熱呈現出不正常的潮紅，細密的、類似皸裂的紋路在他們裸露的皮膚下若隱若現，仿佛有什麼力量正從內部撕裂他們。男孩將女孩緊緊護在身後，即使處於半昏迷狀態，他的眉頭依舊緊鎖，嘴唇抿成一條倔強的線，身體不時地抽搐一下。女孩則脆弱得多，呼吸微弱得幾乎感覺不到，長長的睫毛不住顫抖，像是在承受無儘的夢魘。
他們穿著殘破的、看不出原貌的拘束服，手腕和腳踝處有著明顯的長期捆綁留下的淤痕。最讓蘇禾心驚的是，在他們周圍，縈繞著一股極不穩定的能量場——一股是幾乎要撕裂空氣的銳利波動，另一股則是混亂、充滿了恐懼與痛苦的精神漣漪。
無需小柒進一步分析，蘇禾瞬間明白了他們的身份——逃離的實驗體。而且是經過了高度基因改造，擁有強大異能，卻因此瀕臨崩潰的“怪物”。
在原主的記憶碎片和聚集地的流言中，她聽說過類似的存在。某些大勢力或瘋狂的組織，一直在進行非人的異能激發實驗，製造出強大的“武器”。而這些實驗體，往往被視為純粹的工具，或者……需要被清除的失敗品。
救，還是不救？
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蘇禾沉默地站在艙門口，內心進行著激烈的權衡。
救？風險巨大。
第一，這兩個孩子顯然是“麻煩”的源頭。追捕他們的勢力絕不會簡單，一旦沾染，後患無窮。她現在的身份和能力，並不足以應對可能到來的狂風暴雨。
第二，他們自身的狀態極不穩定。基因崩潰意味著他們本身就是一顆定時炸彈，隨時可能失控，爆發的異能第一個就會反噬靠近的人。
第三，物資。她自己的生存都岌岌可危，哪裡有餘力去養活、救治兩個重傷瀕死的孩子？聚集地絕不會接納這樣兩個來曆不明、且明顯有問題的孩子。
不救？
他們顯然撐不過今天。或許，讓他們安靜地在這裡消亡，對這個殘酷的世界而言，是一種常態，甚至是一種“仁慈”。轉身離開，當做什麼都沒看見，她可以繼續自己艱難卻相對“安全”的求生之路。