顧銜玉看著芷霧明顯清減了些的下巴，看著她眼下淡淡的青影，看著她身上那件過於素淡的衣裙，隻覺得每一處細節，都像一根細針，紮在他心尖上。
他的福滿，應該是明媚張揚、笑意盎然的，何時有過這般黯淡脆弱的模樣？
袖中的手，緊握成拳，指甲深深陷入掌心，傳來清晰的痛感，才讓他勉強維持住臉上平靜的神情。
殿內一時靜得落針可聞。
皇後林婉儀的視線在兩人之間轉了個來回，將那隱在沉默裡的暗湧看得分明。
她幾不可察地歎了口氣，眉宇間染上一絲了然與淡淡的憂慮。
她先是對著垂首不語的芷霧招了招手，語氣是慣常的溫柔，卻又比平日多了幾分小心翼翼：“福滿，過來，到姑母這兒來。”
芷霧這才依言繼續往前挪了兩步，卻依舊停在離軟榻幾步遠的地方，絞著帕子的指尖微微發白。
林婉儀看她這副模樣，心中又是一歎，這才抬眼看向一旁立著、目光幾乎凝在芷霧身上的兒子。
聲音放得更輕緩些，帶著不容置疑的意味：“銜玉，你先去外間歇歇，喝口茶。母後有些體己話，想單獨同福滿說說。”
顧銜玉聞言，目光從芷霧低垂的發頂移開，對上母後平靜卻隱含深意的眼神。
他喉結微動，似有千言萬語哽在喉間，最終卻隻是極輕地頷首，道了聲“是”，又深深看了芷霧一眼，方才轉身，步履沉穩地退出了內殿。
錦簾落下，隔斷了視線，也將他隔絕在外。
直到他的衣角徹底消失在簾後，芷霧緊繃的肩線才幾不可察地鬆了一瞬，隨即卻又因為殿內隻剩下她和皇後兩人，而陷入另一種無聲的局促。
林婉儀將她這些小動作儘收眼底，心頭湧上一陣細密的疼。
她沒有急著開口，隻是靜靜地看了她片刻，那目光疼愛而憐惜。
良久，才幽幽歎了口氣，聲音裡帶著一種芷霧從未聽過的、近乎傷感的疲累。
“福滿，”她喚道，語氣輕得像怕驚擾了什麼，“你站得離姑母這樣遠……是不是，聽了外頭那些烏七八糟的話，心裡怨上姑母，討厭姑母了？”
這話問得極輕，卻像一塊石頭投入芷霧本就漣漪不斷的心湖，激起了更大的浪花。
她猛地抬起頭，杏眼裡瞬間蓄滿了慌亂，連忙搖頭：“沒有，姑母，我沒有！我怎麼會討厭姑母？”她急急地往前走了幾步，終於挨到軟榻邊，伸手環住林婉儀的手臂，像小時候尋求依靠那樣，將臉頰輕輕貼了上去。
聲音悶悶的，帶著真切的委屈和依賴，“我隻是……隻是心裡有點亂，不知道該怎麼……”
她說不下去，也不知該從何說起。
紙條上那些誅心之言，知曉的父輩舊事，還有對顧銜玉那份複雜難辨的心緒，全都攪在一起，沉甸甸地壓在心口。
感受到臂彎傳來的溫度和少女不自覺流露出的親近，林婉儀眼中泛起酸澀的水光。
她抬起另一隻手，輕輕撫摸著芷霧柔軟的發頂，動作充滿了愧疚。
“好孩子，是姑母不好，”她低聲說，每一個字都浸滿了遲來多年的歉意，“是我們上一輩這些亂七八糟、理不清斷不明的事，耽誤了你，也……苦了銜玉那孩子。”
“若非如此，你與銜玉青梅竹馬，情投意合，本該是一段再順遂不過的好姻緣，何至於如今要受這些流言蜚語的醃臢氣，平白讓你心裡這般難受。”
芷霧靠在姑母身上，鼻尖縈繞著熟悉的、屬於鳳儀宮的寧神香氣，這讓她感到一絲久違的安心。
她搖了搖頭，聲音雖輕卻清晰：“不是的，姑母。不是你和爹爹的錯。你們都不容易。”