林凡被親隨趙武急促地搖醒，他猛地睜開眼，來不及細想，抓起床頭的佩劍便衝出營帳，朝著城頭狂奔而去。一路上，士兵們衣衫不整地從營房中衝出，手持兵器，朝著水寨方向集結，臉上滿是倉促與警惕。
登上城頭，林凡極目遠眺，隻見江麵上的濃霧之中，無數黑影如同鬼魅般逼近，那是江東的戰船！程普、韓當的旗艦一馬當先，船帆上的“程”“韓”二字在霧中隱約可見，身後跟著密密麻麻的艨艟鬥艦，如同蟻群般湧向江夏水寨。箭矢如同暴雨般從船上射出，帶著尖銳的呼嘯聲，密密麻麻地落在水寨的柵欄上，“劈啪”作響，木屑飛濺。更有無數江東士兵手持盾牌，悍不畏死地從船上躍下，試圖攀爬柵欄，攻破水寨防線。
“不對！”林凡眉頭緊緊皺起，心中升起一股強烈的不安，“程普、韓當皆是江東宿將，用兵素來持重謹慎，此前一直以小規模騷擾為主，從未發動過如此猛烈的強攻。而且他們素來忌憚我軍火器，為何今日竟敢在濃霧天氣貿然出擊？這完全不符合他們的作戰風格！”
濃霧天氣，視線受阻，不僅不利於江東軍的攻城，更難以防備突然出現的火器襲擊。除非……他們得到了某種確切的消息，或者有人向他們保證，江夏內部出現了問題，有機可乘！
“殺！守住柵欄！”水寨方向傳來守軍的呐喊聲，伴隨著兵刃碰撞的鏗鏘聲、士兵的慘叫聲，戰鬥異常慘烈。江東軍似乎憋著一股勁，攻勢遠比以往任何一次都更加凶猛、更加堅決，士兵們如同不要命一般，前仆後繼地衝向防線，哪怕被箭矢射中、被滾石砸傷，也絲毫沒有退縮之意。
江夏守軍雖然拚死抵抗，但在對方不計代價的猛攻下，外圍防線很快便岌岌可危。水寨的木質柵欄被江東軍的撞木撞得搖搖欲墜，多處出現缺口，已有不少江東士兵突破了第一道防線，登上了碼頭，與守軍展開了慘烈的白刃戰。
“監軍！東側水門快守不住了！江東軍太多了，弟兄們快頂不住了！請求動用‘火器’支援！”一名渾身是血的校尉連滾帶爬地衝到林凡麵前，鎧甲破碎，肩上還插著一支箭矢，臉上滿是焦急與絕望。
林凡心念電轉，腦中飛速權衡。動用火器？在這種近距離混戰、又被濃霧籠罩的情況下，火器的射程和精度都會大打折扣，不僅難以對密集的敵軍造成有效殺傷，反而極易誤傷己方士兵。可若是不用，東側水門一旦被攻破，江東軍便能長驅直入，整個水寨防線都將徹底崩潰！
就在他猶豫不決的刹那，文聘帶著幾名親兵急匆匆地奔了過來，臉上滿是焦灼：“監軍！不好了！城中多處起火！南城門內、西市附近都燃起了大火，火勢蔓延極快，而且有人看到放火的是一批陌生人，疑似有奸細作亂！”
內憂外患，竟然在同一時刻爆發！
林凡腦中如同驚雷炸響，瞬間靈光一閃！奸細作亂！江東軍的反常強攻！楊修昨日的拉攏！這所有的事情串聯起來，指向了一個極其可怕的結論——這根本不是一次簡單的軍事進攻，而是一場精心策劃的陰謀！一場裡應外合、旨在徹底摧毀江夏，並趁亂奪取火器或其製法的死局！
那“陳記商行”的胡管事，恐怕根本不是來送信拉攏的，而是來傳遞消息、確認虛實，甚至策動城中內應的關鍵人物！
好毒的計策！林凡心中暗罵一聲。若江夏城破，他要麼戰死，要麼被俘，火器最終還是會落入他人之手；若他為了退敵，貿然動用火器，其威力、射程、使用缺陷也將被江東軍徹底摸清，同時也會讓許都的曹操、司馬懿更加忌憚，後續的打壓隻會更加猛烈！無論哪種結果，對幕後的黑手而言，似乎都是有利的！
想通了其中的關鍵，林凡眼中閃過一絲狠厲的光芒。想讓我按照你們設定的劇本走？偏不！
他一把抓住那名請求支援的校尉，厲聲下令：“傳令東側所有守軍，立刻放棄水門，後撤至第二道防線！依托城內的街巷、房屋，節節抵抗，拖延時間，不許硬拚！”
“放棄水門？”校尉愣住了，臉上滿是難以置信，“監軍，那可是……”
“這是軍令！”林凡的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的威嚴，“再敢遲疑，軍法處置！”
“末將遵命！”校尉不敢再多言，咬牙領命，轉身踉蹌著離去。
林凡隨即轉向文聘，語速極快：“文將軍，城中的奸細，不必留活口，格殺勿論！立刻調派守城士兵，分區域撲滅火焰，安撫百姓，務必在半個時辰內控製住城內的局勢，絕不能讓奸細攪亂軍心！”
“明白！”文聘深知事態緊急，立刻領命，轉身便帶著親兵衝下城頭。
安排完這些，林凡又對親隨趙武下令：“立刻召集所有工匠營的匠人，帶上所有火器半成品、成品，以及所有相關的圖紙、配方，以最快的速度轉移到城內西側的預定密窖！沿途設卡警戒，任何人不得靠近，若有阻攔，可先斬後奏！”
“是！”趙武抱拳領命，轉身飛速離去。
林凡沒有選擇在江麵與江東軍硬拚，也沒有貿然動用火器這張底牌，而是果斷收縮防線，優先穩住內部局勢，保全火器的核心秘密。這是當前唯一能破局的辦法。
戰鬥從清晨一直持續到午後，江麵上的濃霧漸漸散去，陽光穿透雲層，照亮了布滿鮮血與屍體的碼頭。江東軍雖然攻破了水寨外圍，甚至一度占領了部分碼頭區域，但在江夏守軍依托城垣、街巷展開的頑強抵抗下，進展異常緩慢。守軍利用熟悉的地形，層層阻擊，每一條街道、每一座房屋都成了戰場，江東軍每前進一步，都要付出慘重的傷亡代價。
而城中的亂局，也在文聘的鐵腕處置下迅速平息。幾處大火被成功撲滅，數十名潛伏在城中的奸細被一一揪出，這些人有的是偽裝成百姓的江東死士，有的是被收買的本地地痞，儘數被文聘下令當場處決，頭顱懸於城門之上，極大地震懾了人心。
程普、韓當站在旗艦之上，看著江麵漂浮的屍體，望著頑強抵抗、絲毫沒有大亂跡象的江夏城，臉色愈發凝重。他們原本接到消息，稱江夏城內有奸細接應，隻要發動強攻，便能裡應外合，一舉破城，奪取火器。可如今，城中不僅沒有出現預期中的混亂，守軍的抵抗意誌反而愈發堅決，己方傷亡卻越來越大，加之濃霧已散，江夏守軍若動用火器，己方戰船將暴露在攻擊範圍之內，再戰下去，隻會得不償失。
“撤兵！”程普沉吟片刻，終是咬牙下令。
韓當雖有不甘，但也知道再打無益，隻得點頭附和。隨著撤退的號角聲響起，江東軍如同潮水般退去，戰船漸漸駛離江麵，消失在遠方。
江夏，又一次在血與火的洗禮中，艱難地守住了。
城頭上，文聘望著漸漸遠去的江東戰船，重重地鬆了口氣，額頭上的汗水混合著血水滑落，他轉向身旁的林凡，心有餘悸地感歎：“監軍，今日真是好險！若非你當機立斷，收縮防線、肅清內奸，恐怕江夏今日便要易主了！”
林凡卻沒有絲毫輕鬆，他靠在冰冷的城磚上，目光越過滔滔江水，望向江北的方向，眼神仿佛要穿透千裡之外的山川河流，直抵許都的朝堂之上。連日的操勞與剛才的激戰，讓他眼中布滿了血絲，聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊，卻更透著無儘的警惕與冰冷：“將軍，我們守住的，隻是眼前的敵人。江對麵的周瑜，雖強，卻隻是明槍；而真正欲置我們於死地的，卻是許都朝堂之上的那些人。”
楊修的拉攏，司馬懿的讒言，曹操的猜忌……這來自背後的暗箭，比江東的千軍萬馬，更加致命。
他抬手抹去臉上的血汙，心中清楚地知道，這場圍繞著江夏、圍繞著火器的較量，遠遠沒有結束。今日的裡應外合，不過是一個開始。真正的風暴，才剛剛醞釀。