親隨領命，不敢有絲毫耽擱，立刻轉身飛奔而去。林凡也快步衝出衙署，翻身上馬，朝著城東輔兵營疾馳而去。夜色深沉，馬蹄聲在寂靜的街巷中格外刺耳，如同敲在每個人的心上。
當林凡趕到城東輔兵營時，場麵已是一片混亂不堪。數百名麵黃肌瘦、衣衫襤褸的輔兵聚集在營寨中央的空地上，一個個眼神赤紅，情緒激動，如同失控的野獸，與前來彈壓的文聘親兵相互對峙著，推搡叫罵聲、哭喊聲、兵器碰撞聲不絕於耳，混亂不堪。幾名衣著相對整齊的士兵混在人群中，正高聲呼喊，煽動著眾人的情緒：
“大家彆傻了！守下去也是餓死、戰死！倒不如開城投降，向江東周都督乞降，或許還能有條活路！”
“林凡那小子自己都自身難保，被許都猜忌，遲早要倒台，難道我們還要跟著他一起死嗎？”
“對！打開城門！迎周都督入城！周都督仁慈，定會給我們一條生路！”
文聘站在親兵隊伍最前方，臉色鐵青得如同鍋底，手中緊握長刀，刀身因憤怒而微微顫抖，他怒視著騷動的人群，眼中滿是怒火，卻又投鼠忌器，這些都是江夏的守軍，若是強行屠殺，必會動搖整個軍心，隻能暫時壓製，等待林凡到來。
就在這時，人群中有人看到了策馬趕來的林凡，騷動的人群稍微安靜了一瞬，隨即爆發出更大的聲浪，無數道混雜著絕望、憤怒、不甘和哀求的目光，齊刷刷地聚焦在他身上，如同實質般沉重。
林凡翻身下馬，將佩劍握在手中，卻並未出鞘，他緩緩走到雙方對峙的空地中央，目光平靜而銳利地掃過那一張張因饑餓和絕望而扭曲的臉龐。他沒有拔劍相向，也沒有厲聲嗬斥，隻是靜靜地站在那裡，沉默不語。
“我知道，大家餓了，也怕了。”良久，林凡終於開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中，壓過了現場的嘈雜，“守城之苦，缺糧之困，林凡與諸位同甘共苦，從未有過絲毫懈怠。每日半碗薄粥，我亦與諸位同食，未曾多占一粒糧食。”
人群漸漸安靜下來，所有人的目光都緊緊盯著林凡，等待著他接下來的話語，眼中充滿了複雜的情緒。
“有人想開城投降，認為投降就能活命，就能得到糧食。”林凡語氣依舊平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力，直刺人心，“那我倒要問問諸位，你們可知，周瑜大軍兵臨城下，為何圍而不攻，遲遲沒有發起總攻？難道真的是怕了我江夏的城防，怕了我們手中的火器嗎？”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的力量：“非也！他是因為江陵疫病未除，大軍受損，無力他顧！是因為他忌憚我等守軍的必死之誌，忌憚我林凡手中之器，不敢輕易付出慘重代價！若我等此刻開城投降，軍心渙散，毫無抵抗之力，形同待宰羔羊！諸位不妨想一想，周瑜會如何對待一群毫無利用價值、甚至可能攜帶疫病的降卒？是會大發慈悲，給你們糧食，讓你們安穩度日，還是……亮出屠刀，斬草除根，以絕後患？！”
話音落下，他目光如炬，如同兩把鋒利的利劍，直直逼視著那幾個帶頭煽動的士兵：“爾等在人群中煽動人心，蠱惑眾人開城投降，究竟是真心為了大家的活路，還是……想借我等數千兄弟的性命，作為你們向周瑜邀功請賞的籌碼，換取你們幾人的榮華富貴？！”
這話如同晴天霹靂，直指人心最深處的陰暗！那幾個帶頭者臉色瞬間變得煞白，眼神閃爍，想要開口反駁，卻在林凡那洞悉一切的銳利目光下，啞口無言，渾身顫抖，再也說不出一句完整的話來。
“活下去，從來不是跪著求生！”林凡的聲音陡然激昂起來，帶著一種撼人心魄的力量，如同驚雷般在每個人耳邊炸響，“而是要站著，憑借自己的雙手和刀劍，殺出一條血路！我可以在此向諸位保證，援糧已在途中，正在加急運送！我們的生路，就在西山之中！再堅持十日！隻需十日！若十日後，糧草依舊未至，我林凡，願第一個打開城門，自縛雙手，親自去向周瑜為諸位乞活！但在這之前，誰再敢惑亂軍心，動搖城防——”
他猛地“鏘”的一聲拔出佩劍，寒光凜冽的劍鋒直指蒼穹，在月光下閃爍著冰冷的殺意，“猶如此旗！”
話音未落，劍光一閃，快如閃電，隻聽“哢嚓”一聲脆響，旁邊一根碗口粗細的旗杆，竟被他一劍攔腰斬斷！旗杆轟然倒地，激起一片塵土，發出沉悶的巨響。
全場死寂！所有人都被林凡這雷霆般的手段和那擲地有聲的“十日之約”震懾住了，一個個呆立當場，眼神中充滿了震驚與敬畏，再也無人敢喧嘩叫囂。
文聘見狀，立刻抓住機會，厲聲大喝：“都還愣著乾什麼！還不散去！各歸本位！若有再敢妄言者，以軍法處置！”
騷動的人群在短暫的僵持後，終於開始緩緩散去，一個個垂頭喪氣，再無之前的激動與瘋狂。那幾名帶頭煽動者，也被文聘的親兵趁機拿下，五花大綁起來，押至一旁等候發落。
一場突如其來的危機，再次被林凡以雷霆手段強行壓下，但所有人都清楚，這隻是暫時的，若十日之內糧草未能如期而至，更大的危機還在後麵。
回到衙署，林凡緊繃的神經驟然放鬆，一陣虛脫般的疲憊瞬間席卷全身，他無力地靠在椅子上，大口喘著粗氣，額頭滲出細密的冷汗。剛才那石破天驚的一劍，看似輕鬆，實則幾乎耗儘了他連日來積攢的所有氣力。那所謂的“十日之約”，不過是他在情急之下信口給出的期限，張嶷等人深入西山，前路艱險，能否成功說服山越宗部，何時能帶著糧食歸來，皆是未知之數，連他自己都沒有十足的把握。這十日，將是江夏最為危險的時刻，如同行走在懸崖邊緣，稍有不慎，便會萬劫不複。
“監軍，那十日之期，是否太過冒險了？”文聘緊隨其後回到衙署，看著林凡疲憊的模樣，滿臉擔憂地說道，“若十日之後，張嶷未能如期帶回糧草，軍心必然再次動搖，到那時，恐怕就再也無法壓製了。”
“不險，不足以穩定人心。”林凡揉了揉發脹的眉心，聲音帶著一絲疲憊，卻依舊堅定，“眼下局勢，已是箭在弦上，不得不發。我們沒有時間猶豫，也沒有其他選擇，隻能賭一把。如今，我們不僅是在與周瑜博弈，更是在與時間賽跑，與人心博弈。十日之內，必須有結果。”
他站起身，走到衙署門口，推開房門，望向西方那片黑沉沉的夜空，夜色濃稠如墨，看不到一絲光亮，那是張嶷等人深入西山後消失的方向。此刻，他們是否已經與山越宗部取得聯係？是否會遭遇危險？一切都是未知數。
“現在，我們能做的，隻有等待，和……祈禱。”林凡輕聲說道，語氣中帶著一絲不易察覺的茫然與期盼，這一次，他將江夏的命運，將所有人的生死，都寄托在了那深入西山、吉凶未卜的寥寥數人身上。
夜色漸深，寒意更濃，江夏城如同一片孤舟，漂浮在亂世的驚濤駭浪之中，隨時可能被吞噬。而林凡，便是這孤舟的掌舵人，在迷霧重重的險灘中，艱難地尋找著求生的方向。
這盤關乎江夏生死存亡的弈局，已然進入中盤，每一步落子，都關乎生死，容不得絲毫差錯。周瑜的步步緊逼，許都的猜忌提防，城內的人心浮動，西山的未知凶險，如同一張張無形的大網，將林凡緊緊纏繞。他深知，接下來的十日，每一分每一秒，都將是煎熬與考驗，而他，必須咬牙堅持下去，為江夏，為城中軍民，也為自己，搏出一條生路。