城東營嘯的硝煙尚未完全散儘，滿地狼藉雖已被粗略清理，但空氣中彌漫的血腥與塵土氣息，仍在無聲訴說著不久前的慘烈。而那“十日之約”四個字，卻如同燒紅的烙鐵，狠狠烙印在江夏每一個軍民的心頭，沉甸甸的，壓得人幾乎喘不過氣。十日，不過短短兩百四十個時辰，卻被生生壓縮成了生與死的界限、存與亡的分野，每一分每一秒都流淌著令人窒息的焦灼。
饑餓帶來的虛弱感如同附骨之疽，並未因營嘯的平息而消散，恐慌的種子仍在暗中滋生。隻是林凡那一日斬斷旗杆的雷霆一劍，以及這道背水一戰的最後期限，如同兩記重錘，將所有躁動強行壓入沉默的暗流之下。城郭之內，再無往日的喧囂，唯有壓抑到極致的等待，如同繃緊的弓弦，隨時可能斷裂。
林凡取消了所有不必要的儀典與議事，將全城每日的糧草配給再次削減到極致。他以身作則，每日隻與最底層的士卒一同端起那碗稀薄得能照見人影的菜粥，米粒寥寥，菜葉枯黃，卻從未有過半句怨言。連日的操勞與饑餓，讓他原本挺拔的身影愈發消瘦，眼窩深陷，顴骨凸起，唯有那雙眼睛，卻亮得驚人，如同暗夜中孤懸的寒星，燃燒著不屈不撓的意誌，映照著整座危城的希望。
每日天未亮，林凡便會登上城頭，一待便是數個時辰，目光死死鎖定西山方向，那是張嶷帶領小隊尋找補給的必經之路。江風卷著寒意掠過城垛，吹動他破舊的戰袍，每一次林梢晃動，每一聲鳥鳴驚起，都讓他緊繃的心弦驟然收緊，生怕錯過任何一絲歸來的信號。
文聘則如同城中央那尊鎮守的磐石，沉穩坐鎮中樞府邸，以鐵腕手段推行更嚴厲的軍法，哪怕是最細微的騷動，也會被他以雷霆之勢彈壓下去。他將城中所剩無幾的精銳將士儘數集中，整編為一支最後的反擊力量，日夜操練，哪怕士卒們麵帶菜色，眼神中卻依舊透著悍不畏死的決絕。城防被加固到了極致，破損的城牆被泥土與木石填補，每一個垛口後都隱藏著一雙雙布滿血絲卻不肯放棄的眼睛，手中的兵器被磨得雪亮，靜靜等待著最終的決戰。
江對岸的江東水寨，依舊靜得詭異。帆檣林立，卻無半點旌旗晃動；戰船密布，卻聽不到絲毫操練的呐喊。這種死寂，遠比金鼓齊鳴的威懾更令人心悸，如同暴風雨來臨前的沉悶，醞釀著足以吞噬一切的風暴。周瑜在收到林凡那封不卑不亢、字字鏗鏘的回信後，便再無任何動靜，既未攻城，也未挑釁，這份反常的平靜，反而讓林凡心中的警惕愈發濃烈。那位江東都督，算無遺策，智計百出，絕不可能坐視江夏獲得喘息之機，他的沉默背後，必然在謀劃著一場更大的陰謀，隻待十日之期，給予江夏致命一擊。
時間，在饑餓與等待中緩慢而殘酷地流逝。沙漏中的沙粒，每落下一粒，都仿佛敲在所有人的心上。一日，兩日，三日……西山方向，始終杳無音信，隻有呼嘯的風聲，回應著城頭望眼欲穿的目光。
第四日黃昏，殘陽如血，將江麵染成一片猩紅。派往雲夢澤方向尋找糧源的最後一批“水鬼隊”，拖著傷痕累累的身軀，踉蹌著返回了江夏。他們渾身濕透，衣衫破碎，不少人身上帶著箭傷與刀痕，臉上寫滿了絕望與疲憊，帶來的，是足以壓垮整座城池的壞消息：他們在雲夢澤邊緣遭遇了江東水軍巡哨的強力驅趕，對方早有防備，布下了層層關卡，一番激戰下來，數名弟兄重傷垂危，不僅未能找到半點糧草補給，反而折損了不少人手。
這消息如同晴天霹靂，徹底斷絕了江夏最後的外部糧源。城中的存糧，早已告罄，若再無補充，十日之約未到，城池便會先因饑餓而自行崩潰。
第五日，寒意更濃，刺骨的冷風穿透破舊的房屋，席卷著整座江夏城。城中開始出現非戰鬥減員，倒下的多是年老體弱者，他們沒能熬過連日的饑餓與嚴寒，在睡夢中無聲地逝去。冰冷的屍體被陸續抬出城外，草草掩埋，沒有棺槨，沒有墓碑，隻有一抔黃土，掩蓋著亂世的淒涼。無聲的死亡，比戰場上的刀光劍影更令人絕望，它如同瘟疫般蔓延著恐懼，壓抑的哭泣聲在深夜的街巷中隱約可聞，斷斷續續，撕心裂肺。軍心士氣如同風中殘燭，在絕望的寒風中搖搖欲墜，隨時可能熄滅。
文聘拖著疲憊的身軀找到林凡時，聲音沙啞得幾乎不成調，眼中布滿血絲，帶著難以掩飾的焦慮：“監軍，已是第五日了……張嶷他……恐怕……”後麵的話，他終究沒能說出口，但其中的意味，不言而喻。
林凡獨自站在城頭，望著西天最後一抹殘霞，那絢爛的紅色，如同江夏即將流儘的鮮血，在暮色中緩緩消散。他沒有回答文聘的話，隻是默默地緊緊握住了冰冷的石製垛口，指節因用力而發白，青筋暴起，心中翻湧著驚濤駭浪，卻又不得不強壓下所有的不安與焦灼。
第六日，清晨。薄霧彌漫江麵，將江夏城籠罩在一片朦朧之中，天地間一片死寂，連鳥鳴聲都消失無蹤。就在這令人窒息的寂靜中，一陣急促的馬蹄聲突然自西方而來，如同驚雷般打破了死寂！
一騎探馬渾身浴血，鎧甲破碎，戰馬也已口吐白沫，卻依舊拚儘全力，衝破晨霧的阻礙，直奔城下。他在城下勒住韁繩，身體晃了晃，幾乎從馬背上跌落，隨即用儘最後一絲力氣，朝著城頭嘶聲大喊：“報——！張軍侯……張軍侯他們回來了！糧車……糧車就在三十裡外！但……但遭遇山越部族追擊，弟兄們傷亡慘重，急需接應！”
這聲呐喊，如同在即將熄滅的炭火中投入了一把乾柴，瞬間點燃了整座城頭！原本死氣沉沉的守軍們瞬間爆發出劫後餘生般的騷動，歡呼聲、驚歎聲交織在一起，不少人熱淚盈眶，死死攥緊了手中的兵器，眼中重新燃起了希望的光芒。
回來了！糧食回來了！
但……遭遇追擊！
巨大的喜悅與驟然的緊張瞬間交織在一起，衝擊著每個人的心神。林凡眼中精光爆射，身軀猛地一震，沒有絲毫猶豫，轉身對著身後的親兵厲聲下令：“文將軍！立刻點齊所有還能騎馬的弟兄，隨我出城接應！其餘人，嚴守城池，加固防禦，準備接糧！”
文聘大驚失色，急忙上前一步，死死攔住林凡的去路：“監軍！不可！你乃一城主將，身係江夏安危，豈可親身犯險！接應之事，讓某去便可！”
“不必多言！”林凡一把抓起立在一旁的長槍，槍杆上的寒意透過掌心傳入體內，卻讓他更加清醒，語氣斬釘截鐵，不容置喙，“此刻軍心浮動，唯有我親自去取這救命的糧食，才能穩住人心！守城重任，事關重大，交予將軍，我方能放心！”
他深知，此刻的江夏，最需要的不是穩妥的部署，而是一劑強心針。唯有他親率部隊接應糧草歸來，才能最大程度地激發全軍士氣，才能向全城軍民證明，他許下的“十日之約”，絕非虛言，江夏尚有一戰之力，尚有一線生機！
城門在刺耳的絞盤聲中緩緩開啟，厚重的木門摩擦著地麵，發出沉悶的聲響，如同命運的齒輪在轉動。林凡翻身上馬，一馬當先，身後跟著文聘勉強湊出的兩百餘騎，這些騎兵雖麵帶疲憊，卻眼神堅毅，如同決堤的洪流，帶著全城的希望，衝出江夏城門，朝著西方疾馳而去！馬蹄揚起漫天塵土，在晨光中勾勒出一道決絕的軌跡。
三十裡路，在平日不過是轉瞬即至的短途，此刻卻顯得無比漫長。林凡伏在馬背上，耳畔是呼嘯的風聲與急促的馬蹄聲，能清晰地聽到身後騎兵們粗重的喘息聲，以及馬蹄偶爾踏碎路邊枯骨的脆響，令人心頭一緊。沿途的景象觸目驚心，荒蕪的田野裡，隨處可見倒斃的餓殍，衣衫襤褸，形容枯槁；廢棄的村落一片死寂，斷壁殘垣間長滿了雜草，幾隻烏鴉落在殘破的屋簷上，發出嘶啞的叫聲，無不昭示著亂世的殘酷與悲涼。
騎兵們拚儘全力疾馳，胯下的戰馬早已不堪重負，口吐白沫，卻依舊在主人的催促下，邁著沉重的步伐前進。約莫奔出二十裡地，前方隱約傳來兵刃交擊的喊殺聲，混雜著淒厲的慘叫與憤怒的咆哮，順著風傳入耳中。林凡精神一振，猛地抬起頭，眼中閃過一抹厲色，厲聲喝道：“加速！前方就是戰場！”
話音未落，他已率先催馬加速，戰馬發出一聲長嘶，奮力向前衝去。越過一道低矮的山梁，眼前的景象瞬間映入眼簾——前方的山穀中，一片混亂！
數十輛滿載糧袋的大車被圍成一個簡陋的圓陣，車輪交錯，形成一道臨時的屏障。張嶷和剩下的不足百名士卒，正依托著車陣，與數倍於己的敵人浴血奮戰！他們的對手，是數百名衣著雜亂、赤著上身、臉上塗抹著怪異油彩的山越蠻兵。這些蠻兵身手矯健，在山地間縱躍如飛，如同猿猴般靈活，不斷用弓箭、標槍從四麵八方襲擊車陣，更有不少悍勇之徒，手持長刀，嘶吼著試圖攀爬糧車，想要衝破防線。
張嶷渾身是血，鎧甲早已被染成暗紅色，左臂軟軟垂在身側，顯然已受重傷，無法發力，卻仍用右手緊緊揮舞著單刀，刀鋒上布滿缺口，依舊在奮力格擋著蠻兵的攻擊。他聲嘶力竭地指揮著殘存的士卒，臉上布滿血汙，眼神卻依舊凶狠如虎，狀若瘋虎般死守著車陣，不讓蠻兵前進一步。車陣周圍的地麵上，已經倒下了不少雙方士卒的屍體，鮮血染紅了地麵，彙聚成一道道暗紅色的溪流，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。
“殺——！”林凡沒有任何廢話，看到這慘烈的一幕，心中怒火中燒，長槍向前一指，一馬當先，如同離弦之箭般衝入戰團！
兩百名生力軍的驟然加入，瞬間改變了戰場的局勢！林凡長槍如龍，槍影閃爍間，精準而狠辣，專挑那些試圖攀車的蠻兵下手，槍尖所到之處，必有一名蠻兵慘叫著被挑飛，跌落地麵，再無生息。身後的騎兵們也如同虎入羊群，揮舞著馬刀，奮力砍殺，沉悶的撞擊聲、慘叫聲此起彼伏，原本岌岌可危的車陣防線，瞬間穩固下來。
山越蠻兵沒料到江夏城內還能派出如此精銳的接應部隊，攻勢頓時一滯，原本囂張的氣焰被狠狠打壓下去，不少蠻兵麵露驚懼之色，進攻的節奏明顯放緩。