江麵上，那艘載滿首級的竹筏隨波漂浮，濃烈的血腥氣如同臘月裡的朔風，裹挾著死亡的寒意，瞬間凍結了江夏城內外所有蠢蠢欲動的心思。竹筏上，一顆顆猙獰的頭顱堆疊如山，有荊山叛逆的悍匪頭目，也有江東潛伏的細作諜者，無聲的死亡宣告，比任何厲喝都更具震懾力。這不僅是對敵對勢力的鐵血威懾，更是林凡意誌的直接彰顯——順我者昌，逆我者亡。
城頭之上，守軍們在短暫的驚駭過後，望向林凡的目光徹底變了。先前因他年輕、資曆尚淺而殘留的些許疑慮，此刻儘數被敬畏取代，那份敬畏如同江水般洶湧，衝刷著每一個人的心底。徐晃默然按劍而立，鐵麵之下，眸中閃過一絲讚許；文聘則虎目生光，緊握的拳頭微微鬆開，他知道，經此一役，林凡在這座江夏孤城中的權威，已如磐石般不可撼動。
對岸的江東水寨，在長達一日的死寂後，終於有了動靜。出乎所有人意料的是，預想中的報複性進攻並未到來，取而代之的是幾艘打著使節旗幟的快船。它們緩緩駛離水寨，卻並未朝向江夏城，而是調轉船頭，逆流而上，漸漸消失在通往江陵方向的薄暮之中，隻留下一道模糊的船影。
“周瑜……撤了？”文聘望著遠去的船帆，聲音中帶著幾分難以置信。那麵一直如同陰雲般籠罩在江夏上空的“周”字帥旗，此刻竟真的開始移動，隨著江東主力船隊，緩緩駛離了這片糾纏數月、血流成河的水域。
徐晃沉聲道：“荊山一戰，你獵殺其內應，斷其臂膀；江麵懸首，又挫其銳氣。周瑜用兵，向來謀定後動，最善審時度勢。如今事不可為，他自然會果斷抽身。依某之見，他這是要回師江陵，鞏固荊南根本，再圖後計。”
林凡站在城頭最高處，江風吹動他染血的衣袍，獵獵作響，衣角翻飛間，仿佛還殘留著廝殺的餘溫。他沒有說話，隻是靜靜地望著江東水師遠去的帆影，目光深邃如淵。逼退周瑜，這本是他夢寐以求的結果，是支撐他熬過無數艱難日夜的信念，可此刻心中卻無多少喜悅，隻有一種深入骨髓的疲憊，以及一份更深沉的警惕。
他太清楚周瑜的為人了，那是一隻潛伏在深水的蛟龍，絕非輕易認輸之輩。此次退卻，不過是戰略性的轉移，是為了積蓄力量，等待下一次更猛烈的反撲。今日的退讓，或許正是為了明日掀起更大的風浪。
“監軍，周瑜雖退，然江夏百廢待興，內憂未絕啊。”文聘的聲音帶著一絲憂慮，目光掃過城內，隻見斷壁殘垣隨處可見，百姓麵帶菜色，士兵們也多有倦色。
林凡自然明白他的意思。徐晃帶來的援軍終究是許都派來的客軍，不可能長久駐紮。而江夏經此連番血戰，軍民疲憊不堪，城防殘破嚴重，糧草物資依舊緊張，這些都是亟待解決的難題。更重要的是，許都那邊，曹丕的那封密信如同烙印般，始終灼燒著他的思緒——“借江東之勢，以自固”？這步棋，凶險萬分，稍有不慎便會萬劫不複，卻又似乎是打破當前僵局、在曹孫兩大勢力間夾縫求生的唯一可能。
周瑜主力徹底退走的確認消息，如同甘霖般灑落在江夏城內，壓抑多日的氣氛瞬間被引爆，震天的歡呼聲響徹雲霄，劫後餘生的喜悅衝散了連日來的陰霾與死寂。徐晃順勢下令犒賞三軍，雖隻是些薄酒粗食，甚至連肉都難得一見，但對於緊繃了數月的士兵們而言，已然足以讓他們暫時卸下盔甲，放鬆那根緊繃的神經。
然而，與城內的歡騰截然不同，帥府內的氣氛卻依舊凝重如鐵，空氣中彌漫著無形的張力。
“徐將軍，江夏危局暫解，皆賴將軍麾下虎狼之師鼎力相助。”林凡開門見山，對著徐晃拱手行禮，語氣誠懇卻帶著一絲不易察覺的試探，“然將軍麾下兒郎，皆是丞相麾下精銳，久駐於此地，遠離許都中樞，恐非長久之計。不知將軍下一步，作何打算？”
徐晃看著眼前的年輕人，目光銳利如鷹隼，仿佛能洞穿人心。他自然聽出了林凡的弦外之音——既是在探詢他是否即將率軍北返，也是在試探曹操乃至曹丕對江夏、對林凡的最終態度。
“林監軍，”徐晃聲若洪鐘，擲地有聲，帶著不容置疑的肯定，“某奉丞相鈞令而來，首要之務便是助監軍穩定江夏局勢，抵禦江東侵襲。如今周瑜雖退，然荊襄局勢依舊動蕩，江東狼子野心未泯，隱患仍在。丞相有令，命某暫駐江夏，聽候監軍調遣，直至江夏防務穩固，監軍可全權掌控局麵為止！”
暫駐江夏，聽候調遣！
此言一出，不僅林凡愣住了，連一旁的文聘都麵露驚色，下意識地看向徐晃。這幾乎等同於曹操將江夏的軍事指揮權，在徐晃駐留期間，默認交給了林凡！要知道，徐晃乃是曹操麾下的五子良將之一，手握精銳，如今卻要聽候一個資曆尚淺的“監軍”調遣，這意味著，許都方麵，至少在明麵上，給予了林凡前所未有的信任和授權！
林凡心中瞬間轉過無數念頭，思緒電轉。這是曹丕在許都暗中運作的結果？還是曹操經過深思熟慮後的權衡？抑或是……一種更深層次的控製手段？將徐晃這支精銳擺在自己身邊，既是助力，能幫自己穩固江夏，也是監視，防止自己有異心？
無論背後的原因是什麼，這對他而言，都是機遇與挑戰並存。機遇在於，他終於有了足夠的力量去整頓江夏，真正將這片土地握在手中；挑戰則在於，如何平衡與徐晃的關係，如何在曹操的猜忌與授權之間找到生存之道。
“丞相厚恩，林凡……感激涕零！”林凡深深一揖，語氣誠摯，眼中帶著恰到好處的激動與感恩，“既如此，林凡必與徐將軍、文將軍同心協力，重整江夏河山，安撫百姓，以報丞相知遇之恩！”
有了徐晃這支強心劑，再加上曹操的“官方授權”，林凡終於可以放開手腳，大刀闊斧地處理江夏的內部事務。
他首先以監軍之名，連下四道命令，雷厲風行：
第一，征發城內及周邊縣域的民夫，全力修複城防、水寨及被戰火毀壞的道路橋梁，由文聘全權負責，限期一月之內，務必使江夏城恢複防禦能力。
第二，清點府庫，統計曆次戰役的繳獲，將有限的糧草、物資、軍械進行統一調配，優先保障軍需供應和傷員救治，嚴禁任何官吏中飽私囊，違者軍法處置。
第三，以荊山獵殺繳獲的部分財貨、珍寶為代價，派遣使者向周邊尚未完全依附孫劉的郡縣、宗族采購糧食、藥材及各類軍需物資，由張嶷負責聯絡協調，徐晃則派遣一支精銳騎兵護送，確保物資安全抵達。
第四，也是最為關鍵的一條——整肅內部！借著之前江東刺客刺殺自己的由頭，林凡與文聘、徐晃聯手，對江夏的軍政係統進行了一次徹底的清洗。所有與山越部落有不明往來、或與楊修、司馬懿等人有過秘密書信聯係的官吏、將佐，無論職位高低，或被罷黜免職，或被調離核心崗位，甚至有幾個證據確鑿、罪大惡極者，被直接當眾處決，人頭懸於城門之上示眾三日，以儆效尤！
一時間，江夏城內風聲鶴唳，人人自危。但也正因如此，那些盤根錯節的腐朽勢力被一掃而空，政令為之暢通無阻，軍紀為之肅然一新。林凡用雷霆鐵腕，迅速將江夏打造成了一個針插不進、水潑不透的獨立堡壘，真正做到了令行禁止。
就在林凡大刀闊斧整頓內務，江夏城漸漸恢複生機之時，一個意想不到的訪客，再次踏上了這片剛剛平靜下來的土地。
來的仍是魯肅。
隻是這一次，他的神色比上次更加複雜，眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊與凝重，往日裡的從容淡定，此刻也消散了不少。
“子敬先生此次前來，莫非是周都督改變了主意，又有什麼指教？”林凡在修繕一新的太守衙署接見了魯肅，語氣平淡，聽不出絲毫喜怒。徐晃與文聘則按劍立於他身後兩側，目光如電，帶著明顯的審視與威懾，空氣中彌漫著淡淡的殺氣。
魯肅苦笑著拱了拱手，目光在衙署內掃了一圈。這衙署雖依舊簡樸，卻透著一股森嚴之氣，再看林凡身後那兩位殺氣騰騰的將領，心中不由得歎了口氣：“林監軍，徐將軍，文將軍。肅此次前來，仍是以私人身份拜訪，並非奉公瑾之命行事。”他頓了頓，語氣誠懇，“監軍手段雷霆，短短數日便肅清江夏內患，穩固局勢，肅……佩服不已。”