林凡不動聲色，淡淡道：“先生過譽了。林凡不過是做了分內之事，隻求保境安民罷了。不知先生此次前來，所為何事？”
魯肅沉默片刻，似乎在斟酌措辭，最終抬起頭，目光直視林凡，神色凝重：“監軍可知，公瑾此次為何會突然退兵？”
“荊山臂膀已斷，內應儘除，江夏堅城難下，都督久攻無果，自然要回師穩固江陵，這有何疑問？”林凡淡淡回應，心中卻已泛起一絲波瀾。
“此乃其一，卻非根本原因。”魯肅緩緩搖頭，語氣沉重，“更重要的是，許都……或者說，監軍您，給了公瑾一個不得不退的理由。”
林凡心中微動，麵上卻依舊平靜無波：“哦？林凡愚鈍，還請先生明示。”
“監軍先前交給江東的‘火器’樣品與殘缺圖解，雖非完整之法，然其展現出的恐怖潛力，已令吳侯與公瑾深感不安。”魯肅的聲音壓得更低了，“公瑾曾言，‘此物若為曹操所得並大規模鑄造裝備軍隊，則江東水軍之利，恐將蕩然無存，長江天塹亦不再是屏障’。他必須儘快回師，集中江東所有力量，研究應對之法，以應對未來可能出現的……更大的危機。”
林凡恍然大悟，心中不由得暗歎一聲。原來如此！他當初交出那份“殘缺”的火器秘法，本意是為了麻痹江東，降低自己的威脅性，沒想到反而因為其展現出的恐怖前景，加劇了孫權與周瑜的危機感，讓他們意識到，一旦自己徹底倒向曹操，將火器技術完整獻出，江東將麵臨滅頂之災。正是這份恐懼，迫使周瑜不得不放棄對江夏的糾纏，轉而優先確保江陵乃至江東本部的安全！
這無意中的一步棋，竟然產生了如此奇妙的連鎖反應，真是世事難料。
魯肅看著林凡，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，有敬佩，有忌憚，也有一絲惋惜：“監軍，您如今手握利器，背靠曹氏，又逼退公瑾，坐穩江夏，看似風光無限，權傾一方。然……肅仍要多言一句，身處曹、孫兩大強權之間，縱為砥柱，亦需謹防……風浪摧折啊。”
他這話，既是善意的提醒，也帶著一絲最後的試探，想看看林凡是否有其他的打算。
林凡自然聽出了他的弦外之音。魯肅是在告訴他，他現在的位置極其微妙，既是曹操想要牢牢控製的關鍵棋子，也是江東深深忌憚的潛在威脅。看似穩固，實則如履薄冰，稍有不慎，便會被兩大勢力聯手絞殺。
“多謝先生好意提醒。”林凡微微頷首，語氣不卑不亢，“林凡身為大漢臣子，受命守土，唯知儘忠職守，保境安民。至於所謂的風浪……林凡既已立於風口浪尖，身為江夏砥柱，便無懼任何風雨。”
魯肅深深看了林凡一眼，知道再多說無益，這位年輕的監軍心思堅定，早已有所決斷。他不再贅言，起身拱手告辭：“既如此，肅便不多打擾，願監軍一切順遂。”
送走魯肅，徐晃冷哼一聲：“江東之人，慣會搖唇鼓舌，挑撥離間，監軍不必將其言語放在心上。”
文聘則麵露憂色，沉聲說道：“監軍，魯子敬此言，不無道理啊。我等身處夾縫之中，確實凶險萬分。”
林凡走到窗前，望著窗外漸漸恢複生機的江夏城，街道上已有行人往來，商鋪也陸續開門，空氣中彌漫著煙火氣。他目光深邃，輕聲說道：“是啊，這風浪，從未真正停息過。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲堅定：“但唯有立於潮頭，方能看清未來的方向；唯有曆經風浪，方能真正站穩腳跟。”
數日後，許都的正式使者抵達江夏。這一次，來的並非之前那些氣勢洶洶、意圖鎖拿問罪的酷吏，而是攜帶朝廷正式冊封詔書的天使，儀仗隆重，態度恭敬。
帥府之內，文武百官分列兩側，氣氛肅穆。詔書中，曹操以大漢丞相之名，正式晉封林凡為“江夏太守，督荊襄諸軍事，關內侯”，賜金印紫綬，許其便宜行事之權；文聘因守城有功，加封鎮南將軍，仍鎮江夏，輔佐林凡；而徐晃，則被命令“暫留江夏，輔佐林太守，操練兵馬，共禦江東”。
塵埃落定。
林凡身著朝服，跪拜於地，在徐晃、文聘及江夏文武百官的注視下，雙手接過了那枚象征著江夏最高權力與責任的太守印信。印信冰涼，沉甸甸的分量壓在掌心，也壓在了他的心頭。
他終於不再是那個身份尷尬、隨時可能被問罪的“監軍”，而是名正言順的江夏之主，是曹操釘在荊襄大地之上的一顆再也無法被忽視的釘子，是足以影響天下局勢的一方諸侯。
冊封儀式結束後，林凡獨自登上城樓最高處。腳下，是曆經劫難、正在緩慢複蘇的江夏城，斷壁殘垣旁已有人開始重建家園，炊煙嫋嫋升起，透著生生不息的希望；眼前，是滾滾東去、分隔南北的長江，江水滔滔，浪花拍岸，仿佛在訴說著千年的興亡；身後，是波譎雲詭、殺機暗藏的許都，是曹操的猜忌、曹丕的算計，還有司馬懿那隱藏在暗處的毒牙。
他手握太守印信，感受著那冰涼的觸感和沉甸甸的分量，心中五味雜陳。
逼退周瑜，肅清內患，獲得冊封……這一切，看似是一個完美的結局，是他浴血奮戰換來的成果。
但他清楚地知道，這並非結束，而隻是一個開始。
周瑜的威脅並未真正消失，江東的戰船仍在長江中遊弋，隨時可能卷土重來；曹操的猜忌根深蒂固，許都的目光如同懸頂之劍，時刻注視著他的一舉一動；司馬懿的陰謀詭計依舊潛伏在暗處，不知何時便會給予致命一擊；而曹丕那“借勢自固”的建議，更如同一柄懸而未落的雙刃劍，在他心中投下了巨大的陰影，是福是禍，尚未可知。
前路漫漫，風浪尤急。
這位新任的江夏太守，這位在亂世中崛起的年輕梟雄，將如何在這三足鼎立的三分天下間，在曹、孫、劉三大勢力的夾縫中，走出一條屬於自己的道路？如何守住這片來之不易的基業，如何實現自己的抱負？
林凡極目遠眺，江風鼓蕩起他的袍袖，獵獵作響，將他的目光帶向遠方。
他的視線，越過奔騰的長江，越過連綿的荊山，投向了那充滿未知與凶險的未來。