“還有一個細節。”陳朔猶豫了一下，說道，“那些護衛都沒有說話，但行動間，隱隱以一人為中心。那人被簇擁在中間，我沒看清麵目，但從身形來看，像是穿著文士袍服，身材瘦高，站在那裡時，姿態很挺拔。”
“文士？”林凡眉頭一挑，“北方來的文士，會是誰？曹操的謀士？還是西涼勢力的使者？”
線索依舊稀少，如同迷霧籠罩，讓人難以看清真相。但林凡直覺，這個北方使者的出現，絕非偶然，他的背後，必然牽扯著更大的勢力博弈，甚至可能改變整個江淮地區的局勢。
“我們不妨做幾個假設。”林凡分析道，“第一，此人是曹丕派來的使者，目的是與江東媾和，甚至聯合對付劉備或我們，以穩固曹丕在許都的地位。第二，他是西涼馬超、韓遂等人的使者，尋求與江東合作，共抗曹操。第三，他是第三方勢力的代表，意圖離間孫劉關係，或是達成某種秘密交易。”
“無論哪種可能，對我們都不利。”張嶷憂心忡忡，“若孫曹緩和，周瑜便可集中全力攻打江夏；若江東與西涼聯手，漢中的張魯必然不敢輕易支援我們，甚至可能被西涼牽製；若孫劉關係破裂，劉備為自保，說不定會先對我們動手，奪取江夏之地。”
“但危機之中，也藏著機遇。”林凡眼中閃過一絲精光，“若我們能搞清楚此人的真實身份和來意，或許能加以利用。比如，若他是曹丕的使者，我們可將此事透露給曹植或劉備，引發他們之間的內鬥；若他是西涼的使者，我們或許能通過漢中，與西涼建立聯係，尋求外援；若他是來離間孫劉的，我們亦可將計就計，反過來挑撥江東與北方勢力的關係。”
正商議間，門外傳來杜襲的聲音：“太守，屬下有要事稟報。”
“進來。”
杜襲推門而入，神色凝重：“太守，今日巡查城防時，在西市口發現一名遊方郎中。此人擺攤賣藥，言語間卻對江東的軍情頗為了解，甚至隱隱透露出知曉前番柴桑被襲的一些內幕細節。屬下覺得此人十分可疑，已命人暗中監視，特來向太守稟報。”
“遊方郎中？知曉柴桑內幕？”林凡與張嶷對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。柴桑被襲是江夏“夜梟”組織的秘密行動，知曉內幕的人寥寥無幾，一個外來的遊方郎中，怎麼會知道這些？
“帶我去看看。”林凡當機立斷，換上一身普通文士的衣衫，隻帶了兩名裝扮成仆從的親衛，由杜襲引路，前往西市口。
西市口是江夏城最繁華的集市，即便在戰時，也有不少百姓在此交易糧食、布匹、藥材等必需品。街道兩旁，攤販林立，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，透著一絲難得的煙火氣。在一處牆角下，果然有一名遊方郎中。
他穿著半舊但乾淨的青色長衫，麵容清臒，留著三縷山羊須，眼神平和，正閉目養神，對周遭的喧囂仿佛充耳不聞。他麵前鋪著一塊粗布，上麵擺著幾個藥瓶、幾包草藥，還有一個小小的脈枕。
林凡走上前，隨意拿起一個裝著金瘡藥的瓷瓶，故作隨意地問道：“先生這金瘡藥，藥效如何？我家中有長輩受傷，急需上好的金瘡藥。”
那郎中緩緩睜開眼睛，目光在林凡臉上掃過。那目光看似平淡，卻仿佛帶著一種洞察人心的銳利，在林凡臉上停留了片刻，閃過一絲不易察覺的異色，隨後慢悠悠地說道：“止血生肌，效驗如神。隻是……再好的金瘡藥，也隻能醫治皮肉之傷，治不了心腹之患，更防不住背後射來的冷箭。”
林凡心中一凜，這話明顯是話中有話。他麵上不動聲色，故作疑惑地問道：“先生何出此言？江夏在林太守的治理下，軍民一心，城防堅固，何來心腹之患？”
郎中微微一笑，伸出手指，輕輕敲了敲麵前的粗布，壓低聲音道：“柴桑一把火，燒得江東跳腳，也燒出了江夏自身的隱患。少年人火氣旺，敢作敢為是好事，但玩火者，終究要防著引火燒身。如今北邊來的客人，可不都是來送溫暖的，說不定……懷裡揣著更烈的火油，想把這江夏，乃至整個江淮，都燒得一乾二淨呢。”
林凡的瞳孔驟然收縮。此人不僅知道柴桑之變，還知曉北方使者的事情！他絕非普通的遊方郎中！
林凡不動聲色地對杜襲使了個眼色。杜襲會意，上前一步，對著郎中拱手道：“先生所言玄奧，我家主人對醫藥養生之道頗有興趣，有意請先生過府一敘，詳談一番，酬金從厚，還望先生賞光。”
郎中看了林凡一眼，捋了捋山羊須，笑道：“固所願也，不敢請耳。隻是老朽年事已高，腿腳不便，不知府上可有清靜的廂房，能容老朽暫歇？”
“先生放心，自當妥善款待。”林凡沉聲道。
回到太守府的密室，林凡屏退了所有下人，隻留下自己與那郎中二人。密室之內，陳設簡單，隻有一張案幾、幾把椅子，牆角燃著一支安神的香，煙霧嫋嫋。
“先生究竟是誰？深夜到訪江夏，又有何見教？”林凡開門見山，目光緊緊盯著對麵的郎中，不敢有絲毫放鬆。
郎中從容地坐下，端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，才緩緩開口，聲音平淡卻帶著一種不容置疑的氣場：“林太守果然少年英傑，膽識過人。老朽姓賈，單名一個‘詡’字，字文和，武威姑臧人，現居許都，忝為光祿大夫。”
賈詡？！
林凡如同被一道驚雷擊中，猛地站起身來，眼中滿是震驚。他怎麼也沒想到，眼前這個看似普通的遊方郎中，竟然是那位號稱“亂武”的毒士賈詡！那個曆經董卓、李傕郭汜、張繡、曹操數主，卻始終屹立不倒，算無遺策，最終得以善終的奇人！
他怎麼會來江夏？以這種隱秘的方式現身，究竟有何目的？
看到林凡震驚的神色，賈詡臉上的笑意更深了：“太守不必如此驚訝。老朽此來，並非為許都朝廷公乾，也不是為曹氏做說客，隻是……年紀大了，想趁還能走動，出來看看這紛亂的天下，順便……為自己找一條後路。”
林凡穩住心神，重新坐下。他深知賈詡的為人，此人最是精明，一生都在為自己謀劃，從不做無利可圖之事。他所謂的“找後路”，絕不可能如此簡單，背後定然牽扯著許都乃至北方極其複雜的權力博弈。
“賈大夫說笑了。”林凡淡淡道，“大夫名滿天下，算無遺策，在許都深得曹公信任，位列光祿大夫，權勢顯赫，何須來江夏這危城尋找後路？”
“曹公？”賈詡輕輕搖頭，眼中閃過一絲看透世情的淡然，“曹公的病，恐怕難以回天了。許都如今看似平靜，實則暗流湧動，丕公子與植公子為了儲位，早已暗中較勁。楊德祖（楊修）為植公子奔走，夏侯元讓（夏侯惇）態度曖昧，司馬仲達（司馬懿）深藏不露，各方勢力蠢蠢欲動。老朽一把年紀，早已厭倦了這些權力爭鬥，隻想苟全性命於亂世，不想再卷入其中。”
他看向林凡，目光變得深邃起來：“倒是林太守你，雖處險境，卻另有一番氣象。敢以孤城對抗江東大軍，敢立‘漢幟’招攬人心，敢遣死士奇襲柴桑，更能在這夾縫之中，整頓民生，聚攏人心，引得漢中張魯下注，馬德衡（馬良）來投……這份亂中取靜的能耐，這份敢為天下先的膽魄，讓老朽想起了一位故人。”
“故人？”林凡心中一動。
“很多年前，在涼州，也有個年輕人，不甘人下，試圖在群雄夾縫中闖出一片天。”賈詡語氣平淡，卻帶著一絲追憶，“可惜，他終究差了點火候和運氣，最終功敗垂成。不知林太守，能否比他走得更遠？”
林凡沉默不語。賈詡的話，半真半假，虛實難辨。但他主動現身，透露自己的身份，絕不可能僅僅是為了“找後路”。
“賈大夫蒞臨江夏，若有指教，還請明言。”林凡拱手道。
賈詡笑了笑，不再繞彎子，直接說道：“指教不敢當。老朽此來，是想與太守做一筆交易，或者說……送太守一份禮物，結個善緣。”
“禮物？”
“不錯。”賈詡緩緩道，“這份禮物，便是關於那位‘北方使者’的真實身份，以及他此行的目的。除此之外，還有許都城內即將發生的一場劇變，以及……如何讓江夏在這場劇變中，不僅能保住性命，還能獲得最大的好處。”
林凡的心跳驟然加快。他最關心的，正是這些！賈詡果然掌握著核心機密！
“條件是什麼？”林凡沉聲問道。他深知，天下沒有免費的午餐，尤其是賈詡這樣的人物，送出的每一份“禮物”，都必然伴隨著相應的代價。
賈詡看著林凡，目光平靜，緩緩吐出兩個字：
“將來。”