林凡與文聘、張嶷日夜守在沙盤旁，結合“夜梟”傳回的呂蒙軍情報，反複推演作戰計劃。呂蒙為困死江夏，將水軍分作數隊，輪番襲擾江麵，其主力旗艦及大部分陸營，則駐紮在三江口上遊三十裡處的“雷蕩磯”。此處江灣水流平緩，便於大船停泊，背麵靠山，易守難攻，是絕佳的駐軍之地。但“夜梟”的探子多次滲透觀察發現，呂蒙為保持對江夏的持續壓力，每隔三五日，便會親自率領一部精銳，乘坐快船沿江巡弋，炫耀武力，甚至會靠近江夏水寨進行挑釁射擊，試圖疲憊守軍。
“這便是我們的機會！”林凡手指重重點在沙盤上的“雷蕩磯”與江夏水寨之間，“呂蒙巡弋的路線固定，從雷蕩磯出發，順流而下，經老鸛咀、黑石灘，抵我水寨外兩裡處折返，全程約兩個時辰。黑石灘江麵狹窄，兩岸礁石林立，水流湍急且多漩渦，行船極為不便，更有一片大麵積的沙洲延伸入江，是天然的設伏之地！”
文聘俯身看著沙盤，眼中閃過一絲興奮：“太守所言極是！黑石灘兩岸多為懸崖峭壁，礁石嶙峋，便於伏兵隱藏；沙洲上蘆葦叢生，可埋伏小舟。我可率尖刀隊預先潛伏於沙洲蘆葦叢及岸邊礁石後，待呂蒙艦隊經過，順流而下時，以改裝後的快船從上遊猛衝其隊尾，同時兩岸伏弩齊發，重點攻擊其旗艦；張嶷的人則乘小舟從沙洲後殺出，直撲呂蒙座船，實施接舷近戰；漢中來的弩手，可登上高處礁岩，狙殺其舵手、軍官，擾亂其指揮！”
“關鍵在於‘快’與‘奇’。”林凡補充道，“必須一擊即中，得手後迅速撤離。呂蒙主力駐紮在雷蕩磯，聞訊來援至少需要一個時辰，我們有足夠的時間撤回水寨防禦圈。此戰的目的，不在於全殲敵軍，而在於重創其巡弋艦隊，最好能擊傷呂蒙，或再次挫敗其銳氣，以一場實打實的勝利，向天下展示江夏的軍力！”
“若呂蒙此次巡弋加強了護衛，或改變了路線呢？”張嶷提出了疑慮。
“所以我們需提前三日，讓‘夜梟’的探子嚴密監控雷蕩磯的動向，確認其巡弋規律。”林凡沉聲道，“同時準備第二套方案：若其護衛太強，不便接舷近戰，則改用遠程攻擊，以弩炮拋射新型‘雷火罐’，轟擊其船隊，製造混亂後即刻撤離，同樣能達到震懾效果。”
作戰計劃最終確定，代號“礁石”。所有參與行動的將士進入最後準備階段：馬鈞交付了第一批改良後的“雷火罐”——威力更集中，外殼更輕薄，便於投擲，部分還加裝了延時引信；尖刀隊與漢中兵進行了數次模擬演練，熟悉黑石灘的地形與戰術配合；文聘親自檢修了二十條快船，加固了撞角，更換了更堅固的船槳，確保行船速度。
就在“礁石”行動預定發起前兩日，一則更加確鑿的消息通過北方商隊輾轉傳來，如同野火般在長江兩岸的隱秘圈子裡蔓延——曹操確已病逝許都，曹丕即將繼承魏王爵位，受禪篡漢的傳聞愈演愈烈，雖未得到官方證實，卻已足以讓所有有心人意識到：天，真的要變了。
呂蒙的軍營中，顯然也收到了風聲。巡弋的規模和頻率明顯增加，艦隊的警戒也愈發嚴密，士兵們的神色中多了幾分凝重。但長期圍困帶來的懈怠，以及刺殺事件後殘留的流言，並非一朝一夕可以消除，艦隊的陣型雖嚴整，卻少了幾分往日的悍勇。
建安十四年三月十二，天朗氣清，東南風微拂江麵。
根據多日觀察，今日正是呂蒙例行巡弋之日。清晨，江霧稀薄如紗，籠罩著平靜的江麵。江夏水寨依舊寂靜無聲，仿佛還沉浸在疲憊的沉睡中。辰時初刻，文聘率領五百尖刀死士，分乘二十條偽裝成漁船的快船，悄然駛出水寨，借著晨霧與江岸陰影的掩護，向上遊黑石灘方向駛去。而張嶷則率領兩百伏兵——其中包含百名漢中弩手，已於昨夜趁夜色潛伏於黑石灘兩岸的礁石岩縫與沙洲蘆葦之中，手中強弩上弦，目光如鷹隼般盯著江麵。
林凡坐鎮水寨箭樓，身著黑色甲胄，手按腰間長劍，遠眺上遊方向。江風拂動他的衣袍，帶來一絲涼意，手心卻微微出汗。這一擊，關乎江夏能否在天下劇變中站穩腳跟，關乎“討逆護漢”大旗能否豎起，容不得半點差錯。
辰時三刻，瞭望哨突然發出信號——上遊出現船隊，約十艘快船，旗號鮮明，正是呂蒙的巡弋艦隊！
林凡精神一振，沉聲道：“傳令下去，按計劃行事，做好接應準備！”
黑石灘上，江水嗚咽著穿過嶙峋礁石，卷起陣陣漩渦。呂蒙立於旗艦船頭，身披黑色披風，腰間佩刀，麵色沉凝。他望著兩岸險峻的地形，心中那絲因北方消息帶來的煩躁稍稍平複，取而代之的是武將的本能警惕。“傳令各船，拉開距離，小心水流，弓弩手戒備兩岸！”
命令剛下，尖銳的破空聲突然從左側沙洲的蘆葦叢中暴起！“嗤嗤嗤——”數十支力道強勁的弩箭如同離弦之箭，穿透薄霧，直撲艦隊中後部的船隻！幾乎在同一時間，右岸礁石後也飛出一片密集的箭雨，如同黑雲壓頂般籠罩而下！
“有埋伏！”江東軍士兵驚呼出聲，慌忙舉起盾牌，“叮當”聲不絕於耳，金屬碰撞的脆響混雜著中箭士兵的慘叫，打破了江麵的平靜。數名士兵躲閃不及，被弩箭穿透甲胄，墜入江中，激起陣陣水花。
“不要亂！向中軍靠攏！弓弩手還擊！”呂蒙厲聲大喝，拔刀在手，寒光閃爍。他久經戰陣，雖驚卻不亂，迅速做出應對。
然而，襲擊並未停止。上遊方向，江霧突然被十幾條快船衝破！這些船吃水極淺，速度快如閃電，順流而下，直撲呂蒙艦隊的尾部！船頭的撞角猙獰可怖，船上的江夏士兵皆身著輕甲，手持刀盾與短弩，眼神悍不畏死。
“是江夏軍！他們竟敢主動出擊！”呂蒙又驚又怒，眼中閃過一絲恥辱——被圍困多日的江夏，竟然敢在他的眼皮底下設伏！“迎上去！撞沉他們！”
江東戰船調轉船頭，試圖衝撞江夏快船，卻因水流湍急、地形狹窄而動作遲緩。江夏快船靈巧地避開衝撞，如同遊魚般貼近江東戰船，士兵們拋出飛爪，牢牢勾住船舷，隨後悍不畏死地攀援而上，與倉促應戰的江東水兵殺作一團。短弩連發，箭簇穿透皮肉的悶響此起彼伏；鋼刀揮舞，鮮血飛濺，染紅了船板與江麵。
與此同時，沙洲後劃出數十條小舟，滿載精銳士兵，如同水蜈蚣般直插呂蒙的旗艦！兩岸高處的漢中弩手展現了驚人的精準，箭簇專挑掌舵的楫手、發令的軍官、揮舞旗幟的號手射擊，雖未造成大規模殺傷，卻嚴重擾亂了江東艦隊的指揮體係。一艘江東戰船因舵手被射殺，失去控製，撞在礁石上，船身破裂，士兵們紛紛落水。
呂蒙的旗艦很快陷入混亂。數條江夏小舟已然靠上，士兵們嘶吼著衝上甲板，與呂蒙的親衛展開激烈的接舷戰。親衛們拚死抵抗，卻難敵江夏士兵的悍勇與默契——他們分工明確，有的用短弩壓製，有的用長刀劈砍，有的則專門破壞船帆與繩索。
“將軍！後舵被擊中！船速慢下來了！”一名親衛滿臉是血地衝到呂蒙身邊，急切地喊道。
呂蒙環顧四周，隻見自己的艦隊被分割包圍，兩岸冷箭不斷，江夏的快船如同跗骨之蛆般死死咬住不放，而遠處江麵上，雷蕩磯方向已升起求援的狼煙。他深知，若繼續戀戰，待主力趕來，自己或許能反敗為勝，但旗艦受損、軍心受挫，這場巡弋已然失敗；更重要的是，若自己在此地陷入險境，甚至戰死，對江東軍的士氣將是毀滅性的打擊。
恥辱與憤怒在胸中翻騰，呂蒙雙眼赤紅，幾乎要咬碎銀牙，但他終究是一代名將之胚，懂得審時度勢。“傳令！所有船隻向中軍靠攏，衝破下遊阻攔，即刻撤回雷蕩磯！”
然而，江夏軍早已料到他會撤退。兩艘衝在最前的快船上，士兵們點燃了新型“雷火罐”，奮力投向呂蒙旗艦周圍的水麵！
“轟！轟！”
兩聲巨響震耳欲聾，爆炸激起數丈高的水柱，黑色的濃煙衝天而起，刺鼻的硫磺味彌漫在江麵上。雖未直接命中旗艦，卻讓本就失控的船隻劇烈搖晃，靠近爆炸點的江東士兵被震得耳鼻流血，紛紛墜入江中。濃煙遮擋了視線，江東軍的撤退更加混亂。
趁此機會，江夏尖刀隊發起最後衝擊，幾名精銳士兵已然殺到呂蒙所在的指揮台附近，鋼刀直指呂蒙！呂蒙怒喝一聲，揮刀迎上，刀刃相撞，火花四濺。他連斬三人，才勉強穩住陣腳，但身上已濺滿了鮮血。
“撤！快撤！”呂蒙怒吼著，指揮旗艦率先衝破包圍圈，向雷蕩磯方向撤退。其餘江東戰船緊隨其後，丟盔棄甲，狼狽不堪。
江夏軍並未追擊，而是迅速收斂傷員，駕馭船隻順流而下，很快消失在黑石灘下遊的江道之中。
整場戰鬥，從埋伏發動到結束，不過兩刻鐘。江夏軍以陣亡四十餘人、負傷百人的代價，擊沉江東走舸兩艘，擊傷戰船五艘，斃傷敵軍近兩百人，更成功襲擊了呂蒙的旗艦，迫使其一戰即潰。
當文聘、張嶷率隊返回水寨時，早已等候在碼頭的江夏守軍爆發出震天動地的歡呼！士兵們高舉兵器，呐喊聲此起彼伏，疲憊的臉上綻放出久違的笑容。被圍困多日的壓抑與憋屈，在這場勝利中一掃而空！
林凡站在箭樓上，看著得勝歸來的將士，看著那些被拖回的江東戰船殘骸，心中一塊大石終於落地。他握緊欄杆，指尖泛白，眼中卻閃爍著劫後餘生的慶幸與誌在必得的光芒。這場勝利，規模不大，卻意義非凡——它證明了江夏軍有能力與江東精銳正麵抗衡，更重要的是，它發生在曹丞相死訊即將公開、天下格局劇變的前夜！
“即刻撰寫詳細戰報，將‘黑石灘大捷，擊退呂蒙’的消息，以最快速度散播至荊南、漢中、襄陽等地！”林凡轉身下令，聲音帶著一絲不易察覺的激動，“著重強調，江夏軍民為保境安民、抗擊江東侵攻而戰，為扶持漢室、討伐不臣而戰！同時，嚴密監視呂蒙軍與江東其他方向的反應——周瑜得知此訊，恐怕再也坐不住了。”
黑石灘的烽煙尚未完全散去，江麵上的血腥味與硫磺味隨風飄散。北方的政治風暴已蓄勢待發，曹丕篡漢的步伐越來越近；江東的周瑜必然會加大對江夏的攻勢，試圖挽回顏麵；荊南的劉備集團也在蠢蠢欲動，伺機擴張。
江夏城頭上，那麵繡著“漢”字的大旗，在初春的寒風中獵獵作響。它剛剛沾染了敵人的鮮血，見證了一場振奮人心的勝利，也即將迎接更猛烈的風暴。
北方驚雷已響，而江夏，以黑石灘的一場大勝，率先劈出了應對亂世的第一道閃電。這道閃電，照亮了江夏的希望，也點燃了天下諸侯逐鹿中原的野心。