黑石灘的硝煙尚未散儘，江風卷著焦糊的木屑與淡淡的血腥氣，在三江口至江夏的水網間彌漫。這場規模不算宏大的伏擊戰，其掀起的漣漪卻如投入深潭的巨石，正以驚人的速度向荊襄、淮南乃至更遠的地方擴散。
擊沉兩艘江東走舸、斃傷兩百餘敵的戰果，在諸侯爭霸的宏圖中或許隻是疥癬之疾，但此戰傳遞的信號卻重逾千鈞：江夏並非待宰羔羊，林凡麾下不僅有悍不畏死的士卒，更掌握了在複雜水網中精準設伏、以弱勝強的戰術能力。尤其是那被江東士卒添油加醋描述的“妖火”——雷火罐炸裂時迸射的烈焰與驚雷般的聲響，竟讓不少久經戰陣的江東老兵心生怯意。
而當這則戰報，與北方隱隱傳來的、關於曹操病重不治的死訊，以及曹丕在許都暗流湧動的流言交織在一起時，其象征意義被無限放大。亂世棋局之上，一枚看似不起眼的棋子突然發力，竟讓原本相對明朗的局勢，瞬間變得撲朔迷離。那些盤踞在荊襄邊角、依附於各大勢力的小塢堡、流民帥，開始悄然調整姿態，或遣使試探，或緊閉寨門，等待著更清晰的風向。
江東·三江口·呂蒙大營
中軍帳內的氣氛壓抑得幾乎能擰出水來。燭火搖曳，映照著呂蒙鐵青的麵龐，額角包紮的白色傷布下，仍能看到未褪的淤青。他剛從傷榻上勉強起身，左臂的箭傷還在隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著胸腔，帶來火燒火燎的痛感。但肉體的傷痛，遠不及心頭的羞怒來得熾烈。
黑石灘遇伏，雖未傷及根本，卻如同一記響亮的耳光，扇在了他這位江東新銳名將的臉上。自合肥之戰後，他奉命圍困江夏，本欲速戰速決，立下不世之功，卻沒想到被林凡這匹“黑馬”死死拖住，如今更是在陰溝裡翻了船。逃回的士卒添油加醋地描述著江夏軍的悍勇、伏兵的精準，以及那“妖火”如何在戰船間肆虐，讓江東軍陷入混亂。這些流言在營中悄然蔓延，原本對江夏軍的輕視與不耐煩，正一點點轉化為難以掩飾的忌憚。
“將軍，周都督密令到。”親衛捧著一封密封的信函，小心翼翼地走進帳中，連呼吸都放輕了幾分。他深知此刻將軍的心情，生怕觸怒了這位正處於怒火中的主帥。
呂蒙猛地抬眼，眼中血絲密布，接過信函的手指因用力而微微發白。他一把撕開火漆封口，抽出信紙，目光如炬般迅速瀏覽。周瑜的字跡遒勁有力，字裡行間卻並無苛責之意，反而溫言安撫，肯定他圍困江夏多日的辛勞，提醒他林凡狡詐多端，當戒驕戒躁，穩紮穩打。
但信函的後半部分，語氣陡然轉為嚴肅。周瑜在信中明確告知，北方確有劇變傳聞，曹丞相死訊並非空穴來風，曹丕在許都的動作日益頻繁。因此，令呂蒙所部暫停一切大規模進攻行動，轉為“嚴密監視，鞏固營壘，防備江夏狗急跳牆或北方生變”。同時，命他立即派遣得力乾將，護送北方使者梁習返回合肥，有“要事相商”。
“暫停進攻……鞏固營壘……”呂蒙低聲重複著這八個字，指節因用力攥緊信紙而泛白，紙張在他手中被揉得皺巴巴的。這道命令，無異於承認了他短期內無法拿下江夏，甚至可能要坐視林凡繼續坐大！他仿佛能看到周瑜在柴桑大營中寫下這些文字時，那冷靜而不容置疑的眼神——在周瑜的全局棋盤上，合肥的鞏固、北方局勢的應對，顯然已排在了徹底解決江夏之前。
這對心高氣傲、一心想要雪恥並證明自己的呂蒙來說，不啻於一種變相的否定。但他深知周瑜的戰略眼光，更明白軍令如山，即便心中萬般不甘，也隻能遵令行事。
“傳令各部！”呂蒙深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火與不甘，聲音冷冽如冰，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“依都督指令，收縮防線，加固營寨，多設哨探，沿江水網密布烽火台！沒有我的命令，任何人不得擅自出戰，違者軍法從事！”
帳中諸將聞言，紛紛凜然應諾。不少人心中卻暗自鬆了口氣——強攻江夏城防堅固，且林凡麾下將士悍勇，即便最終能勝，江東軍也必將付出慘重代價。如今都督有令，正好可以暫緩攻勢，休整部隊，算是給了所有人一個台階下。
“另外，”呂蒙目光掃過帳中諸將，語氣愈發嚴厲，“加強軍紀，嚴查流言！再有敢妄議都督戰略、或傳播北邊消息擾亂軍心者，無論是誰，立斬不赦！”
軍令一下，營中頓時彌漫起一股肅殺之氣。而那位一直低調潛伏在營中的北方使者梁習，也在當天傍晚被“禮送”出營。一隊精銳的江東士卒護送著他，沿著長江順流而下，前往合肥。
梁習端坐於船艙之中，麵色平靜無波，手中卻悄然摩挲著一枚玉佩。他在呂蒙營中潛伏多日，早已敏銳地察覺到江東軍內部的微妙情緒——呂蒙急於求戰以證明自己，而麾下將士卻多有厭戰之心，黑石灘的失利更是讓這種情緒雪上加霜。如今被周瑜匆匆召回合肥，說明江東的戰略重心已悄然轉移，不再需要他在這裡“煽風點火”，挑撥江東與江夏死戰。
他的任務，究竟是完成了，還是失敗了？許都如今的局勢，又該是怎樣一番風雨飄搖？曹丕能否順利穩住局麵，完成那驚天動地的篡逆之舉？無數疑問在他心中翻騰，讓他坐立難安。
就在梁習離開的第二天，一個更加確切、且據稱來自許都核心圈層的消息，如同投入滾油中的火星，在呂蒙軍營的高層小範圍內炸開——曹操，確實已經死了！許都正在緊鑼密鼓地籌備一場“盛典”，而這場盛典的真正目的，幾乎所有人都心知肚明——那將是漢家四百年國祚的終結！
儘管呂蒙嚴令封鎖消息，但這等石破天驚的大事，如何能真正捂住？消息如同無孔不入的風，迅速在中下層將校中悄悄蔓延。一股莫名的情緒開始在軍營中滋生、蔓延，混雜著興奮、茫然與不安。如果漢朝真的沒了，他們這些打著“討曹”旗號的軍隊，未來的敵人是誰？他們為之效忠的“吳侯”孫權，又將走向何方？是繼續打著“興複漢室”的旗號，還是乾脆自立為王？
人心浮動，軍心渙散的隱患，如同暗潮般在江東軍營下湧動。
江夏·太守府·密室
與江東軍營的壓抑與迷茫不同，江夏城內卻是一片歡欣鼓舞。黑石灘的捷報早已傳遍大街小巷，百姓們奔走相告，臉上洋溢著久違的喜悅。而北方日益清晰的消息，更是讓江夏上下士氣大振。
但太守府的密室中，林凡卻並未被勝利衝昏頭腦。他端坐於案前，手中捧著一杯微涼的清茶，眉頭微蹙，目光深邃。桌案上，攤開著賈詡整理的各方情報，以及一卷剛剛草擬好的檄文。他深知，黑石灘的勝利隻是暫時的喘息，真正的風暴才剛剛開始。賈詡的判斷正在一步步變為現實，江夏必須抓住這稍縱即逝的時間窗口，完成最關鍵的政治布局，才能在即將到來的亂世洗牌中站穩腳跟。
賈詡坐在林凡對麵，手中撚著頜下的胡須，神色平靜如常。這位曆經多朝、看透世事的謀士，總能在最關鍵的時刻，為林凡指明方向。
“黑石灘一勝，時機恰好。”賈詡緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定，“此戰既向江東展示了江夏的肌肉，讓周瑜和呂蒙投鼠忌器，不敢輕易傾力來攻；又未過分刺激他們，避免了招致滅頂之災。如今呂蒙奉命收縮防線，周瑜的注意力被北方局勢牽扯，正是江夏豎旗正名、廣納人心的最佳空隙。”
“先生，‘正朔’之名，非同小可。”林凡放下茶杯，語氣凝重地問道，“僅憑一紙檄文，恐難服眾。是否真需尋訪一位漢室宗親，奉為主公，才能名正言順？”
這正是他心中最棘手的問題。沒有一位有足夠號召力的劉姓宗親坐鎮，所謂的“漢室正朔”就如同空中樓閣，難以獲得天下忠義之士的認同。
賈詡沉吟片刻，緩緩搖頭：“不然。倉促之間，何處去尋合適且可控的宗親？天下劉姓宗親雖多，但要麼早已投靠各路諸侯，要麼資質平庸、毫無聲望，要麼野心勃勃、難以駕馭。即便僥幸尋得一位，是福是禍，亦未可知。老朽之意，不必拘泥於具體之人。”
“哦？願聞其詳。”林凡眼中閃過一絲好奇，身體微微前傾。
“可效仿古人‘共主’之意。”賈詡一字一頓地說道，眼中閃爍著智慧的光芒，“太守可發布第二篇檄文，痛斥曹丕篡逆之罪，曆數其父子篡漢竊國的惡行，宣告漢室未絕，江夏乃漢土忠義之聚。然後，以江夏太守及全體軍民的名義，遙尊某一位德高望重、且身處安全之地的漢室宗長為‘漢室象征’——此人不必前來江夏，隻需在名義上存在即可。”
他頓了頓，繼續說道：“此人選需滿足三點：一是血統夠正，名聲尚可，至少在部分地區有一定威望；二是遠在他方，最好在孫、劉、曹三方勢力暫時都難以輕易觸及之處，如交州、益州邊地，甚至塞外；三是年老或體弱，無甚野心，易於操控名義，不會對太守的權力構成威脅。如此一來，江夏既有了‘漢統’的旗幟，占據了道義高地，又免去了身邊安置一個‘太上皇’的麻煩。將來若真有英主出現，或形勢有變，再議不遲。”
林凡眼睛一亮，心中豁然開朗。這的確是個折中而可行的絕妙辦法！虛尊一個遠方的象征性人物，將實際的領導權和解釋權牢牢掌握在自己手中，既解決了名正言順的問題，又不會受製於人。
“另外，”賈詡繼續補充道，“檄文之中，除了聲討曹丕，還需明確江夏的立場：擁漢，反曹（丕），抗割據——孫、劉若將來行割據之事，亦在反對之列，核心是求天下統一。姿態要高，格局要大，可將江夏定位為‘漢室複興之基石，天下忠義之歸所’。同時，宣布一係列具體舉措：如設立‘招賢館’，廣納天下懷才不遇、心向漢室之士，不問出身，唯才是舉；如設立‘義倉’，開倉放糧，接納因戰亂流離失所的百姓，給予田畝，安頓生計；如與漢中張魯正式締盟，互通有無，共扶漢室等等。”
“如此一來，政治旗幟、道義高地、人才渠道、民心基礎，便皆可初步建立。”林凡越聽越是明晰，心中的思路逐漸清晰，“縱然江夏目前實力尚弱，但格局先立，便可吸引四方資源，一步步發展壯大。”
“正是此理。”賈詡點頭讚許道，“亂世之中，實力固然重要，但名分與道義同樣不可或缺。昔年曹操‘挾天子以令諸侯’，便是占了名分的便宜。如今曹丕篡漢，正是天下道義真空之際，江夏搶先豎起‘漢旗’，便能占據先機。”
他話鋒一轉，語氣變得更加凝重：“此外，太守可密令張嶷，通過漢中的渠道，嘗試與西涼方麵取得聯係。馬超、韓遂等人，與曹操素有血海深仇，其父兄皆死於曹操之手。如今曹丕篡漢，正是其舉旗反曹的大好借口。他們或許並不在乎‘漢室’本身，但一定在乎反曹和擴張勢力。若能與西涼建立哪怕是最低限度的情報互通或軍事默契，便可對曹丕的西方形成牽製，減輕江夏的壓力，同時也能增強江夏‘連接四方、共扶漢室’的戰略地位。”
“西涼……”林凡喃喃自語。他想起之前收到的那封匿名密信，其中也曾提及西涼馬超的勢力，看來西涼確實是值得關注的一枚重要棋子。“先生思慮周全，林某拜服。我即刻著手準備檄文與各項舉措，務必搶占先機！”
荊南·零陵·劉備大營
與此同時，荊南零陵的劉備大營中，氣氛同樣凝重。諸葛亮手持一份最新的情報彙總，久久不語，羽扇輕搖，眉頭微蹙。情報內容詳儘，包括江夏黑石灘小勝的具體戰況、江東呂蒙收縮防線的動態、周瑜調梁習返回合肥的指令，以及最重要的——來自多個渠道互相印證的曹丞相死訊，和曹丕即將在許都行篡逆之舉的傳聞。
“山雨欲來風滿樓啊。”諸葛亮輕歎一聲，將情報放在桌案上，目光投向坐在主位的劉備，以及兩側的關羽、張飛。張飛剛從桂陽召回，臉上還帶著風塵仆仆的疲憊，卻難掩眼中的激動。
劉備麵露悲戚之色，猛地捶打了一下桌案，沉聲道：“備身為漢室宗親，受先帝厚恩，卻未能匡扶社稷，致使奸賊篡國，漢家天下危在旦夕，我有何麵目立於天地之間！”說罷，竟泫然欲泣，眼中滿是痛心與自責。
關羽丹鳳眼微眯，手中的青龍偃月刀在燭火下泛著冷冽的寒光，殺氣隱現：“大哥何必悲傷！曹丕篡逆，天人共憤，正是我兄弟高舉義旗，興複漢室之時！當立刻傳檄天下，聯絡諸侯，共同討伐國賊！”
“二哥說得對！”張飛性情急躁，猛地一拍大腿，大聲嚷嚷道，“大哥，俺老張這就去點兵，殺奔許都，捅了曹丕那廝的鳥窩！讓他知道俺們兄弟的厲害！”