淩晨三點，協作中心實驗室被靜謐籠罩，隻有儀器運作的細微聲響在空氣中回蕩。張遠弓著背，緊盯著顯微鏡，白大褂的袖口三道咖啡漬十分顯眼，最後一道是半小時前他不慎打翻杯子留下的，咖啡濺出，在布料上暈染出不規則的形狀，像乾涸的血跡。
顯微鏡下，黑色種子靜靜躺在玻片上，像一塊吸光的隕石，周身散發著神秘且危險的氣息。張遠輕輕轉動顯微鏡的調節旋鈕，種子的基因鏈在熒光劑的作用下，呈現出詭異的螺旋狀，散發著幽微的藍光。他揉了揉熬得通紅的眼睛，布滿血絲的眼球裡滿是疲憊與困惑，鍵盤上留下帶著淡淡咖啡渣的指印，聲音沙啞，透著難以掩飾的焦慮：“這玩意兒能讓桑籽的鑒土基因在72小時內斷裂，比之前的病毒快三倍。”
林薇站在一旁，雙手抱在胸前，指甲不自覺地掐進掌心，留下淺淺的月牙印。她死死盯著檢測報告上“母種滅絕病毒”這幾個字樣，眉頭擰成了一個“川”字，嘴唇微微顫抖：“怎麼會這麼快？之前的研究數據可不是這樣，啟星到底從哪兒搞來的技術？”窗外，老桑樹的影子被月光拉得很長，樹影邊緣泛著青灰，像是被誰用淡墨隨意勾勒過，透著一股不祥的氣息。
這時，門“吱呀”一聲被輕輕推開一條縫，王大姐端著搪瓷碗走了進來，碗裡的小米粥還冒著熱氣，升騰起的霧氣在燈光下繚繞。她係著的圍裙上沾著星星點點的麵粉，是剛才給小糯米蒸棗饃時蹭上的，布鞋踏在地麵，發出輕微的“噗噗”聲。“張工，喝口粥吧，你這都熬了兩宿了，再這樣下去，身體可吃不消。”王大姐的聲音帶著長輩的關切，打破了實驗室裡緊繃的氣氛。
張遠抬起頭，擠出一絲疲憊的笑容，接過碗：“謝謝王姐，我喝完就歇會兒。”他的手微微顫抖，接過碗時差點灑出來。王大姐看著他，心疼地搖搖頭：“老秦在基地周圍轉了三圈，說沒發現啟星的人，你彆太急，身體是革命的本錢呐。”說罷，她輕輕歎了口氣，轉身輕輕帶上門離開。
林薇走到窗邊，拉開窗簾的一角，望著外麵的老桑樹：“張遠，你說啟星接下來會怎麼做？他們不會善罷甘休的，我們時間不多了。”張遠放下碗，走到她身邊，看著窗外同樣憂心忡忡：“不管他們怎麼出招，我們都得加快研究進度，不能讓他們得逞，絕不能讓這片土地和這些桑樹種毀在他們手裡。”實驗室裡再度陷入寂靜，隻有儀器的細微聲響和兩人沉重的呼吸聲，一場看不見硝煙的戰爭，似乎一觸即發。
天剛蒙蒙亮，土耳其楂榴基地的視頻會議就炸開了鍋。阿卜杜勒的絡腮胡沾著晨露，身後的楂榴林裡，有農戶正抱著樹苗往車上搬：“他們說咱們的苗帶病毒，要拉去燒掉！”鏡頭一轉，幾個戴口罩的人正用鐵鏟挖樹根，樹根斷麵泛著不正常的灰白——和黑色種子的檢測結果一模一樣。
“都住手！”婆婆的拐杖敲在視頻會議桌上，手裡攥著剛翻出的《七木護種錄》，紙頁間夾著片1835年的銀杏葉，“當年沙暴埋了整片楂榴林，我娘就是用七種木頭熬湯護根，你們等著，我這就教你們熬藥！”她說話時，廚房的土灶正咕嘟咕嘟煮著槐樹皮，蒸汽順著窗縫鑽進協作中心，帶著股苦澀的草木香。
小糯米蹲在母種圃裡，把自己的布娃娃放在桑苗旁，突然指著泥土喊：“媽媽你看，種子發芽了！”嫩白的芽尖上沾著夜露，可仔細看，芽根處纏著圈極細的黑線，像被誰用墨水描過。林薇的心猛地揪起，這和黑色種子的基因圖譜，竟有七分相似。
她強裝鎮定，摸了摸小糯米的頭：“寶貝真厲害，發現了小種子發芽。你先去和王奶奶玩，媽媽有點事。”小糯米不情願地抱起布娃娃，一步三回頭地離開，嘴裡嘟囔著：“媽媽總是這麼忙。”
林薇深吸一口氣，撥通了張遠的電話：“張遠，你快來母種圃，情況不對勁。”掛斷電話，她蹲下身，小心翼翼地撥開種子周圍的泥土，試圖找到更多線索，雙手微微顫抖，額頭上滲出細密的汗珠，心跳急劇加速，仿佛有一隻無形的手在緊緊揪住她的心。
不一會兒，張遠匆匆趕來，手裡還握著未喝完的咖啡杯。看到種子的那一刻，咖啡杯險些掉落，褐色的咖啡濺到了他的鞋上：“這怎麼可能？難道是我們的防護出了問題？”他蹲下身子，湊近觀察，眉頭皺得更緊了，額頭上的皺紋像溝壑一般。
林薇站起身，來回踱步，高跟鞋踩在地麵發出急促的“噠噠”聲：“不可能，基地的防護措施是按照最高標準來的，連一隻蒼蠅都飛不進來，除非……”她突然停下腳步，臉色變得煞白，“除非是內部有人搞鬼。”張遠也站起身，眼神中透露出震驚與憤怒：“這可是關乎母種生死存亡的大事，誰這麼大膽子？”兩人對視一眼，從對方眼中看到了深深的憂慮，基地看似平靜的表麵下，實則暗流湧動，一場信任危機悄然降臨。
傍晚的暴雨來得突然，豆大的雨點砸在協作中心的屋頂，發出劈裡啪啦的聲響，仿佛要將這世界砸出個窟窿。實驗室裡的燈光突然閃爍幾下，緊接著“滋啦”一聲，整個協作中心陷入黑暗，電路跳閘了。
張遠低聲咒罵一句，摸黑起身去配電箱檢查。他的手在牆壁上摸索著，好不容易找到配電箱的位置，手指剛碰到開關，就聽見實驗室方向傳來“嘩啦”一聲，像是玻璃碎裂的聲音。他心裡“咯噔”一下，一種不祥的預感湧上心頭，顧不上外麵的暴雨，立刻冒雨跑回實驗室。
推開門，借著微弱的閃電光芒，他看到裝黑色種子的培養皿摔在地上，泥土散落一地，裡麵的黑色種子不翼而飛，泥土裡留著半截帶泥的腳印，鞋底紋路清晰可見，和啟星安保人員穿的鞋子一模一樣。張遠的心猛地一沉，他蹲下身，仔細查看腳印，憤怒和懊悔在心中交織，憤怒的是啟星的人竟然如此大膽，敢在他們眼皮底下偷東西；懊悔的是自己怎麼這麼疏忽，沒有保護好種子。
這時，周棠從鎮上回來，雨衣還滴著水，頭發被雨水打濕貼在臉上，狼狽不堪。她走進實驗室，看到眼前的場景，聲音帶著顫音：“種子不見了！”張遠站起身，臉色陰沉得可怕：“我在配電箱那邊聽到玻璃碎的聲音就趕過來了，腳印是啟星的人留下的。”周棠咬著嘴唇，眼中滿是自責：“都怪我，要是我早點回來就好了。我在村口看見輛黑色轎車，車牌被泥巴擋住了，但車燈是啟星專用的防霧燈，肯定是他們的車。”
老秦的摩托車聲從遠處傳來，伴隨著風雨聲，由遠及近。不一會兒，他渾身濕透衝進門，雨水順著頭發、衣角不斷滴落，在地上彙聚成一灘水。“追丟了，那些龜孫子車開得太快，他們往西山方向去了，那裡有片廢棄的磚窯，很可能藏在那兒。”老秦喘著粗氣說道，臉上滿是不甘和懊惱，他用力抹了一把臉上的雨水，仿佛這樣就能把失敗的沮喪抹去。
王大姐突然想起什麼，匆匆跑到監控室，翻出監控錄像查看。“下午三點，有個戴草帽的老漢來送艾草，可咱們的艾草早就收過了，我當時就覺得有點奇怪。”王大姐一邊操作著監控設備，一邊說道。畫麵裡，老漢彎腰時，袖口露出半截啟星的標誌，和黑色種子失蹤的時間，分秒不差。眾人看著監控畫麵，氣氛愈發凝重，仿佛有一塊沉甸甸的石頭壓在每個人的心頭。
林薇眉頭緊皺，在房間裡來回踱步，高跟鞋踩在地麵發出急促的“噠噠”聲：“啟星這是有備而來，他們偷走種子肯定有大動作，我們必須儘快找到他們，不能讓種子的秘密被他們利用。”張遠握緊拳頭，指關節因為用力而泛白：“走，去西山磚窯，不能讓他們跑了。”老秦把摩托車鑰匙在手中轉了一圈，跨上摩托車：“我帶路，他們跑不了。”
眾人冒著暴雨，朝著西山磚窯的方向出發。雨幕中，他們的身影顯得有些單薄，卻又無比堅定，一場激烈的交鋒，似乎即將在那片廢棄磚窯中展開，而他們能否成功奪回種子，還是個未知數。
深夜，林薇獨自坐在老桑樹下，周圍一片寂靜，隻有微風輕輕拂過，樹葉發出沙沙的聲響。月光如水，灑在她身上，投下斑駁的影子。她手裡緊緊攥著小糯米撿到的變異桑籽，仿佛那是她最後的希望。種子在月光下泛著微光，芽根的黑線比白天更深了，像一條猙獰的傷疤，刺痛著她的眼睛。
婆婆的腳步聲從身後傳來，輕柔而緩慢，像是怕驚擾了這份寧靜。她走到林薇身邊，往她手裡塞了個暖手爐，暖手爐的溫度瞬間傳遞到林薇的掌心，驅散了些許寒意。“你爹小時候，總說老桑樹是咱家的守護神。”婆婆的聲音帶著歲月的滄桑，在寂靜的夜裡回蕩，“那年發大水，彆的樹都倒了，就它護著咱們的母種圃。”
林薇抬起頭，望著老桑樹，樹乾粗壯，枝葉繁茂，在月光下顯得格外肅穆。她的腦海中浮現出父親小時候在樹下玩耍的場景，那時的老桑樹，充滿了生機與活力，庇護著他們一家人。“可這次的病毒，手劄裡沒寫怎麼解。”林薇的聲音帶著少見的哽咽，暖手爐的溫度透過掌心，卻暖不了心裡的寒意。她的眼神中透露出無助和迷茫，仿佛置身於黑暗的深淵，找不到一絲光亮。
婆婆摸了摸她的頭發，鬢角的白發在月光下格外明顯，像是歲月留下的痕跡。“你太奶奶寫秘錄時，總說‘土能生萬物，也能收萬物’，或許解鈴還須係鈴人。”婆婆的話語中帶著一絲期許，希望能給林薇一些啟示。她看著林薇，眼中滿是心疼和鼓勵，仿佛在告訴她，不要放棄，總會有辦法的。
遠處傳來小糯米的哭聲，打破了夜的寂靜。林薇的心猛地一緊，立刻站起身來，朝著哭聲的方向望去。隻見王大姐抱著孩子匆匆跑過來，小糯米在她懷裡掙紮著，哭得滿臉通紅。“她夢見桑苗都死了，手裡還攥著片枯葉。”王大姐氣喘籲籲地說，臉上帶著擔憂。
林薇連忙接過小糯米，緊緊地抱在懷裡，輕聲安慰著：“寶貝，不怕，媽媽在這兒呢。”小糯米卻把枯葉舉得高高的，抽泣著說：“媽媽，葉子上有字！”林薇接過枯葉，借著月光仔細看去，泛黃的葉麵上，用指甲劃著歪歪扭扭的“根”字——和太奶奶手劄裡的筆跡，一模一樣。
林薇的心跳陡然加快，她的手微微顫抖著，一種莫名的激動湧上心頭。“這是太奶奶給我們的提示！”她的聲音中帶著一絲興奮，轉頭看向婆婆，眼中閃爍著希望的光芒，“婆婆，太奶奶一定是在告訴我們，答案在樹根裡！”婆婆點了點頭，眼中也露出了一絲欣慰：“或許，這就是破解病毒的關鍵。”
月光下，眾人的身影被拉得很長很長，麵對這神秘的“根”字提示，他們能否找到破解病毒的方法，拯救那些瀕危的桑種？一切都還是未知數，而這未知，讓他們的心中既充滿了期待，又隱隱有些不安。
當第一縷晨光如絲線般輕柔地爬上老桑樹時，張遠像一陣風似的突然衝進協作中心，他的頭發淩亂，眼神中滿是慌亂與焦急，眼裡布滿了血絲，像熬了好幾個通宵。他大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，聲音帶著難以掩飾的顫抖：“病毒變異了！現在不僅破壞鑒土基因，還會讓桑苗根係分泌毒素，汙染過的土壤十年長不出原生種！”說著，他將手裡的檢測報告用力揮舞了一下，報告在晨風中微微顫抖，仿佛也在為這可怕的消息而恐懼。“啟星在種子裡設了陷阱，隻要咱們開始研究，就會觸發變異程序。”
林薇聽聞，臉色瞬間變得煞白，她急忙趕到母種圃，望著那株變異桑苗，心中湧起一陣絕望。芽尖的黑線已經像一條貪婪的蛇，迅速蔓延到整株，原本翠綠的葉子變得枯黃、萎靡，毫無生機。可奇怪的是，根部周圍的雜草卻長得格外茂盛，葉片翠綠，充滿了生機，與病懨懨的桑苗形成了鮮明的對比。林薇的目光在桑苗和雜草之間來回移動，眉頭緊鎖，眼神中滿是疑惑與思索。她突然想起太奶奶手劄裡的一句話：“毒土生惡苗，卻養善草。”難道，破解病毒的關鍵，不在消滅，而在共生？這個念頭在她腦海中一閃而過，讓她的心跳陡然加快。
就在這時，手機突然震動起來，打破了她的思緒。她掏出手機，是阿卜杜勒發來的視頻。畫麵裡，被挖掉的楂榴樹根處，竟冒出了新的嫩芽，嫩綠的顏色充滿了希望，根部纏著一圈淡綠色的藤蔓，在微風中輕輕搖曳。林薇湊近手機，仔細查看，這藤蔓的基因序列，和小糯米撿到的變異桑籽，竟有著驚人的相似。“它們在自我修複！”林薇猛地站起來，情緒激動，手中的暖手爐“當啷”一聲掉在地上，發出清脆的聲響。“啟星以為病毒是武器，可他們不知道，原生種比他們想象的更頑強。”她的眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛看到了勝利的曙光。
然而，她沒注意到，小糯米正蹲在一旁，手裡緊緊攥著一片枯葉。那枯葉正以肉眼可見的速度變黃，像是被歲月的車輪無情碾壓，葉麵上原本清晰的“根”字，漸漸被黑線吞噬，仿佛有一股黑暗的力量在悄然侵蝕。小糯米看著手中的葉子，眼中滿是恐懼和迷茫，她不明白發生了什麼，隻是本能地感覺到，有不好的事情正在發生。