天剛亮透，協作中心實驗室的玻璃窗就蒙了層薄霧。張遠把最後一點雜草汁液滴進試管，墨黑色的病毒液“滋啦”一聲冒起細泡，竟慢慢褪成了淡金色——這是母種圃裡纏著變異桑苗的那種青藤，昨晚被小糯米踩斷時，汁液濺到病毒樣本上，竟沒被腐蝕。
“成了！”他手一抖，試管差點摔在桌上，指尖的繭子蹭過管壁，留下道白印。林薇湊過來時，還帶著剛從母種圃回來的露水氣，褲腳沾著泥點：“真能中和？”她盯著試管裡旋轉的金色液體，想起太奶奶手劄裡“毒生草，草克毒”的話，鼻尖突然發酸。
王大姐端著蒸籠進來，揭蓋時白氣裹著棗饃香撲滿臉：“先墊墊，老秦剛發來消息，西山磚窯門口有輛冷鏈車，印著‘啟星生物’的標。”她把棗饃掰成小塊塞進張遠手裡，自己咬了口，邊嚼邊說：“俺讓村裡媳婦們把青藤剪了裝筐，這玩意兒沾土就活，說不定能救急。”
小糯米趴在實驗台上，把青藤葉子夾在手劄裡當書簽，突然指著書頁喊：“奶奶你看！這畫的草，跟藤藤一樣！”手劄第17頁，太奶奶畫的“共生草”旁邊，竟有行小字：“青藤繞桑，毒化於土”——原來百年前，太奶奶就見過這情形。
老秦的摩托車停在西山腳下的土路邊，車把上掛著半袋剛買的燒餅。他蹲下來摸了摸路麵的車輪印，指腹沾著點藍色粉末——是啟星病毒種子的包裝材料，上次在巴西基地見過。
“秦哥，這邊走。”旁邊玉米地裡鑽出來個小夥子，是村裡的放羊娃二柱，手裡攥著根斷了的鐵絲網，“俺看見他們從磚窯後牆的洞鑽進去，還搬了好幾個大鐵桶。”二柱的布鞋沾著泥，褲腿被玉米葉劃了道口子，“俺爹說，要是啟星的人敢害咱的苗，俺們就跟他們拚了。”
磚窯的煙囪沒冒煙，卻隱約傳出機器的嗡嗡聲。老秦趴在牆頭往裡看，昏暗的窯洞裡，幾個穿白大褂的人正往鐵桶裡倒黑色種子，桶身上貼著“全球基地投放清單”，土耳其、巴西、印度的名字都用紅圈標著——還有三個小時，就是清單上的“投放時間”。
他剛要掏手機拍照，後頸突然被人頂住：“彆動！”是啟星的安保，手裡的電棍冒著藍光。老秦猛地轉身，把燒餅袋砸在對方臉上，趁亂往玉米地跑，身後傳來腳步聲和叫喊聲，二柱帶著幾個放羊娃扔石頭，才把人攔下來。
協作中心的院子裡，十幾個村裡媳婦圍著灶台忙。李嬸正把青藤剪成小段，扔進大陶鍋，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒泡，散著股清苦的香：“俺家小子在城裡讀大學，說這叫‘生物防治’，比農藥管用。”她撩起圍裙擦了擦汗，鍋邊堆著剛洗好的青藤，葉子上還掛著水珠。
阿卜杜勒的視頻電話突然彈出來，屏幕裡他舉著株纏滿青藤的楂榴苗，根須雪白：“林薇，這藤子太神奇了！病毒土澆了藤汁，三天就變鬆了！”他身後的農戶們正往苗床撒青藤碎，有人還對著鏡頭豎大拇指，嘴裡喊著“中國藤，真厲害”。
周棠抱著台筆記本跑進來，屏幕上是全球基地的實時數據：“已有六個基地測出青藤汁液的中和效果，但啟星的冷鏈車已經出發，往印度基地去了！”她的頭發亂蓬蓬的，眼底有黑眼圈，顯然也是一夜沒睡，“磚窯裡還有個定時裝置，三個小時後自動釋放病毒氣溶膠。”
林薇抓起桌上的青藤筐，往車上裝：“去磚窯！能拆裝置最好，拆不了就用藤汁中和氣溶膠！”小糯米抱著她的布娃娃跑過來，把娃娃塞進筐裡：“讓娃娃保護藤藤！”林薇摸了摸女兒的頭，心裡一緊——這次去，說不定真有危險。
磚窯的鐵門被撬開時，裡麵的機器聲突然停了。昏暗的光線下，十幾個鐵桶整齊地擺著，每個桶口都連著根管子，通向窯頂的排氣扇——定時裝置的紅燈正在閃，顯示“1小時23分”。
“彆動那些桶！”啟星的負責人突然從陰影裡走出來，手裡攥著個遙控器，“隻要我按下去，方圓十裡的土壤都會被汙染，你們的母種圃也跑不了！”他的眼鏡片反射著紅光，聲音發顫，卻還強裝鎮定。
老秦悄悄繞到他身後，手裡攥著根鐵棍——剛才在玉米地撿的。張遠趁機往鐵桶裡倒青藤汁，金色的液體順著管子流進去，和黑色種子混合在一起，竟慢慢結成了淡綠色的晶體。
“沒用的！”負責人突然大笑，“這病毒會變異，藤汁撐不了多久！”可他剛要按遙控器，小糯米突然跑過去，抱住他的腿：“叔叔彆害苗苗！苗苗會哭的！”負責人一愣，老秦趁機奪過遙控器，往地上一摔，電池都彈了出來。
就在這時，窯頂的排氣扇突然轉了起來——定時裝置的備用程序啟動了！林薇趕緊把剩下的青藤汁往排氣扇上潑，汁液順著扇葉甩出去，在空中形成層淡綠色的霧，和病毒氣溶膠撞在一起，竟慢慢落在地上，變成了層薄薄的綠膜。
夕陽西下時，磚窯裡的鐵桶全被搬了出來，青藤汁澆過的地麵，竟冒出了細小的綠芽。林薇坐在磚頭上，看著小糯米蹲在旁邊數芽，心裡鬆了口氣——這次總算保住了。
可周棠突然拿著檢測報告跑過來，臉色慘白：“啟星的冷鏈車根本沒去印度基地，而是往咱們的母種圃去了！”她的聲音發顫，“他們在車裡裝了‘病毒濃縮彈’，目標是老桑樹！”
林薇猛地站起來，往車上跑。後視鏡裡，西山的夕陽正往下沉，把雲彩染成了血紅色。母種圃的方向，隱約能看到輛白色的冷鏈車，正往老桑樹那邊開——而老桑樹下，王大姐和幾個媳婦還在給青藤澆水，完全沒察覺危險。
小糯米突然指著窗外喊：“媽媽你看！藤藤在動！”車後座的青藤筐裡，藤條正往車外伸，像在指引方向。林薇握緊方向盤，踩下油門——還有二十分鐘，老桑樹能不能保住，就看這一遭了。
車窗外的風越來越大，青藤的葉子被吹得嘩啦響，林薇突然想起太奶奶手劄裡的最後一句話：“藤護桑，桑護土，土護人——傳承不絕，生生不息。”可她不知道，冷鏈車的車廂裡，除了病毒彈，還有個啟星CEO留下的“後手”——個能讓青藤瞬間枯萎的基因開關，而開關的密碼，就藏在小糯米夾在手劄裡的那片青藤葉上。