湖麵靜了不到十秒，冰層底下突然傳來震動。
我還沒來得及說話，腳下的冰麵“哢”地裂開一道縫，寒氣像刀子一樣往上衝。謝無爭站在原地沒動，但手指已經按在冰上，指尖微微發白。
“它要出來了。”他說。
話音剛落，湖中央的冰麵猛地拱起，像有什麼東西從下麵頂上來。整片湖開始晃，裂縫迅速往外爬，蜘蛛網一樣鋪滿視線所及的範圍。
我下意識往後退半步，右肩的傷口一抽一抽地疼。剛才那點暖流緩解不了多少，現在冷風一吹，整條胳膊都僵著。
“彆退。”謝無爭忽然說，“它認得後退的人。”
我咬牙站住。
下一秒，冰塊炸開，一個巨大的影子緩緩升起。
那東西全身由半透明的寒冰構成，表麵還在不斷凝結新的冰層，像是活的一樣。它的頭比我們兩個人加起來還高，雙眼是熔銀色的光團，掃過來的時候，我感覺腦子被針紮了一下。
它張嘴，一聲低吼從冰湖深處滾出來，震得我耳膜發麻。更糟的是，那聲音帶著某種頻率，地麵的冰以肉眼可見的速度變厚、變滑，連呼吸都開始結霜。
“這玩意兒不是守衛。”我一邊穩住身形一邊喊，“它是這片湖的主人！”
謝無爭蹲了下來，手掌貼著冰麵，像是在聽什麼。
我沒空等他回答，係統界麵突然跳出來，預知畫麵閃了一下：三秒後，冰獸會低頭撞擊冰麵，引發衝擊波，直接震塌我們腳下的區域。
我立刻激活“根係共鳴”，把最後一根藤蔓插進裂縫。藤蔓瞬間分裂成網，紮進冰層深處，固定住我們的立足點。
冰獸果然低頭，腦袋狠狠砸向冰麵。
轟——！
整片湖抖了三下，我們站的地方裂出蛛網狀的紋路，但沒塌。藤蔓網繃得咯吱響，差點斷掉。
“行吧，撐住了。”我喘口氣，“接下來呢？等它再來一次？”
謝無爭抬頭看我：“你還能共享幾次能力？”
“一次。”我說，“再用就得抽乾靈力，到時候連站都站不穩。”
他點點頭，又低頭去摸冰麵。
我翻白眼：“你現在裝深沉也沒用，它可不會因為你蹲得好看就放過我們。”
冰獸沒再攻擊，而是轉過身，背對著我們站在湖心。它的尾巴輕輕擺動，每一次擺動，湖麵就多一層堅冰，溫度繼續下降。
我的手指已經開始發麻。
“它在擴大領域。”我盯著係統預知畫麵，“這不是戰鬥，是驅逐。它想把我們凍死在這兒。”
謝無爭輕聲說：“它不是在趕我們走。”
“那是乾嘛？請我們喝冰鎮果汁？”
“它在等。”
“等什麼？”
他沒回答，隻是把袖口那片菜葉摘下來，放在手心。
葉子綠得發亮，邊緣還帶著一點泥土。
我忽然想起來，這片葉子是他從沙蟲洞帶出來的，後來一直養在袖子裡，風吹不壞，雪蓋不爛，跟活的一樣。
“你又要搞什麼？”我盯著他，“彆告訴我這菜葉還能召喚神龍。”
他沒理我，把菜葉輕輕放在冰麵上。
葉子沒沉，也沒被凍住，反而開始發光。一道細小的綠線從葉脈裡延伸出來，順著冰層爬向湖心。
冰獸的身體頓了一下。
然後，它緩緩轉過頭，熔銀色的眼睛死死盯住那片菜葉。
我屏住呼吸。
綠線越爬越快，最後纏上冰獸的前爪。它沒有反抗，任由那股能量順著冰層滲入體內。
幾秒鐘後，冰獸發出一聲短促的鳴叫，不像剛才那麼凶，反而有點……困惑？
“它記得這個味道。”謝無爭說。
“所以你是對的，它真認識你？”我壓低聲音，“那你為什麼不早說？非得等它快把我們拍成餅才動手？”
“我說了，順其自然。”
“你閉嘴吧你！”我火大，“每次都是這句話！你知道我現在有多累嗎？右肩疼得像被錘了一百下，藤蔓隻剩一根，靈力條紅得跟番茄醬似的，你還在這兒談‘自然’？”
謝無爭看了我一眼：“你要是不想乾，可以回去。”
“放屁！我都走到這兒了，你現在讓我回去？”
他嘴角動了動，像是想笑，但沒笑出來。
就在這時，冰獸突然抬起前爪，朝著我們這邊揮了一下。
一股寒流撲麵而來，我立刻調用係統，強製共享謝無爭的“深層植物感知”能力。冰層下的殘存纖維被我喚醒，迅速編織成半透明屏障，擋在我們麵前。
寒流撞上屏障，發出刺啦聲，像是燒紅的鐵浸進冷水。
屏障撐了五秒，裂開一道縫，寒氣漏進來，凍得我臉頰生疼。