謝無爭說完“我回來了”那三個字，光路猛地一震。
地麵裂開的聲音像是誰在撕布。剛才那些嫩芽圍成的藤柱還在往上長，可節奏變了，不再是柔和的舒展，而是帶著金屬摩擦的哢哢聲。我立刻拽著艾琳後退三步，腳底剛離地，原先站的地方就鑽出一根黑灰色的粗根，表麵泛著鐵鏽一樣的光澤。
“彆動。”我壓低聲音。
艾琳沒說話，但手抖了一下。她知道現在不是提問的時候。
藤柱越長越高，到了大概十米左右突然停住。那些根須不再往上，反而橫向蔓延，在空中交織成環形架子。接著，更多的根從裂縫裡爬出來，一層層往上疊，像拚鎧甲一樣，一塊接一塊地組成軀乾、手臂、肩膀。
我盯著那東西成型的過程，心裡發緊。
這不是植物，也不是石頭，更不像活物。可它就是這麼一點一點站起來了。
等最後一塊“鎧甲”扣上，巨人完全立定。它沒有臉，頭是平的，隻有兩個凹陷，裡麵旋轉著星塵般的光點。它不動的時候像座雕像，可隻要它稍微偏一下頭，空氣就跟著顫。
然後，一個聲音直接在我腦子裡響起。
“此地非途，退者生。”
不是命令，也不是威脅，就是一句話，平平地扔過來，像扔一塊石頭。
艾琳想抬手，我一把按住她手腕。她看了我一眼，我沒看她，隻盯著那個巨人。
“這不是能講道理的對象。”我說，“彆做多餘動作。”
她點點頭，把手慢慢收了回去。
我心裡飛快過了一遍係統權限。閉眼試了三次，界麵還是黑的。連那點藍光都不閃了。隻有一行殘影浮了一下：“權限不足。”
我靠。
這地方的規則比係統還硬。
但現在不是糾結這個的時候。我看向地上那些細藤，它們還在微微晃動，是我剛才布下的感應網。雖然不能攻擊，但至少能撐個屏障。
我蹲下來，手掌貼地，深吸一口氣。
最近一次升級拿到的能力是“植物擬態·藤網屏障”，聽著挺厲害，其實就是謝無爭用來擋暴雨的那種軟藤。不傷人，也不顯眼，純粹是遮風避雨用的。
我默念：“借用你種菜的本能。”
話音落，地麵開始有動靜。淡綠色的細藤從石縫裡鑽出來，沿著之前的軌跡蔓延。它們長得很快，交織成半球形，把我和艾琳罩在裡麵。藤網透明，像一層會呼吸的膜，既不讓外麵看清裡麵，也能看到外麵。
艾琳小聲問：“謝無爭呢？”
我抬頭。
他早就走出來了，沒進藤網，空著手往前走了七八步，站在光路儘頭，正對著那個巨人。
他抬頭看著它，聲音不大，但很清晰：“我不是來闖的。”
巨人沒動，兩個星塵眼緩緩轉過來，鎖定他。
“你曾離去。”它的聲音又響了，“歸來者，亦是闖入者。”
謝無爭沒反駁。他隻是輕輕歎了口氣，袖口一片菜葉飄了下來，落在地上。
“我封印過這裡。”他說，“現在，我想打開它。”
巨人沉默。
一秒，兩秒。
然後，它抬起了手。
掌心朝下，一道光束開始凝聚，銀白色，越來越亮，直指謝無爭眉心。
我腦子一炸，衝出去就擋在他前麵。
“等等！”我張開雙臂，“我們不是敵人！”
光束沒消失，但也沒打下來。空氣卻變了，像是被壓扁了一樣，胸口悶得喘不上氣。我能感覺到，它在看我，那個沒有臉的腦袋，正對著我。
我咬牙站著，沒退。
謝無爭伸手搭上我肩膀，輕輕一拉，把我拽回他身後。
“彆替我說話。”他的聲音還是淡淡的，“這是我該走的路。”
我站定，沒再往前衝。可手心全是汗。
他重新抬頭，看著巨人：“若守門人不能進門，那誰還能？”
光束停在半空。
巨人的雙眼劇烈旋轉，星塵攪動，像是內部有什麼在計算，在判斷。
我沒動，艾琳也沒動。整個區域安靜得可怕，連風都停了。
藤網外，那些金屬根須微微顫動，像是隨時會撲上來。藤網內，我的手指悄悄掐進掌心，提醒自己保持清醒。
謝無爭站著沒動，連眼皮都沒眨一下。
時間像是被拉長了。
然後，巨人的手臂動了。
不是收回，也不是發射。
而是——斜移了三寸。
光束偏離了謝無爭的額頭，擦著他耳邊過去，打在身後的石板上。
轟的一聲，石板炸開一個坑，邊緣焦黑。