迷霧還在動。
那株嫩芽沒再長大，可它歪著頭的方向始終指向西北。我盯著那點綠，腳底有點發麻。
“走。”我說。
謝無爭沒出聲，鋤頭輕輕敲地。三短一長，中間停頓半拍。喂雞的節奏又響起來了。
我邁第一步，腳步放得很慢，像平時下課溜達去食堂那樣。鞋底蹭過浮石表麵，發出沙的一聲。
係統預知跳出來：前方兩米，三隻清理者正在蘇醒，脊節開始彎曲，三秒後會抬頭鎖定移動熱源。
“雷電。”我壓低聲音，“準備拍地。”
他悶哼一聲，雙手貼到地麵，指節發白。剛才那一陣猛砸讓他手腕快廢了，現在連抬手都抖。
“彆用掌心，改手肘。”我說，“照著節奏，輕點就行。”
他咬牙把胳膊彎過來，用肘尖一下下磕地。咚、咚、咚——停——咚！
震動傳出去，迷霧晃了一下。那些清理者的腦袋偏了偏，像是信號接收出了錯。
我們趁機往前挪了五步。
艾琳靠在藤蔓屏障上，指尖抖得厲害，但還是抽出一條細光絲纏在藤蔓邊緣。淡金色的線微微發亮，成了我們隊形的邊界標記。隻要不偏離這條線，就不會走散。
第二段路更窄。兩側浮石凸起，中間隻夠兩人並行。地上碎渣多，踩上去容易打滑。
我剛踏進通道，係統警報閃紅。
一隻體型更大的清理者從上方躍下，後肢蹬在岩壁上借力，直撲我後背。它的動作和其他不一樣，沒有跟著節奏晃，反而像被什麼東西提前激活了。
不能主動閃避。
一動就是乾預。
我故意踩在一塊鬆動的石頭上，腳下一歪，整個人往前撲倒。身體順勢滾了一圈，剛好避開那一撲的落點。
清理者落地不穩，前爪插進浮石裂縫裡拔不出來。
就在這時，謝無爭咳嗽了兩聲。
不是普通的咳。是那種傍晚天要下雨，他站在雞棚門口提醒雞群回窩的節奏。咳、咳——停——咳。
周圍藤蔓輕輕震了一下。
頭頂幾塊碎石被震落，正砸在清理者背上。它吃痛，猛地抽身，撞向岩壁，暈乎乎地摔進陰影裡。
我爬起來，拍了拍衣服，像什麼都沒發生。
係統經驗條往上跳了一格——95.7。
“乾得漂亮。”我小聲說。
謝無爭低頭看自己的影子，袖口一片菜葉晃了晃。
接下來的路，我們換了推進方式。
我讓所有人閉眼，靠聽覺和地麵震動判斷位置。隻有我睜眼，用係統預知三秒內的風險，在地上劃痕做標記。一道橫線是停，兩道是繞，三道是趴下。
雷電改用手肘輕叩藤蔓根部，減輕負擔。他額頭冒汗，可節奏一點沒亂。
艾琳閉目調息，嘴唇微動，像是在心裡哼謝無爭種菜時常唱的小調。那調子她聽過好幾次，每次都是他在翻土時隨便哼的，難聽得要命，但現在居然成了穩定精神的錨點。
謝無爭全程沒說話。鋤頭點地的聲音一直沒斷，像心跳一樣穩。
我們每走七步，就停下來半拍。
不是為了躲什麼，是為了模仿他日常的習慣。他乾活累了，就會站直身子歇一下，看看天，拍拍褲子上的土。我們也照做。
有一次我差點忘了，直接想邁第八步，結果係統警告彈出來，嚇得我趕緊收回腳。
不能急。
一急就不像他了。
越往裡走，迷霧越濃。空氣裡有種低頻嗡鳴，聽得人腦仁發脹。神識探出去會被反彈，根本沒法用。
十米外那點符文光芒幾乎看不見了，隻能靠嫩芽的指向和地麵的傾斜感判斷方向。
我命令全員閉眼，隻靠我一個人帶路。
“彆開口，彆問。”我說，“信我的腳。”
我又走了幾步，係統突然報警：前方三米是塌陷區，表麵覆蓋幻象，踩下去會直接掉進地下裂隙。
我假裝被絆了一下，整個人往前撲倒。手撐地的時候，悄悄摸到邊緣的虛實。
果然，表層是硬的，底下空了。
我趴在地上不動，借著整理褲腿的動作，操控藤蔓從空間袋裡鑽出，沿著裂隙邊緣加固。一根主藤打底，細藤交叉編織，勉強撐住表麵結構。
“好了。”我爬起來，“繼續。”
沒人問發生了什麼。他們知道，隻要節奏不斷，就沒問題。
我們一個個踩過那片區域。藤蔓承重發出細微的吱呀聲，但沒斷。
再往前五步，地麵變得平整。空氣裡的嗡鳴弱了些。
我抬頭。
十米開外，一塊巨石半埋在土裡。
通體刻滿紋路，有些地方被磨平了，有些還清晰可見。中央有個凹槽，形狀和我們手裡的符文碎片完全一樣。
光是從石縫裡滲出來的。一明一暗，像呼吸。
我停下腳步。
“到了。”
其他人陸續睜開眼。
雷電靠在藤蔓上喘氣，雙臂麻木得抬不起來，可手指還在輕輕叩地，維持最後一絲節奏。