方浩的手指還貼在那台老式電腦的屏幕上，掌心殘留著金光滲出的餘溫。下一秒，他的視線變了。
腳下不再是網吧的地磚，而是青石鋪就的井台邊緣。風從山門深處吹來，帶著熟悉的草木氣息和一絲若有若無的鐵鏽味。他低頭看了看手，指甲蓋上的倒計時還在，隻是顏色暗了些，像是電量不足的電子表。
“看來沒被踢出去。”他嘀咕，“就是換了個登錄點。”
他站在玄天宗後山那口古井旁，青銅鼎在他識海裡輕輕晃了一下，像鍋底被人敲了一筷子。他知道這感覺——係統還在，但不太聽話了。
他抬起手，心裡默念：“簽到。”
沒有彈窗，沒有提示音，連個光點都沒冒出來。
他等了三秒，又試了一遍。
這次不一樣了。
青銅鼎突然從他意識裡衝了出來，不是實體，也不是幻影，而是一道沉悶的震動順著脊椎往上爬。緊接著，井口上方的空間扭曲了一下，一幅巨大的星圖緩緩展開，橫跨九天。
星圖剛一成型，他就皺起眉。
原本該是藍白交織的九州界域，現在全蒙著一層血紅，像是誰往天上潑了桶油漆。各洲之間本該流暢運轉的靈氣線路斷得七七八八，取而代之的是十幾根粗細不一的紫色魔柱，從地麵直插雲霄，還在不斷變粗。
“這不是預警。”方浩低聲說，“這是直播。”
他話音剛落，星圖中央浮現出一道人影。
少年模樣，衣袍殘破，周身纏著幾圈發光的鎖鏈，雙腳離地半寸，眼神卻壓得極低。那人抬手一點，星圖放大，赤炎洲、北冥原、南荒穀……每塊大陸上都跳出三個紅點，總共二十七個。
“每處都是魔穴。”那聲音不高，也不洪亮，可字字都像釘進耳朵裡，“一旦全部炸開，九洲靈氣倒灌魔淵，萬年修行化為泡影。”
方浩盯著他看：“你是初代？”
虛影點頭，動作很輕，仿佛重了就會散架。
“你動了不該動的東西。”他說，“深層協議一開，簽到塔自動觸發命運映射。你現在看到的，是未來七十二個時辰內的必然結果。”
方浩沒反駁。他知道剛才那一按屏幕不是小事。root權限不是菜市場買辣條送的贈品，能用，但代價不會立刻顯現。
他問：“我能做什麼？”
“願力鎮壓。”虛影抬起手，指向星圖，“曆代宗主留下的信念之力，藏在宗門氣運之中。你身為現任宗主，可引此力封住魔穴爆發節奏，爭取時間。”
“聽起來像臨時工修大壩。”
“就是臨時工。”
方浩咧了下嘴：“我沒乾過正經活兒，平時都是靠係統混日子。你說的願力，我上哪找去？”
虛影沒答，隻是手指一勾，星圖縮小，投向方浩胸口位置。
他低頭。
皮膚沒變，可他忽然“看”到了什麼。
丹田深處，一團金色的能量正在緩慢旋轉，形狀像一條歪歪扭扭的河，岸邊還有些模糊的小字，像是弟子們寫下的祝福符，密密麻麻堆在一起。
“這是……他們信我的程度？”方浩愣了。
“比你想的多。”虛影說，“哪怕你拿爛鍋煉丹，他們也覺得你能成；哪怕你把白菜種成妖獸，他們還是交靈石買種子。這份信任，就是願力。”
方浩沉默了幾息。
他第一次覺得，當宗主不隻是撈錢、躲追殺、順便拯救世界那麼簡單。
他還想再問，地麵突然猛地一抖。
腳下的青石裂開一道縫，井水嘩地晃出一圈波紋。遠處山門方向傳來一陣急促的鈴聲，三長兩短，是護山大陣告警的信號。
虛影臉色一變：“太快了。第一波衝擊已經來了。”
方浩抬頭：“這才幾分鐘？”
“因為你打開了門。”虛影看著他，“係統把你標記為關鍵節點，魔潮順著你的坐標提前湧入。你不該回來的。”
“回都回來了。”方浩握緊拳頭，“現在說這些沒用。怎麼壓？”
“以你為中心，引導願力注入簽到塔投影，我能幫你鎖定目標穴位。但過程不能被打斷，否則反噬會毀掉整個山門根基。”
方浩剛要點頭，旁邊傳來腳步聲。
墨鴉從林子裡衝出來，手裡抱著一塊刻滿裂痕的陣眼石碑，衣服沾了灰，臉上難得有了表情波動。
“宗主！”他喘了口氣，“第三重鎖鏈斷了，靈紋崩了三處，陣眼溫度升到燙手，再不處理，護山大陣撐不過兩個時辰。”
方浩看了他一眼：“你來得正好。”
他轉向虛影：“開始吧。”
虛影抬手，星圖重新展開，鎖定赤炎洲方向最粗那根魔柱。同時，青銅鼎在他頭頂浮現，隻有巴掌大，表麵浮現出密密麻麻的符文。
“集中意念。”虛影說，“把願力推向鼎中。”
方浩閉眼，試著調動丹田裡的金色河流。
一開始沒什麼感覺，像試圖用手抓空氣。但他想起那些事——黑貓賣小魚乾騙遍十洲、陸小舟種出噴毒氣的白菜、楚輕狂喝醉改溫泉陣……一個個荒唐畫麵閃過，那條河突然流快了。
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