地麵裂開的那道縫還在冒著微光。
方浩站在原地，左手掌心忽然一熱。他低頭看去，皮膚下浮出一道綠線，像根細藤從指根往上爬。他沒甩手，也沒後退，隻是盯著那條紋路看了兩秒，然後抬頭看向遠處。
陸小舟正緩緩站起身。她手裡攥著一塊翡翠色的土塊，表麵有細微裂痕，像是乾涸的河床。她嘴唇發白，聲音很輕：“它等這一天很久了。”
話音落下，她鬆開手指。
土塊沒掉下去，而是懸在半空，接著一頭紮進裂縫裡，像種子入土那樣自己鑽了進去。下一瞬，一股震感從地底傳來，整片空間輕輕晃了一下。
“長？”方浩皺眉，“這玩意兒還能種？”
他話剛說完，裂縫中就冒出了東西。
一截樹乾，黑白雙色螺旋纏繞，粗得像座塔樓，往上瘋長。枝葉展開時發出哢啦聲，像是骨頭在接續。幾息之間，巨樹已經衝破天際，樹冠消失在視野儘頭。
樹身上結了兩個果子。一個金黃發亮，另一個漆黑如墨，表麵還滲著暗紅水珠。
劍齒虎原本趴在一旁打盹，猛地睜開眼，鼻子一抽，嗖地竄上樹乾，一口咬住金色果實，哢嚓就是一大口。果肉入口即化，它喉嚨裡咕嚕一聲，背上突然鼓起兩團肉包，迅速裂開，一對骨翼雛形伸了出來，在空中撲騰兩下，帶起一陣風。
另一邊，一片黑色果皮飄落，剛好擦過沉睡中的貔貅鼻尖。它抽了抽鼻子，打了個噴嚏，身子一軟，直接翻倒，呼吸變得又深又慢，像是陷入了某種極深的夢裡。
方浩看著這一幕，沒動。
他慢慢走到樹前，伸手摸向樹皮。指尖觸到的瞬間，腦子裡閃過無數畫麵——青銅鼎碎裂的聲響、簽到提示彈出的聲音、宗門重建時弟子們搬磚的吵鬨……
他猛地收回手。
“這些樹紋……”他低聲說，“怎麼跟鼎上的裂痕一樣？”
他閉眼，神識探出，順著樹乾往下查。越查越深，直到看見龐大的根係像網一樣鋪開，每一根都穿透一層空間，連接著某個正在閃爍的虛影——那是青銅鼎，不是一座，是無數座，分布在不同的時間點裡，有的完整，有的殘破，全都和這棵樹連在一起。
他的神識繼續往上走，到達樹冠頂端。
那裡浮現了一段影像。
畫麵裡是他自己，手持長劍，對著宿命之主劈下最後一擊。對方身體炸成光塵，消散於虛空。勝利了。結束了。
可畫麵沒有停。
三遍重播後，光塵開始聚攏，一道人影緩緩站起，背對鏡頭，抬手打出一個印訣。緊接著，所有時空的青銅鼎同時震動，裂紋加深。
方浩睜眼，臉色沒變，語氣卻冷了下來：“所以那一劍，根本沒用？”
沒人回答。
他抬頭再看那棵樹，發現頂端的影像還在循環播放。每一次都是同樣的過程：斬殺、潰散、重生。像是個永遠走不完的程序。
“有意思。”他說，“打了半天，原來人家隻是下班打卡？”
他轉身看向陸小舟。
少女跪坐在地上，雙手撐著地麵，額頭冒汗，呼吸急促。她抬頭看他一眼，嘴唇動了動：“不是我種的……是它選了我。”
方浩沒追問。
他知道有些事問不出答案。就像簽到係統為什麼偏偏在他穿越那天激活，就像墨鴉為什麼非要用那張破陣圖幾十年，就像楚輕狂的劍胚背麵為什麼會刻個“備用”。
現在又多了一件——一棵樹，拿他的戰鬥當背景音樂放。
他重新看向世界樹，忽然注意到一件事。
劍齒虎啃完聖果後沒下來，蹲在樹枝上，翅膀收著，眼睛一直盯著黑色果實。它沒碰，也沒躲，就是死死盯著，像是在防著什麼。
而那枚毒果，表麵的暗紅水珠越來越多，已經開始往下滴。
一滴落在樹乾上，嗞的一聲，冒出白煙。
方浩眯起眼。
他忽然走過去，從懷裡掏出一塊布，把左手上那道綠紋蓋住。然後抬起右手，拍了下樹乾。
“喂。”
他喊了一聲。
樹沒反應。
他又拍一下，力氣大了些：“我說你啊，聽不聽得見？”