第四章魘魔低語
夜色如墨，濃稠得化不開。第五楓臨那間兼具工作室與居所的老宅，此刻仿佛成了驚濤駭浪中唯一孤島。窗外，城市慣有的霓虹光彩與喧囂聲浪奇異般地消退了，取而代之的是一種沉甸甸的、令人心悸的寂靜，仿佛整個街區都被投入了一個隔音的深潭。隻有書桌上那盞仿古油燈散發出穩定而溫暖的橘光，勉強驅散著從四麵八方滲透而來的陰冷氣息。
南宮悅知蜷縮在一張鋪著軟墊的藤椅裡，雙手緊緊抱著一杯早已涼透的清茶。指尖傳來的冰冷觸感，遠不及心底泛起的寒意。自從古鏡事件後，她的世界就被強行撕開了一道裂縫，露出了背後光怪陸離、危機四伏的真相。幾個小時前那場與虛幻繁華、扭曲人形的短暫對視，如同烙印般灼燒著她的視網膜和神經。她不再是那個隻需埋首故紙堆、探尋曆史塵埃的民俗學研究生了，“淨瞳”的存在，像一道無法卸下的枷鎖，將她與一個她從未想象過的黑暗層麵捆綁在一起。
第五楓臨坐在她對麵的工作台旁，正用一塊柔軟的麂皮，一遍遍擦拭著一枚看似古樸的青銅符牌。他的動作沉穩而專注，仿佛外界那令人不安的死寂與他無關。燈光勾勒出他側臉的輪廓，線條分明，帶著一種與年齡不符的沉靜和內斂。就是他，在那個詭異的古宅裡如同天降，用難以理解的手段擊退了那無形的襲擊，並將她帶離了險境。
“它們……還會來嗎？”南宮悅知的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，打破了室內的沉默。
第五楓臨擦拭的動作微微一頓，抬起眼，目光平靜地看向她：“‘虛飾’的侵蝕一旦找到目標，就像嗅到血腥味的鯊魚，不會輕易放棄。你身懷‘淨瞳’，對它們而言，既是威脅，也是……極佳的食糧。”他的聲音低沉而清晰，沒有刻意安慰，隻是陳述事實，“尤其是聞人魘魔，他驅使的魘魔，最喜啃噬生靈的恐懼與負麵情緒。你剛才經曆的，恐怕隻是開胃小菜。”
“聞人魘魔……魘魔……”南宮悅知喃喃念著這兩個名字，僅僅是音節，就帶著一種汙穢不祥的感覺。
“嗯，‘虛無之淵’核心成員之一。”第五楓臨將符牌放下，又拿起一支沾著朱砂的細小毫筆，在一張裁剪好的黃紙上勾勒著繁複的紋路，“他信奉絕對的力量即是真實，肉身強橫，更能召喚並驅使源自古老惡念與負麵情緒的聚合體——魘魔。它們無形無質，卻能直接攻擊心神，放大你內心深處的恐懼，甚至製造出足以亂真的恐怖幻象。物理攻擊對它們效果甚微，除非能找到其核心。”
他說話間，筆下符文已成，那朱紅的線條在燈光下隱隱流動，仿佛擁有生命。“守真者傳承的符文之力，源於對‘真實’的錨定與呼喚，是應對它們的重要手段之一。而你……”他看向南宮悅知那雙即使在不安中也依然清亮的眼睛，“你的‘淨瞳’，能看破虛妄，直指本源，是尋找魘魔核心的關鍵。”
就在這時，那盞一直穩定燃燒的油燈，火苗毫無征兆地猛地跳動了一下，顏色由溫暖的橘黃驟然變得幽綠，映得整個房間鬼氣森森。幾乎是同時，窗外那死寂的黑暗中，傳來了細微的、仿佛無數指甲在同時刮擦玻璃的聲響，淅淅索索，由遠及近，越來越清晰，越來越密集，直往人骨頭縫裡鑽。
“來了。”第五楓臨神色一凝，放下毫筆，抓起桌上那枚剛剛擦拭好的青銅符牌，長身而起。他一步踏出，身形似乎遵循著某種玄妙的韻律，瞬間便已擋在南宮悅知身前。
南宮悅知的心臟驟然收緊，她下意識地也站了起來，緊緊跟在第五楓臨身後。那刮擦聲越來越響，仿佛整個老宅都被無形的怪物包圍。更令人毛骨悚然的是，空氣中開始彌漫起一股難以形容的氣味，像是陳年的腐土、鐵鏽以及某種甜膩到令人作嘔的腥氣混合在一起。
突然，房間內的溫度驟降，嗬氣成霜。牆壁上、地板上，開始無聲無息地滲出粘稠的、如同石油般的黑色物質，它們蠕動著，彙聚著，漸漸勾勒出扭曲不定、沒有固定形態的陰影。這些陰影發出無聲的嘶嚎，帶著純粹的惡意，從四麵八方緩緩逼近。
“緊守心神，不要被恐懼吞噬！它們以負麵情緒為食！”第五楓臨低喝一聲，如同暮鼓晨鐘，敲在南宮悅知的心頭。他右手捏著那枚青銅符牌，口中念念有詞，是一種古老而晦澀的音節。
隨著他的誦念，青銅符牌驟然亮起溫潤的白色毫光，光芒並不刺眼，卻帶著一種堅定而純粹的力量。他手腕一抖，將符牌淩空打出。“嗡”的一聲輕響，符牌懸停在半空，白光擴散開來，形成一個淡白色的光罩，將兩人護在中央。
那些蠕動的黑色陰影撞在光罩上，立刻發出“嗤嗤”的灼燒聲，仿佛冰雪遇到了烈陽，邊緣開始消散，發出淒厲的、直刺靈魂的尖嘯。然而，陰影的數量實在太多，前仆後繼，光罩在白光的衝擊下微微蕩漾，顯然支撐得頗為吃力。
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但這僅僅是物理層麵的表象攻擊。真正的恐怖，來自於無形無質的精神衝擊。
南宮悅知隻覺得一股冰冷的、粘稠的意念如同潮水般強行湧入她的腦海。眼前的景象開始扭曲、變形。第五楓臨沉穩的背影在她眼中忽而變得高大可靠，忽而又碎裂成猙獰的鬼影，向她撲來。她腳下堅實的地板仿佛化作了泥濘的沼澤，無數隻腐爛的手臂從中伸出，抓向她的腳踝。耳邊響起了她已故祖母慈祥的呼喚，卻又夾雜著父母淒厲的哭喊和導師失望的歎息……
混亂、恐懼、懷疑、自責……種種負麵情緒被無限放大，如同野草般在她心中瘋長。她感到呼吸困難，心臟像是被一隻無形的大手攥緊，幾乎要停止跳動。沉淪吧，放棄吧，一切都是虛幻，抵抗毫無意義……充滿誘惑又令人絕望的低語在她意識深處回蕩，那是魘魔的直接精神汙染。
“南宮悅知！”第五楓臨的聲音再次傳來，這次帶著一絲不易察覺的急切，“用你的淨瞳！看破它們！恐懼源於未知，看清它們的本質！”
他的聲音如同一條拋入驚濤駭浪中的繩索。南宮悅知猛地一咬舌尖，劇烈的疼痛讓她混亂的意識獲得了一絲清明。她努力摒棄腦海中那些可怕的幻象和低語，深吸一口那帶著符光清冽氣息的空氣，然後，集中全部精神，催動了那雙自觸碰古鏡後便不再平凡的眼睛。
“淨瞳，開！”
她在心中默念。刹那間，一股清涼的氣流自雙目深處湧起，流向四肢百骸。眼前那光怪陸離、恐怖扭曲的景象如同潮水般褪去，牆壁依舊是牆壁，地板依舊是地板，第五楓臨的背影依舊沉穩地立在身前。然而，在她此刻的視野中，世界呈現出另一種真實。
空氣中彌漫著無數道灰黑色的、如同煙絮般的能量流，它們扭曲翻滾，充斥著暴戾、憎恨、恐懼與絕望的情緒。這些就是魘魔的本體，純粹的惡念聚合體。它們瘋狂地衝擊著第五楓臨以符文撐起的白色光罩，每一次衝擊，都讓光罩的光芒微微黯淡一分。
而在那無數灰黑色能量流的深處，南宮悅知敏銳地捕捉到了一些不同尋常的“節點”。那些節點顏色更深，近乎純黑，隻有米粒大小，卻如同心臟般微微搏動著，散發出更加強烈、更加精純的負麵能量。它們像是蜂群中的蜂後，指揮著周圍混亂的能量流，不斷調整著攻擊的節奏和方向。
“我看到了！”南宮悅知強忍著雙目因過度使用能力而產生的酸脹感，聲音帶著一絲興奮和緊張，“那些黑色的，會動的小點！是不是就是核心？”
“沒錯！”第五楓臨精神一振，他維持光罩顯然消耗巨大，額角已見細密汗珠，“指給我方位！”
“左前方，離地約一人高，距離我們大概三步！”南宮悅知迅速報出位置。
第五楓臨左手依舊掐訣維持光罩，右手並指如劍，淩空疾書。指尖劃過空氣，帶起淡金色的光痕，一個結構複雜、蘊含破邪之意的攻擊性符文瞬息成型。
“敕！”
他一聲斷喝，那金色符文如同離弦之箭，精準地射向南宮悅知所指的方位。
“噗！”
一聲輕微卻清晰的、如同氣泡破裂的聲響傳來。那個被擊中的黑色節點瞬間潰散，化作一縷青煙消失。與此同時，圍繞在那個節點周圍的大片灰黑色能量流如同失去了指揮的軍隊，頓時變得混亂不堪，衝擊力大減，甚至有一部分直接消散於無形。
“有效！”南宮悅知心中一喜。
“繼續！”第五楓臨簡短下令。
兩人配合漸入佳境。南宮悅知憑借淨瞳的洞察力，在混亂的能量流中快速鎖定一個個隱藏的核心節點，並準確報出方位。第五楓臨則如同最精準的射手，指尖金光不斷閃爍，一個個攻擊符文呼嘯而出，將那些核心節點一一擊破。