那些清晰的鏡麵影像變得有些模糊，而在一些特定的鏡子中，她看到了異常——鏡中的“倒影”，並非完全複製本體。它們的眼神遲滯，嘴角帶著一絲僵硬的、非自然的弧度，動作也比本體慢了半拍，仿佛在拙劣地模仿。更令人不安的是，當有參觀者對著這些特定的鏡子做出強烈的情感表達，比如大笑或扮鬼臉時，鏡中“倒影”的胸口位置，會有一個微小的、透明的觸須探出，極其短暫地接觸本體的胸口，隨即縮回。而被接觸過的參觀者，其身上逸散出的情緒光粒會明顯增多，並且顏色變得渾濁。
“那些鏡子……它們在主動抽取情感！”南宮悅知拉住第五楓臨的衣袖，指向一麵剛剛完成“抽取”的鏡子。
第五楓臨順著她指的方向看去，雖然看不到那麼細致的能量流動，但他能感覺到那麵鏡子散發出的微弱邪氣。“是煉金術與攝魂術的結合，將特定的鏡子製成了‘情感捕捉器’。公孫魂魄……真是個玩弄人心的天才，也是惡魔。”
他們注意到，一個年輕女孩正對著一麵有問題的鏡子興奮地自拍，做出各種可愛的表情。鏡中的“她”卻麵無表情，眼神空洞，隻有那透明的觸須再次悄然探出。
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南宮悅知心中一陣不忍，她幾乎是下意識地，凝聚起一絲剛剛掌握不久的、“淨瞳”的驅散力量，朝著那麵鏡子瞪視過去。
眼眸中的清光微閃。
“哢嚓！”
一聲極其輕微的、如同冰裂的聲響。那麵鏡子上，以鏡中“倒影”胸口為中心，出現了一道細小的裂紋。探出的透明觸須如同受驚的蛇般猛地縮回，鏡中“倒影”的表情瞬間扭曲了一下，隨即恢複了正常的反射，雖然仍有遲滯，但那種詭異的抽取感消失了。
年輕女孩似乎毫無所覺，依舊開心地拍著照，然後蹦跳著離開了。
第五楓臨有些驚訝地看了南宮悅知一眼，眼中帶著一絲讚許：“做得不錯，但打草驚蛇了。我們得儘快離開。”
就在南宮悅知破壞那麵鏡子的瞬間，在城市某個隱秘的、布置得如同古典音樂廳的空間內。
公孫魂魄正閉目坐在一架漆黑的三角鋼琴前。他穿著剪裁合體的暗紫色西裝，手指修長，優雅地虛按在琴鍵上，並未彈奏。整個空間回蕩著無聲的旋律，那是無數被收集來的情緒在他的引導下共鳴、提純。
忽然，他纖細的眉毛微微蹙起，虛按琴鍵的手指停頓了一下。
“哦？”他睜開眼，瞳孔是罕見的琥珀色，卻深不見底，仿佛能吸走所有的光。“一個小節點被破壞了……手法很生疏，但力量本質……很有趣。”
他微微側頭，仿佛在聆聽什麼。“淨澈、純粹，帶著一種看破虛妄的堅定……是那個意外覺醒‘淨瞳’的女孩嗎？還是守真者找到了新的幫手？”
他嘴角勾起一抹玩味的笑容，那笑容優雅，卻毫無溫度。“看來，捕獵變得更有意思了。麻木的世界固然純粹，但偶爾有一點意外的波瀾，似乎也不壞。”
他重新閉上眼睛，手指在琴鍵上輕輕一劃，一道無形無質，卻能讓靈魂顫栗的音波擴散開來。空氣中，那些被收集來的、混雜的情緒能量，開始以更快的速度被提純，分離出悲傷、快樂、憤怒……最終，隻剩下最核心的、無色無味的“情感本質”，被他緩緩吸收。
“繼續享受吧，小蝴蝶們，”他低聲自語，如同情人間的呢喃，內容卻令人毛骨悚然，“你們的情感，是通往‘純粹’之路最美的祭品。”
南宮悅知和第五楓臨迅速離開了商業體。傍晚的夕陽給城市鍍上了一層金邊，但兩人心中卻籠罩著一層陰霾。
“情況比想象的更嚴重，”第五楓臨沉聲道，“公孫魂魄的觸角已經深入到了城市的日常娛樂和生活空間。他在係統地、大規模地抽取人們的情感能量。那些變得麻木的受害者，隻是這個過程附帶的結果。”
南宮悅知回想起在鏡屋看到的那個女孩，以及之前怪談描述中那些失去情感的人，忍不住問道：“被抽走的情感，還能恢複嗎？那些人……會永遠那樣嗎？”
“如果時間不長，核心未被徹底摧毀，在中斷抽取後，配合適當的安魂寧神之法，有可能慢慢恢複。”第五楓臨的語氣並不樂觀，“但如果長期被抽取，或者像公孫魂魄這樣直接提煉‘情感本質’，很可能……會造成永久性的損傷，靈魂會變得殘缺。”
永久性的損傷……靈魂殘缺……南宮悅知握緊了拳頭。這不再是怪談，而是殘酷的犯罪，是對人最本質之物的掠奪。
“我們必須阻止他。”她的聲音帶著一絲顫抖，但眼神卻異常堅定。淨瞳賦予她的，不僅是看見真相的能力，或許還有一份守護這些“真實”的責任。
第五楓臨看著她在夕陽下顯得格外清澈堅定的眼眸，點了點頭。“當然。不過，他經營已久，網絡龐大，我們需要找到他的核心儀式地點，才能給予致命一擊。這些散布的節點，既是他的收集工具，也可能是指引我們找到他老巢的線索。”
他拿出手機，調出城市地圖，將今天調查過的三個地點標記出來。“失語巷、歡樂廣場、鏡屋……它們的位置分布，似乎暗合某種規律……”
南宮悅知也湊過去看，她的淨瞳雖然主要針對能量和虛妄，但對圖形和結構也有一定的敏銳感知。她看著地圖上的三個點，手指下意識地在地圖上劃動著連接線。
“有點像……一個不完整的漏鬥？或者……一個指向某個方向的箭頭？”她不太確定地說。
第五楓臨眼中精光一閃，迅速在地圖上補充了幾個近期報告有類似情感麻木現象的較小地點，然後用虛線將所有點連接起來。一個模糊但確實存在的圖案顯現出來——所有的“收集點”，其能量流動的趨向，都隱隱指向城市西北方向，那片毗鄰著廢棄工業區和一條古老河流入江口的區域。
“沒錯！”第五楓臨語氣帶著一絲興奮，“能量彙流的指向……大概率就是他的主要祭壇或者工坊所在！那裡人煙相對稀少，地下空間可能很大，而且靠近水脈，便於利用水流掩蓋能量波動和進行某些儀式。”
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他收起手機，看向西北方向，目光仿佛能穿透層層建築。“下一步，就是去那裡看看了。”
夜幕緩緩降臨，華燈初上，城市的夜晚依舊喧囂。但這喧囂之下，隱藏著多少不為人知的暗流？有多少人在不知不覺中，失去了喜悅與悲傷的權利？
南宮悅知站在街燈下，看著眼前川流不息的人群。在平常的視野裡，他們是生動的，鮮活的。但在淨瞳偶爾閃過的視角裡，她能看到一些行人身上，纏繞著極其淡薄、幾乎難以察覺的灰色絲線，那是情感被緩慢抽取的痕跡。他們或許明天就會變得對工作漠不關心，對家人缺乏熱情，對生活失去期待，卻隻以為是自己的疲憊或社會的壓力。
這種無聲的侵蝕，比任何張牙舞爪的怪物都更令人心悸。
“我們回去吧，”第五楓臨的聲音將她從沉重的思緒中拉回，“今天收獲很大，但也暴露了。我們需要製定更詳細的計劃，再去那個彙流點探查。公孫魂魄恐怕已經有所警覺了。”
南宮悅知點了點頭，最後看了一眼那燈火輝煌，卻在她眼中顯得有些斑駁脆弱的城市。
真相往往並不美好，甚至殘酷。但唯有直麵這份殘酷，才能守護住那些值得珍惜的真實——無論是世界的，還是人心的。她的旅程，才剛剛開始。而下一個目的地，很可能就是直麵那位優雅而殘忍的、以情感為食的邪術師——公孫魂魄。
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