第10章：決心與啟程
古宅調查遭遇古鏡異變，subseent接連不斷的襲擊與顛覆認知的真相，如同洶湧的潮水，將南宮悅知原本平靜的學術生活衝擊得七零八落。她跟著第五楓臨，暫時避入了他位於城市一隅、隱藏於重重符文之後的臨時居所。
這裡並非她想象中的古老宅院，而是一處充滿現代極簡風格的公寓，隻是空氣中彌漫著淡淡的檀香和舊紙張的氣息，牆壁上、窗欞上，乃至一些家具的邊角，都鐫刻著若有若無、泛著微光的奇異紋路——那是第五楓臨的手筆，是守護，也是隔絕。
連續幾日的休整，並未能完全撫平南宮悅知內心的驚濤駭浪。她時常在深夜驚醒，眼前交替浮現古鏡中那座被虛幻繁華包裹的破敗都市、呼延夢瑤編織的美夢中親人那完美到令人心悸的笑容、以及魘魔猙獰咆哮的可怖麵孔。這些光怪陸離的景象，與她二十多年來所認知的“現實”激烈碰撞，留下難以磨滅的痕跡。
她坐在窗邊，看著窗外車水馬龍、霓虹閃爍的都市。曾經，這是她熟悉且安心奮鬥的背景板，如今，在偶爾閃動的“淨瞳”視角下，她能看到那璀璨燈火之下，偶爾流淌過的、一絲絲不協調的灰色氣流，看到某些行人臉上，那精致妝容或疲憊表情下，若隱若現的、如同劣質貼圖般的扭曲感。“虛飾”……這個詞如同冰冷的針，不斷刺痛著她的神經。這個世界，遠非表麵看起來那般堅實可靠。
第五楓臨大多時候沉默寡言，不是在整理一些看似古舊殘破的器物碎片，就是在特製的符紙上勾勒符文。他的動作沉穩而精準，帶著一種曆經歲月打磨的韻律感。偶爾，他會遞給南宮悅知一杯凝神靜氣的藥茶，或是在她因“淨瞳”不自覺發動而麵露不適時，輕輕點按她額側的穴位，一股溫和的力量便會滲入，緩解那看破虛妄帶來的負荷。
他沒有催促，隻是提供了這樣一個相對安全的空間，讓她自己去消化，去抉擇。
這天傍晚，夕陽的餘暉將天空染成一片溫暖的橘紅，透過加持了符文的玻璃窗，灑在室內，柔和了冷硬的線條。第五楓臨剛剛完成一組符文的固化，室內流轉的微弱光芒漸漸平息。他走到南宮悅知對麵的沙發坐下，目光平靜地看向她。
“感覺如何？”他的聲音低沉，帶著一種能安定人心的力量。
南宮悅知收回望向窗外的目光，深吸了一口氣，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁。“……還是很混亂。”她老實承認，“就像你一直生活在一棟漂亮的房子裡，突然有人告訴你，這房子地基是空的，牆壁是紙糊的，外麵還有無數雙眼睛在窺伺，隨時可能衝進來把一切撕碎。”她頓了頓，抬眼看向第五楓臨，那雙清澈的眸子裡帶著殘留的驚悸，以及一絲倔強的探究，“第五先生，你之前說的‘守真者’，‘虛飾侵蝕’，‘真我之門’……還有我這雙眼睛……到底是怎麼回事？這個世界，究竟怎麼了？”
這是自逃離古宅後，她第一次主動、清晰地提出核心的疑問。
第五楓臨沒有立即回答，他起身從內間取出一個看似普通的木匣。木匣打開，裡麵並非實物，而是一團氤氳的、如同水波般的光影。他將木匣放在茶幾上，示意南宮悅知觀看。
“言語的描述總有局限，親眼所見，或許能讓你有更直觀的感受。”他伸出手指，在空中虛劃一個符文，點入那團光影之中。
霎時間，光影擴散，如同全息投影般，在兩人麵前展開一幅幅流動的畫卷——
那並非現代科技的產物，而是某種古老記錄術法的顯化。
南宮悅知看到了蒼茫的大地上，先民們篳路藍縷，以最質樸的方式與自然共存，敬畏天地，抒發真情。那時，有一種被稱為“真源”的原始力量彌漫於天地之間，維係著萬物本真的狀態。而一道朦朧的、象征著“真實”與“本我”源點的門扉——“真我之門”，若隱若現地存在於某種維度，是這一切的基石。
接著，畫麵流轉，文明開始發展，欲望與妄念也隨之滋生。一些人開始追求超越界限的力量，試圖剝離情感的“雜質”，或者創造完全受控的虛幻樂園，甚至渴望回歸宇宙誕生前的“無”。這些極端的思想與力量彙聚，形成了一個被稱為“虛無之淵”的組織。他們視真實為枷鎖，視情感為缺陷，一代代傳承著他們的瘋狂理念，不斷試圖侵蝕“真我之門”，讓世界陷入永恒的虛幻或絕對的虛無。
而與之對抗的，便是“守真者”。他們最初可能是領悟了本真之道的智者、匠人、行者，世代傳承著守護真實、修複因“虛飾”或“虛無”之力而受損的世界脈絡的職責。他們精通各種古老的技藝與符文，能夠調動殘存的真源之力，與“虛無之淵”進行著漫長而隱秘的戰爭。
畫麵中，出現了激烈的交鋒場景：符文與邪術碰撞，真實之光與虛幻之影交織，有守真者手持法器，穩固山河；也有“虛無之淵”的成員散布迷霧，扭曲人心，甚至引動魘魔，製造災難。
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“我們所處的時代，‘虛無之淵’的活動愈發頻繁和猖獗。”第五楓臨的聲音在畫卷外響起，平靜中帶著凝重，“他們似乎找到了某種方法，加速了對‘真我之門’的侵蝕，或者說，對世界‘真實’基底的腐蝕。你所看到的那些‘虛飾’景象，正是現實層麵開始出現‘漏洞’的體現。呼延夢瑤的幻夢，公孫魂魄的攝魂，聞人魘魔驅使的惡念，都是他們手段的一部分。”
光影畫麵最終定格在一幅模糊的影像上——那是一座古樸、似乎由無數種物質、又仿佛由純粹概念構成的巨大門扉，它巍然屹立，但門體上出現了幾道清晰的裂紋，絲絲縷縷的灰暗氣息正從裂紋中滲出，試圖汙染門扉本身。而門扉周圍，有五色光團環繞，隻是這光團顯得黯淡且分散。
“這就是‘真我之門’當前的狀況，”第五楓臨指向那五色光團，“守護門扉的‘五行真源’——木之生機、火之烈情、土之厚德、金之銳誌、水之智慧，在上一次大的衝擊中被打散，散落隱匿於世界各地。它們的衰弱和分散，使得‘真我之門’的防禦大幅削弱，也使得‘虛無之淵’的侵蝕有機可乘。”
他關閉了光影，室內恢複原狀，隻留下窗外漸深的暮色。第五楓臨的目光落在南宮悅知身上，尤其在她那雙清澈的眼眸上停留了片刻。
“而你，南宮悅知，你身懷的‘淨瞳’，並非偶然。”他的語氣帶著一種確鑿無疑的意味，“在守真者的古老預言中，當‘真我之門’麵臨重大危機時，會誕生能直視本源、看破一切虛妄的‘淨瞳’持有者。這雙眼睛，是尋找並引導五行真源回歸的關鍵，是修複門扉、對抗‘虛無之淵’最核心的力量之一。你能在古鏡中看到被掩蓋的真實，能看破呼延夢瑤幻夢的節點，能鎖定魘魔的核心，都證明了這一點。”
南宮悅知怔住了。她低頭看著自己的雙手，仿佛第一次認識它們。民俗學研究生的外衣下，竟然隱藏著如此沉重而不可思議的命運？她隻是一個渴望簡單真實生活、對古老文化抱有好奇的普通人，為何偏偏是她？
“我……”她張了張嘴，聲音有些乾澀，“我隻是個學生，我甚至不太明白這些力量該怎麼用。我想要的……不過是平靜的生活，做我的研究，陪伴我的家人……”她想到了呼延夢瑤編織的那個完美夢境，那一刻的溫暖與安寧，此刻想來，竟帶著一種令人心酸的誘惑。
第五楓臨理解地看著她，眼中沒有逼迫，隻有坦誠：“我明白。沒有人天生就該背負拯救世界的責任。‘守真者’的職責是守護，而非強迫。你有選擇的權利。”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“但你也親眼所見，親身體會了。‘虛無之淵’不會因為你的回避而停止行動。呼延夢瑤的幻夢，今天可以針對你，明天就可能籠罩你的親人、朋友，乃至整個城市。公孫魂魄的攝魂術，正在悄無聲息地剝奪無數人的情感，讓他們變成行屍走肉。聞人魘魔的惡念造物，隨時可能造成物理上的毀滅。而這一切，最終的目標，是西門上雪所追求的‘歸零’——抹除一切文明、情感、存在，讓世界回歸死寂的‘無’。”
“到那時，你所珍視的平靜生活，你所愛的親人朋友，你所研究的、承載著真實曆史與情感的民俗文化，你所認知的這個世界的一切……都將不複存在。”他的聲音不高，卻每一個字都敲打在南宮悅知的心上，“選擇回避，或許能獲得短暫的安寧，但最終，連這安寧本身，也將在‘歸零’中化為烏有。”
南宮悅知沉默了。她想起調查都市怪談時，那些被公孫魂魄攝走強烈情感後，變得麻木空洞的受害者眼神；想起在魘魔襲擊中，那些被恐懼吞噬的無辜者；想起古鏡中，那座被華麗“虛飾”掩蓋的、真正的破敗與扭曲；更想起西門上雪那隔著遙遠空間投來的一瞥，那幾乎將靈魂都凍結的冰冷與絕望感。
逃避，真的有用嗎？當災難的陰影已經籠罩到頭頂，當她在機緣巧合或者說命運安排）下，已經窺見了這殘酷的真相，她還能心安理得地退回原來的殼裡，假裝一切都沒有發生嗎？
那個關於“平凡生活”的美夢，此刻清晰地浮現在腦海。夢裡有健康的父母，有誌同道合的朋友，有順利的學業和光明的未來，沒有詭異，沒有戰鬥，沒有沉重的責任……那曾是她內心深處最渴望的圖景。
可是，那個夢，是假的。