“趙天翼此人，表麵光鮮，實則暴戾。他在鎮北侯府中，已杖斃兩名侍女，皆以‘失手’為名遮掩。此事在京城雖未傳開，但在某些圈子裡並非秘密。”
岑明禮臉色沉了下來：“公子可有證據？”
上官文韜接過話頭：“三叔若不信，可派人去鎮北侯府所在的北疆打聽。趙天翼的乳母去年‘暴病而亡’，實則是因為勸阻他虐打下人，被他推下樓梯摔死的。此事被鎮北侯強行壓了下來。”
沈潯之上官文韜）從袖中取出一封信：“這是北疆一位不願透露姓名的官員的證詞，三叔可自行判斷真偽。”
岑明禮接過信，快速瀏覽，臉色越來越難看。
岑溪楓也湊過來看，看完後勃然大怒：“豈有此理！若此事屬實，我岑家絕不能讓溪微嫁入這等虎狼之家！”
岑溪微這時抬起頭，眼中含淚：“三叔，溪微不願嫁趙天翼。若家中強逼，我寧可...寧可絞了頭發做姑子去！”
“胡說！”岑明禮喝道，但語氣已軟了下來。
他看向澹台弘毅，目光複雜：“澹台公子今日所言，老夫會一一查證。若趙天翼真如你所說，這門親事自然作罷。但是...”
他頓了頓：“即便不嫁趙家，溪微的婚事也由不得她自己做主。公子雖好，終究是質子之身。我岑家若要聯姻，須得考慮家族利益。”
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這便是要澹台弘毅證明自己的價值了。
澹台弘毅深吸一口氣，站起身來，向岑明禮深深一揖：“弘毅明白。三叔，請給我一個機會。三日之後，弘毅將在質子府設宴，屆時會向三叔證明，我澹台弘毅雖為質子，卻有能力護溪微一生周全，也有能力為岑家帶來更大的利益。”
岑明禮凝視他良久，終於點頭：“好，老夫便等你三日。”
接下來的三天，澹台弘毅幾乎沒合眼。
他要準備一場足以打動岑明禮的“表演”，這需要精心的策劃和周密的安排。好在，他有三個最好的兄弟幫忙。
沈潯之負責情報收集，將岑家在乾坤皇朝的產業、人脈、困境摸得一清二楚；李銘遠負責布局設計，製定詳細的“攻略”方案；林軒逸負責調動資源，聯絡各方人手。
而四位女子也沒閒著。空言靜通過江湖渠道，弄到了一份珍貴的商業情報；韓雪瀾運用政治智慧，分析乾坤皇朝朝局走向；江懷柔細心體貼，為眾人準備飲食，確保他們精力充沛；岑溪微則將她所知的家族內部情況全盤托出。
第三天傍晚，質子府張燈結彩，一場特彆的宴會即將開始。
岑明禮和岑溪楓準時赴約。當他們步入正廳時，卻被眼前的景象驚呆了。
正廳被重新布置過，中間是一張巨大的沙盤，上麵清晰地標出了乾坤皇朝與周邊各國的疆域、山川、城池。沙盤旁還掛滿了地圖、賬冊、文書。
更令他們驚訝的是，在場的人。
除了澹台弘毅和另外三位質子，還有幾位他們認識或不認識的人：京城最大商行“彙通天下”的大掌櫃；劍皇朝戶部的一位侍郎以私人身份前來）；甚至還有兩位來自其他皇朝的使臣代表。
“澹台公子，這是...”岑明禮疑惑道。
澹台弘毅微笑行禮：“三叔，今日之宴，非為飲酒作樂，而是想與三叔探討一樁合作。”
他走到沙盤前，拿起一根細棍：“三叔請看，這是乾坤皇朝，這是劍皇朝，這是紫禁皇朝，這是陽離皇朝。四國交界之處，有一條古老的商道，因多年戰亂而荒廢。”
岑明禮點頭：“不錯，那是‘四國古道’，百年前曾是商旅雲集之地。但自從四國關係緊張後，便無人敢走了。”
“若我們能重啟這條古道呢？”澹台弘毅目光炯炯，“不僅重啟，還要將它打造成四國之間最安全、最繁榮的商路。”
岑溪楓皺眉：“談何容易？沿途盜匪橫行，各國關卡重重，稅收繁雜...”
“所以需要多方合作。”澹台弘毅打斷他，“我已經與在座的各位達成初步共識。”
他指向那位大掌櫃：“‘彙通天下’願意出資三成，並負責沿途驛站建設。”
指向戶部侍郎：“劍皇朝願意提供通關便利，並派兵清剿商道附近的盜匪。”
又指向兩位使臣代表：“紫禁與陽離皇朝也原則上同意參與，具體細節可進一步商議。”
岑明禮震驚了。這樣龐大的計劃，澹台弘毅竟然在短短三天內就推進到這個地步？
“那我國...”他遲疑道。
“這正是需要岑家幫忙的地方。”澹台弘毅誠懇地說，“岑家在乾坤皇朝商界舉足輕重，若能得到岑家支持，說服我國朝廷同意此事，便成功了一半。而作為回報，岑家將獲得商道三成的管理權，以及沿線三處重要驛站的經營權。”
三成管理權！岑明禮心跳加速。這條商道一旦建成，利益將不可估量。岑家若能掌握三成，家族實力將躍升一個台階。
“公子如何保證其他各方會信守承諾？”岑明禮畢竟是老江湖，立刻想到關鍵問題。
澹台弘毅拍了拍手，侍從捧上幾個錦盒。
“這是劍皇朝戶部蓋章的許可文書。”
“這是‘彙通天下’的出資契書。”
“這是紫禁、陽離兩國使臣的意向書。”
每打開一個錦盒，岑明禮的震驚就增加一分。這些文件都是真的，蓋著官印，簽著名字，做不得假。
“可是...公子如何能做到這些？”岑溪楓忍不住問，“你畢竟隻是...”
“質子？”澹台弘毅笑了，“正因為是質子，所以我才能做到這些。”
他環視眾人，聲音清晰而堅定：“因為我身處四國之間，既了解乾坤，也了解其他三國。我不屬於任何一國的利益集團，所以能相對公正地協調各方。更重要的是...”
他看向岑溪微，目光溫柔：“因為我想向岑家證明，我澹台弘毅雖為質子，卻有能力創造價值，有能力給我愛的人一個美好的未來。”
岑溪微眼中泛起淚光。
裝逼係統在澹台弘毅腦海中狂響：“宿主完成‘格局宏大’裝逼，獲得積分1500點！觸發特殊成就‘情場得意’前置條件！”
岑明禮沉默了許久。
他走到沙盤前，仔細查看那些標注，又翻閱了那些文件。最後，他抬起頭，眼中終於露出了認可的神色。
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“公子大才，老夫佩服。”他鄭重地說，“重啟四國古道之事，岑家願意全力支持。至於溪微的婚事...”
他看向岑溪微，又看看澹台弘毅，終於鬆口：“若公子真能促成此事，證明自己的能力，那麼老夫回京後，會向兄長說明情況，重新考慮溪微的婚事。”
“三叔！”岑溪微驚喜地叫道。
澹台弘毅深深一揖：“多謝三叔成全！弘毅定不負所托！”
宴會繼續進行，但氣氛已完全不同。岑明禮開始認真與各方商討合作細節，岑溪楓也對澹台弘毅刮目相看，主動與他交談。
夜深人散時，岑溪微留了下來。
兩人漫步在質子府的花園中，月光灑在石徑上，如同鋪了一層銀霜。
“弘毅，謝謝你。”岑溪微輕聲說，“我知道，你做這一切都是為了我。”
澹台弘毅握住她的手：“不全是。重啟四國古道，確實是一件利國利民的好事。我隻是...順便用它來證明自己。”
“順便？”岑溪微笑了，“三天不眠不休，調動這麼多資源，這隻是順便？”
澹台弘毅也笑了：“好吧，我承認，主要是為了你。”
他們在一處涼亭坐下。澹台弘毅從懷中取出一個小錦盒，打開，裡麵是一支白玉簪，簪頭雕成玉蘭花的形狀，與岑溪微今日發間的玉蘭相映成趣。
“這是我請京城最好的玉匠雕的。”他有些不好意思，“材料不算名貴，但...是我親手設計的。”
岑溪微接過玉簪，眼中泛起淚花：“很漂亮，我很喜歡。”
“溪微，”澹台弘毅握住她的手，認真地說，“我知道前路還有很多困難。我的身份，你的家族，各國的政局...但我想告訴你，無論如何，我都會努力爭取我們的未來。我不是那個隻會裝腔作勢的澹台弘毅了，我會用實際行動證明，我配得上你。”
岑溪微靠在他肩上，輕聲說：“其實，從你在詩會上說出‘我言秋日勝春朝’的那一刻起，我就知道，你和彆人不一樣。你有你的驕傲，你的才華，你的堅持。弘毅，無論你是質子還是皇子，無論你有權有勢還是一無所有，我都願意和你在一起。”
月光下，兩個身影依偎在一起。
裝逼係統最後提示：“宿主完成‘真情流露’裝逼，獲得積分1000點。特殊成就‘情場得意’達成！獎勵：裝逼積分5000點，特殊技能‘才華無雙’解鎖。技能效果：在需要展示才華的場合，宿主將獲得臨場發揮加成，表現力提升30。”
澹台弘毅在心中笑了。這個技能，來得正是時候。
不遠處，沈潯之、李銘遠、林軒逸三人躲在假山後，看著涼亭中的一幕，相視而笑。
“成了。”沈潯之說。
“不枉我們這三天忙得腳不沾地。”李銘遠揉了揉太陽穴。
林軒逸嘿嘿一笑：“接下來，就該準備我們自己的事了。懷柔那邊，我也得加把勁。”
三人悄悄退去，將這片寧靜的月光留給那對有情人。
今夜，澹台弘毅用他的智慧、魄力和真心，贏得了岑家的初步認可，也贏得了心上人的承諾。但這隻是開始，前路漫漫，還有更多的挑戰在等待著他們。
不過至少在這一刻，月光是溫柔的，風是輕緩的，相愛的人可以暫時忘記一切煩憂，隻感受彼此的溫暖。
而在質子府的屋頂上，一個黑影悄然離去，很快消失在夜色中。那是空言靜安排的保護者，確保今夜不會有人打擾這對戀人。
一切，都在向著好的方向發展。
但所有人都知道，真正的考驗，還在後頭。
涼亭中，澹台弘毅與岑溪微並肩而坐，月光透過花架灑下斑駁光影。遠處隱約傳來更夫敲梆的聲音，已是亥時三刻。
“三叔明日便要啟程回國了。”岑溪微輕聲說，聲音裡帶著一絲憂慮，“他雖鬆了口，但父親那邊...”
澹台弘毅握緊她的手：“放心，三叔是聰明人。今日他親眼所見，重啟四國古道對岑家意味著什麼。隻要利益足夠，再堅固的成見也會鬆動。”
“可是鎮北侯那邊...”岑溪微蹙眉，“趙天翼不會輕易罷休的。我聽說他性格偏執，想要的東西一定要得到。”
“那就讓他明白，有些東西，不是他能要的。”澹台弘毅眼中閃過銳利的光，“溪微，我不是那個任人欺淩的質子澹台弘毅了。我有兄弟，有謀劃，更重要的是——”
他轉頭凝視她：“我有必須守護的人。”
岑溪微心頭一暖，將頭靠在他肩上。晚風帶來花園裡夜來香的芬芳，遠處池塘傳來陣陣蛙鳴，這寧靜的夜晚仿佛能將一切煩憂暫時隔絕。
“對了，”澹台弘毅忽然想起什麼，“三叔臨走前，托我轉交給你一封信。”
他從袖中取出一個素色信封。岑溪微接過，就著月光展開信紙。信是岑明禮的筆跡，言辭簡潔：
“溪微吾侄：澹台公子非常人也。四國古道之事若成，其功不下於開疆拓土。觀其行事，謀定後動，格局開闊，非池中之物。為叔回京後，自當全力斡旋。然趙家勢大，恐生波折。爾等在京，務必小心。三叔字。”
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岑溪微將信遞給澹台弘毅，兩人對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“三叔的擔憂不無道理。”澹台弘毅將信折好，“鎮北侯手握重兵，趙天翼又是獨子。若他執意糾纏，隻怕會不擇手段。”
“那你...”
“我已有所準備。”澹台弘毅微微一笑，“文韜那邊從江湖渠道得到消息，趙天翼在京城這幾日，私下接觸過幾個不太乾淨的組織。他若真敢動手，正好給我們送把柄。”
岑溪微正要說什麼，忽然聽到遠處傳來極輕微的瓦片響動。她神色一凜，手已按在腰間軟劍上——那是空言靜前幾日送她的防身之物。
澹台弘毅卻輕輕按住她的手，搖頭示意。
隻見一道黑影從屋頂飄然而下，落在三丈外的假山旁。月光照亮來人的側臉，竟是空言靜。
“靜姐姐？”岑溪微驚訝道。
空言靜一身夜行衣，神色清冷：“方才有一撥人在質子府外窺探，已被我們的人驅散。看身手，像是北疆來的。”
“趙天翼的人？”澹台弘毅皺眉。
“十有八九。”空言靜點頭，“不過不必擔心，文韜已經安排好了。從今夜起，質子府和岑姑娘住處都會加強守衛。另外——”
她看向澹台弘毅：“文韜讓我轉告你，四國古道的計劃需要加快。劍皇朝這邊，南宮柳汐女君已經初步同意，但要求看到更詳細的方案。明日早朝後，她會召見你。”
澹台弘毅神色一肅：“我明白了。”
空言靜又對岑溪微說：“溪微，這幾日若無必要，儘量減少外出。若真要出門，務必讓碧兒提前告知，我們會安排人手保護。”
“謝謝靜姐姐。”岑溪微感激道。
空言靜微微頷首，身形一晃，便如鬼魅般消失在夜色中。
待她離去，岑溪微才輕歎一聲：“沒想到，我們的婚事竟會牽扯出這麼多事端。”
“怕嗎？”澹台弘毅問。
岑溪微抬頭看他，眼中映著月光：“有你在，不怕。”
澹台弘毅心中湧起一股暖流，伸手將她擁入懷中。花園裡靜悄悄的，隻有夏蟲的鳴叫和彼此的呼吸聲。
“等四國古道建成，等我在乾坤皇朝站穩腳跟，”他在她耳邊低語，“我要用最盛大的婚禮娶你。讓天下人都知道，岑溪微是我澹台弘毅的妻子。”
岑溪微臉上飛起紅霞，卻堅定地點頭：“我等你。”
月色漸西，東方天際已泛起魚肚白。新的一天即將開始，而他們的路，還有很長。
但此刻相擁的兩人都相信，隻要同心協力，再難的關也能闖過。
因為愛能給人勇氣，而勇氣能創造奇跡。
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