在人魚衛隊長的示意下，深潛者一號跟隨著人魚族的騎兵隊列向著海溝更深處的黑暗地方駛去。
這支隊伍的氣氛與其說是引領，不如說是押送。
那些人魚戰士分列在潛艇兩側，手中的騎槍依舊散發著令人不安的寒光。
他們的眼神冷漠而警惕，仿佛這艘鋼鐵巨獸隻要有任何異動就會立刻迎來他們的攻擊。
布洛克透過舷窗看著那些騎乘巨型海馬，在深海中以不可思議的靈巧與速度巡弋的戰士，身為頂級工匠的傲慢之心也不由得為之折服。
在他眼中這些戰士身上仿佛與海水融為一體的流線型甲胄以及他們坐騎身上的貝殼鞍具，都代表著屬於海洋文明的頂級工藝。
“這簡直就是……宏大的閱兵式。”薇薇安看著聲呐雷達上數百個代表人魚族的移動光點，由衷地感歎道。
人魚族在用這種方式，向外來者不動聲色地展示他們那無可匹敵的海中主權與軍事實力。
隨著他們不斷下潛，前方黑暗中開始浮現出大片大片散發著柔和光芒的建築輪廓。
那是一座建立在海溝崖壁上的宏偉城市。
沒有陸地上的街道與廣場，隻有無數條特定洋流構成的無形通路。
城市的主體由無數不知生長了多少萬年的活體珊瑚構成，這些珊瑚呈現出夢幻的色彩，被人工修建成各種優美的螺旋狀高塔與拱門。
無數散發著各色光芒的深海珍珠如繁星點綴在城市的每個角落，為這座深海之城提供了永恒而靜謐的照明。
這裡是自然的奇跡與智慧生物的鬼斧神工最完美的結合，一座比任何王城都更令人歎為觀止的海底神跡。
在隊伍最前方一座由巨型夜光珍珠雕琢而成的純白宮殿懸浮在海流之中，散發著皎潔如月的光輝，神聖而不可侵犯。
潛艇在距離宮殿數百米遠的地方就被衛兵們示意停下。
為首的隊長用精神傳念向薇薇安發出了最後通牒：“女王陛下隻允許使者進入宮殿。你們這個鐵盒子太大，也太醜了。留在這裡等候傳喚。”
在確認他們無法把潛艇開進去後，薇薇安深吸一口氣。
“好了，各位，真正的麵基要開始了。”
片刻之後，在兩隊人魚戰士冷漠的護送下，薇薇安與她的團隊被帶到了珊瑚宮殿之內。
巨大的王座廳內沒有一滴海水，仿佛被一層看不見的氣牆隔絕。
穹頂由一整塊巨大的發光水晶構成，將整個大廳照耀得如同白晝。
數百名手持珊瑚三叉戟的人魚禁衛軍分列兩旁，他們的眼神比深海的冰層還要寒冷，強大的壓迫感幾乎凝成實質。
而在大廳儘頭，王座之上，坐著他們的女王。
那是一個美到令人窒息，卻又威嚴到讓人不敢直視的女性。
她有著一頭瀑布般垂下的深藍色長發，發間佩戴著活體珊瑚編織而成的華麗王冠。
她的麵容如同最完美的雕塑，但那雙同樣深藍色的眼眸裡卻蘊含著深淵般的冰冷與亙古不變的威嚴。
她就是這片海域絕對的主宰。
“來自陸地的外來者。”女王的聲音響起。
空靈，浩瀚，不帶一絲一毫的情感。
“你們帶著這肮臟吵鬨的鋼鐵造物，闖入我族沉睡千年的寧靜領地。現在，給我一個不將你們淨化在此的理由。”
薇薇安微微欠身行了一個標準的貴族禮，隨後不卑不亢地抬起頭直視著王座上的女王。
“尊敬的女王陛下。我們並非闖入，而是應召前來。”薇薇安用她那被【魅惑之聲】加持過的嗓音說道。
“你自稱使者，卻拿不出任何信物。你聲稱感召，卻對海洋的法則一無所知。”女王的聲音依舊冰冷。
“我隻看到了你們對聖地的褻瀆，以及你們眼中無法掩飾的對某種東西的……貪婪。”
薇薇安微微一笑。
“我們並非為您而來，女王陛下。”她說。
“我們是為了正在吞噬您家園的疾病而來。作為潛在的合作夥伴，我們的目的是勘察病因，評估風險並最終確認我們是否有能力為您提供一套徹底根治問題的……解決方案。”
“解決方案？”女王似乎是第一次聽到這個詞。
薇薇安抬起手示意了一下身後緊張的同伴，繼續說道：“您對我們的懷疑，我完全理解。任何成功的合作都是建立在對彼此能力與誠信的充分驗證之上。我們不奢求您立刻信任我們，但我相信我們接下來的行動足以證明我們的價值。”
女王沉默了許久。