老黑山的那場“遭遇戰”，如同一塊投入潭水的巨石，在秦建國周圍激起的漣漪久久未平。正麵效應是顯而易見的：彈藥消耗的隱患被徹底“洗白”，他在公社和武裝部的地位更加穩固，靠山屯村民看他的眼神裡，敬畏之外，真切地多了幾分依賴。就連之前似乎察覺到什麼的周曉白，送來的安神藥片也變成了幾塊用油紙包著的、自家做的粘豆包，眼神裡的探究被一種複雜的、近乎憐憫的柔和取代。
但秦建國心裡清楚，這暫時的平靜之下，暗流更加洶湧。地窨子被不明身份的人潛入、貨物失竊，像一根毒刺，深深紮在他的安全神經上。這意味著，在他看不見的角落，有一雙甚至幾雙眼睛，正窺伺著他的一舉一動。可能是屯裡某個貪小便宜的宵小，也可能是……更麻煩的角色。
他取消了近期與李主任的交易計劃，將分散藏匿的貨物重新檢查、加固偽裝。同時，他變得更加謹慎，巡山路線更加飄忽不定，與孫老蔫、趙炮等人的接觸也減少了頻率，且更多選擇在白天、在有人看見的公共場合，交談內容也僅限於普通的山林見聞。
他在等，等那個潛藏的窺伺者自己露出馬腳，或者，等一個能讓他一舉扭轉被動局麵的機會。而後者，與他內心對更大財富的渴望，重合在了一起——那張生活在老黑山深處峭壁上的紫貂皮。
紫貂，在這片山林裡是傳說中的存在。它的皮毛輕軟絨密，光澤油亮，在陽光下泛著紫褐色的華光，是頂級皮草，價值連城。秦建國早年巡山時，隻在最人跡罕至的懸崖石縫附近，見過幾次它們如同鬼魅般一閃而過的身影和留下的獨特腳印。過去，他恪守護林員的底線，從未動過念頭。但現在，這張皮在他眼中，已經不再是美麗的生靈，而是一疊厚厚的、能讓沈念秋和石頭在城裡過上真正“富庶”生活的鈔票，是一塊能讓他更快實現目標的墊腳石。
獵取紫貂，難度極大。它們機警異常，行動迅捷，棲息地險峻，而且數量稀少。更重要的是，獵貂需要專門的工具和極大的耐心，開槍是不行的，會損壞皮毛，動靜也太大。需要下套，或者用弩箭，但這都需要長時間在特定區域蹲守、布設，極易留下痕跡，也考驗運氣。
就在秦建國權衡風險，謀劃如何對紫貂下手時，那個潛藏的威脅，終於按捺不住了。
這天夜裡，月黑風高，呼嘯的北風掩蓋了山林間大部分細微的聲響。秦建國並沒有睡踏實，地窨子被竊的陰影讓他保持著高度的警覺。後半夜，他隱約聽到護林點外圍，靠近他之前設置的一個偽裝的獵物陷阱的方向，傳來一聲輕微的、像是樹枝被踩斷的“哢嚓”聲。
他瞬間清醒，如同狸貓般悄無聲息地翻身下炕，沒有點燈，摸到窗邊，借著雪地微弱的反光，向外窺視。黑暗中，一個模糊的黑影，正鬼鬼祟祟地在他那個偽裝陷阱附近摸索著。那陷阱是空的，隻是一個警示裝置。
秦建國眼神一寒。果然來了！他沒有驚動對方，而是耐心地等待著。那黑影摸索了一陣，似乎一無所獲，有些焦躁，開始朝著護林點的方向，更靠近了一些，似乎在觀察屋內的動靜。
就在這時，秦建國猛地拉動了手邊一根隱蔽的繩索。屋外屋簷下，掛著的一串空罐頭盒驟然落下，發出一連串“哐啷啷”的刺耳聲響！
那黑影被這突如其來的動靜嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，轉身就想跑。
“站住！再動我就開槍了！”秦建國低沉冰冷的聲音如同來自地獄，他猛地推開窗戶，56半步槍黑洞洞的槍口對準了那個僵在原地的身影。
他沒有立刻開槍，而是迅速點亮了放在窗台上的馬燈，舉了起來。燈光劃破黑暗，清晰地照亮了那個嚇得瑟瑟發抖、麵無人色的身影——竟然是屯子裡有名的二流子，劉三炮！
劉三炮三十多歲，遊手好閒，偷雞摸狗，是屯子裡的老麻煩。之前秦建國當支書時，沒少收拾他。看來，是地窨子的那次偶然得手，讓他嘗到了甜頭，膽子也肥了，竟然敢摸到護林點來了！
“劉三炮，你好大的膽子！”秦建國聲音不高，卻帶著一股刺骨的寒意，“深更半夜，摸到護林點來，想乾什麼？偷東西？還是想搞破壞？”
“建……建國哥……不，秦支書……我，我錯了！我就是……就是餓急了，想看看你這有沒有啥吃的……”劉三炮嚇得語無倫次，噗通一聲跪在雪地裡，磕頭如搗蒜。
“餓急了？”秦建國冷笑，“餓急了不去找趙大山要救濟，跑到我這深山老林裡來找吃的？上次地窨子裡的麅子腿和野兔，也是你偷的吧？”
劉三炮渾身一顫，臉色更加慘白，算是默認了。
秦建國心中怒火翻騰，但大腦卻在飛速運轉。怎麼處理這個劉三炮？把他捆了交給趙大山？以他偷竊集體財產雖然來源曖昧）和夜闖護林點的行為，夠他喝一壺的，起碼得關一陣子學習班。但這會鬨得人儘皆知，地窨子的事就可能被翻出來，雖然自己可以推說不知道，但終究是個隱患。而且，難保劉三炮狗急跳牆，胡亂攀咬。
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殺了他？一個念頭如同毒蛇般竄入腦海。在這荒山野嶺，處理掉一個二流子，神不知鬼不覺……秦建國握著槍托的手指微微收緊。但他很快壓下了這個瘋狂的想法。劉三炮雖然可惡，但罪不至死，而且他的失蹤，必然會引起調查，到時候更麻煩。
他需要一個更有效、更能一勞永逸解決問題的方法。
他收起槍，跳出窗戶，走到癱軟如泥的劉三炮麵前，居高臨下地看著他，眼神冰冷如刀。
“劉三炮，你給我聽好了。”秦建國的聲音低沉而充滿壓迫感，“地窨子的事，還有今晚的事，我可以當做沒發生過。”
劉三炮猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的狂喜。
“但是，”秦建國話鋒一轉，語氣更加森然，“從今天起，你這條命，就是我的了。我要你辦三件事。”
“您說！您說！建國哥，彆說三件，三十件都行！”劉三炮如同抓住了救命稻草。
“第一，閉上你的嘴。地窨子的事，今晚的事，跟任何人提起半個字，我讓你後悔生出來。”
“第二，給我盯住屯子裡的動靜。誰在背後議論我，誰打聽我的行蹤，有什麼生人進屯，特彆是關於山貨、皮子買賣的風聲，都給我記下來，找機會告訴我。”
“第三，”秦建國頓了頓，盯著劉三炮的眼睛，“我需要一些東西。捕獸夾，要小巧、力道足的。還有結實的麻繩、帆布。你想辦法去弄，錢我可以給你，但不能讓人知道是給我弄的。”
劉三炮聽得一愣一愣的，尤其是第三條，讓他隱約感覺到秦建國要乾的事不簡單，但他此刻哪敢多問，隻是拚命點頭：“明白！明白！建國哥，我一定辦好！一定辦好！”
“滾吧。”秦建國厭惡地揮揮手，“記住我的話，要是讓我發現你陽奉陰違……這大山裡，少個把人，連狼都找不全屍骨。”