春天的氣息裹挾著泥土的腥味和草木萌發的清苦，鑽入靠山屯的每一個角落。冰雪徹底消融，露出被一個冬天風雪磨礪得有些發黑的土地。礦山工地的轟鳴聲愈發密集，如同一個日漸龐大的巨獸，不斷吞噬著周邊的山林與寂靜。
秦建國站在重新煥發生機的磚窯前，看著新出窯的紅磚被一車車拉走，大部分運往礦山，小部分則按照他的安排，試探性地送往周邊幾個正在興修水利的公社。工副業小組的賬麵上，數字在緩慢而穩定地增長，但他心頭的巨石並未減輕分毫。
鄭股長那邊，自從上次“質量標準”風波後，表麵上消停了許多。每月那份“顧問津貼”，秦建國都讓孫福貴準時、穩妥地送去，不多不少，維持著一種脆弱的默契。但秦建國清楚，這不過是暴風雨前的間歇。鄭股長看他的眼神，少了些過去的倨傲，多了幾分審視和計算，像在掂量一件尚有剩餘價值、但已不那麼順手的工具。
這天下午，秦建國正在蜂場查看搬遷後蜂群的適應情況，趙大山急匆匆地找來，臉色比前幾天挨凍的土疙瘩還難看。
“建國，壞了！”趙大山一把拉住他的胳膊，聲音發顫，“公社……公社來人了！是王主任親自帶的隊，說要檢查各大隊的工副業攤子，特彆是……特彆是咱們這個‘工副業小組’！”
秦建國心裡猛地一縮。公社王主任，那可是個原則性強、不苟言笑的老革命，對“資本主義尾巴”一向深惡痛絕。雖然現在政策風向似乎有些微妙的鬆動，但在這個偏遠的山溝，王主任的態度就是金科玉律。
“為什麼突然來查？聽到什麼風聲了？”秦建國強迫自己冷靜，低聲問。
“不清楚啊！”趙大山急得直搓手，“就說要‘了解情況’，‘加強管理’。我瞅著那架勢，來者不善！會不會是……鄭股長那邊……”
秦建國眼神一凜。不是沒有可能。鄭股長拿了好處，卻未必真心想看到他坐大。暗中給公社遞個話，借刀殺人，敲打一下他秦建國，是輕而易舉的事。
“慌什麼。”秦建國拍了拍趙大山的肩膀，語氣沉穩，“咱們的工副業，是響應國家建設需要，解決屯裡勞力出路，增加集體收入，合理合法。走，回去看看。”
屯委會那間低矮的土坯房裡，氣氛凝重。公社王主任坐在主位，穿著洗得發白的舊軍裝，臉色嚴肅。旁邊坐著公社的文書和一名乾事。屯委會的幾個委員都耷拉著腦袋，大氣不敢出。
“趙大山，秦建國，”王主任看到他們進來，目光如電，“你們這個工副業小組，搞得挺紅火嘛。磚窯、蜂場、基建隊，現在還在公社邊上開了個代銷點？陣仗不小啊。”
趙大山額頭冒汗，支支吾吾不知該如何回答。
秦建國上前一步，微微躬身，態度恭敬卻不卑不亢：“王主任，您來了。我們這點攤子，都是被礦山建設逼出來的。地征了，社員們沒了來錢的路子，總不能坐著等國家救濟。搞點工副業，一是為礦山建設服務，二是給屯集體創收，三是解決社員們的工分錢。每一步，都是經過屯委會討論，賬目也清楚，絕沒有胡來。”
“賬目清楚？”王主任哼了一聲，“磚瓦賣給礦山，價格誰定的？基建隊承包工程，款項怎麼結算？那個代銷點，有營業執照嗎？交稅了嗎？還有，我聽說，你們還給指揮部的乾部送‘顧問津貼’？這是怎麼回事！”
最後一句，如同驚雷，在小小的房間裡炸響。趙大山臉都白了，幾個委員更是嚇得一哆嗦。
秦建國的心臟也提到了嗓子眼，但他知道，此刻絕不能露怯。他臉上露出恰到好處的驚訝和委屈：“王主任，這話是從何說起？磚瓦價格是參照縣裡物資公司的標準，跟指揮部後勤定的合同，都有白紙黑字。基建隊的工程款，也是按指揮部核算的工作量結算。代銷點剛開張，主要是為了方便礦山工人，賣點針頭線腦，還沒正式營業，執照正在托人問著辦。至於‘顧問津貼’……”
他頓了頓，目光坦然地看著王主任：“這絕對是誤會！指揮部的鄭股長，確實關心我們磚窯的生產，給我們提過一些寶貴的質量改進意見。我們屯裡人感激，逢年過節，送點自己產的蜂蜜、山野菜表表心意，這算是鄉親之間的正常走動，怎麼能說是‘津貼’呢？王主任，您要是不信，可以去指揮部找雷科長，或者直接問鄭股長核實情況。”
他這一番話，滴水不漏。咬死是集體行為，合同規範，人情往來。甚至把雷科長和鄭股長都抬了出來，將了王主任一軍——你要查，就得去指揮部核實，到時候牽扯到指揮部乾部，事情就複雜了。
王主任盯著秦建國，銳利的目光似乎要把他看穿。他久經沙場，哪裡聽不出秦建國話裡的機鋒和底氣。他確實聽到一些風言風語，說靠山屯的秦建國手眼通天，跟指揮部的人關係密切，工副業搞得有點“出格”。但真要去指揮部查證，沒有確鑿證據，他也不想輕易得罪礦山方麵。
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房間裡陷入了短暫的沉默，隻有煤油燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
良久，王主任緩緩開口，語氣依舊嚴厲，但似乎不再揪著具體細節：“秦建國，我不管你們有什麼理由！搞工副業，要在國家政策允許的範圍內！要時刻牢記社會主義集體的性質！不能搞歪門邪道，不能助長資本主義傾向！你們這個工副業小組，規模不小了，要加強管理，賬目要公開，分配要合理！以後有什麼重大決策，必須向公社報備！聽明白沒有？”
“明白了！堅決按照王主任的指示辦！”秦建國和趙大山幾乎同時應聲。
王主任又訓誡了幾句，主要是強調政策紅線，然後便帶著人離開了靠山屯。雖然沒有實質性的處罰，但無疑給秦建國和整個工副業小組敲響了一記沉重的警鐘。
看著公社吉普車揚起的塵土，趙大山腿一軟，差點坐在地上，喃喃道：“嚇死我了……建國，多虧了你……”
秦建國卻沒有絲毫輕鬆。王主任的到來，意味著他這套遊離於正式體製之外的運作模式，已經引起了上層的注意。鄭股長可能沒有直接告密，但肯定在某些場合流露過對他的不滿或“特彆關注”，才會引來王主任的突擊檢查。
“大山哥，這事沒完。”秦建國聲音低沉，“王主任這是警告。咱們以後做事，得更小心，更‘合規’。”
他所謂的“合規”，並非真正的循規蹈矩，而是在表麵上做得更加無可挑剔。他立刻召集工副業小組，做出幾項決定：第一，磚窯、蜂場、基建隊、代銷點的賬目，以後每月在屯委會公開一次，雖然核心的利潤和“活動經費”他自有辦法處理，但明麵上的流水必須清晰。第二，工分分配方案重新調整，向一線勞力和技術骨乾傾斜，減少旁人的閒話。第三，代銷點的營業執照，立刻想辦法去公社和縣裡跑動，哪怕花點錢，也要儘快辦下來，哪怕隻是個形式。
同時，他給沈念秋又去了一封信，沒有提及王主任檢查的具體細節，隻是說屯裡工副業發展遇到一些“管理上的新要求”，詢問大學裡是否有一些關於農村社隊企業管理的政策討論或文章，希望能“學習借鑒”。
他像一隻敏銳的狐狸，一邊小心翼翼地抹去自己在雪地上的足跡，一邊豎起耳朵，捕捉著遠方傳來的任何一絲政策風向。