從省城回來的第二天，秦建國起得比往常還早。
天蒙蒙亮，他就輕手輕腳地下了炕，生怕吵醒還在熟睡的妻子和隔壁屋的兒子。穿過堂屋時，他看見沈母已經在廚房裡忙活了——老太太自從退休後，每天五點半準時起床，雷打不動。
“媽，您起這麼早。”秦建國輕聲打招呼。
沈母回過頭，手裡還拿著和麵的盆：“年紀大了，睡不著。你這不也起得挺早？昨天累壞了吧？鍋裡熱著小米粥，自己盛。”
秦建國應了一聲，舀了碗粥坐在小桌前。粥熬得稠稠的，上麵浮著一層米油，是他最喜歡的火候。
“昨天展覽怎麼樣？”沈母一邊揉麵一邊問。她今天要做韭菜盒子，韭菜是前天從早市買的，還鮮靈著。
“挺好的。”秦建國喝了一口粥，“見了些人，說了些話。”
沈母手上的動作頓了頓：“念秋她爸昨天看了省報的晚間版，上麵有報道。他沒說什麼，但把那頁報紙整整齊齊疊好，放在書桌抽屜裡了。”
秦建國心裡一動。沈父是那種典型的學者，話不多，感情都在行動裡。能把報紙收起來，就是最大的認可了。
“爸他……”
“他心裡替你高興。”沈母接過話頭，手上的麵團揉得越發有勁，“就是不知道怎麼說。你們爺倆啊，一個模子刻出來的。”
秦建國笑了。確實，他和嶽父都是不善言辭的人，但心裡都明白。
喝完粥，秦建國準備出門去工作室。沈母叫住他：“建國，有件事兒。”
“您說。”
沈母擦了擦手，從圍裙口袋裡掏出個小紙條：“昨天下午，有個姓鄭的同誌往家裡打電話，說是省外貿公司的。留了個號碼，讓你回電。”
秦建國接過紙條。上麵是沈母娟秀的字跡，寫著一串數字。鄭經理，廣交會。
“媽，您覺得……”他開口，又不知道怎麼問下去。
沈母看著他，眼神裡有種秦建國看不透的複雜：“建國，這事兒你得自己想。我們這代人，經曆得太多，有些怕了。但你不一樣，你是趕上了好時候。”
她頓了頓，又說：“不過有一條，不管做什麼，彆丟了本心。你那手藝，是從心裡長出來的，不是為了換外彙長的。”
這話說得實在。秦建國點點頭，把紙條小心收好：“我知道了。”
清晨的胡同還沒完全醒來。有早起遛鳥的老人，有蹬著三輪去進菜的商販，有趕早班的工人。秦建國走在熟悉的青石板路上，心裡卻有些不平靜。
到了工作室院門口，他愣住了——門把手上掛著一個網兜，裡麵裝著兩個飯盒。拿起一看，飯盒還是溫的。底下壓著張字條：
“秦師傅：昨天聽了您講解，受益匪淺。這是我媽做的粘豆包和酸菜粉條，請您嘗嘗。陳誌文。”
秦建國心裡一暖。這個一麵之緣的圖書管理員，倒是個有心人。
打開院門，木頭的氣息撲麵而來。這種混合著各種木材、木屑、蜂蠟的味道，是秦建國最熟悉也最安心的味道。他深吸一口氣，把心裡的雜念壓下去。
今天要乾的活不少。老馬家的箱子還差最後一道工序——上蜂蠟。那批從老圖書館收來的椴木料需要繼續陰乾處理。還有，吳保國那塊烏木鎮紙做完後，剩下的邊角料秦建國沒舍得扔，他打算做幾個小掛件，送給胡同裡幾個喜歡書法的老人。
先把院子掃了一遍。這是關老爺子傳下來的規矩——開工前先掃淨，心淨手才淨。
掃到東牆根時，秦建國停住了。那裡堆著幾塊長白山的老料，是木材廠的老王特意給他留的。木質極好，但形狀不規則，一直沒想好做什麼。昨天在火車上，他腦子裡突然有了個念頭——做一組“白山黑水”。
東北的山，東北的水，東北的木。這三樣，該在一起。
正想著，李強和王娟來了。兩人都比平時來得早，臉上還帶著昨天的興奮勁。
“師父早！”李強嗓門大，“昨兒晚上我跟我爸說了展覽的事兒，他非得讓我問問您，能不能收我弟當學徒！”
秦建國笑了：“你弟不是在上技校學電工嗎？”
“他說不學了，想跟您學木匠。”李強撓撓頭，“我說了，您這兒不是誰都能來的，得看緣分。”
“你這話說得對。”秦建國放下掃帚，“木匠這行，得有耐性，還得心裡喜歡。讓你弟先來玩幾天，看看他能不能坐得住。”
王娟已經換好了工作服，開始整理刻刀。她做事總是這麼安靜，有條不紊。
“師父，”她突然開口，“昨天那個外貿公司的鄭經理，您會聯係他嗎？”
秦建國看了她一眼：“你怎麼想？”
王娟沉默了一會兒，手裡的刻刀擦得很仔細：“我覺得……該聯係。但不是為了賺錢。”
“那是為了什麼？”
“為了讓更多人看見。”王娟抬起頭，眼睛亮亮的，“我在美院的時候，老師說過，藝術要有人看，才有生命。您的木頭，不該隻待在咱們這個小院裡。”
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這話說得秦建國心裡一動。他想起昨天展廳裡，那些觀眾看木頭時的眼神——好奇的，驚訝的，沉思的。確實，那些木頭被看見時，仿佛真的活了過來。
“再說，”王娟補充道，“沈阿姨不是懂外語嗎？要是真能出口，她可以幫著翻譯說明書什麼的。這也是一家人一起做事。”
這倒是秦建國沒想到的。沈母退休前在外事部門工作，英語俄語都懂，確實是個幫手。
“我先想想。”秦建國說，“先把今天的活乾了。”
老馬家的箱子最後一道蜂蠟，是個細致活。蜂蠟要隔水加熱到剛剛融化，然後用軟布蘸著，薄薄地、均勻地塗在木頭表麵。不能厚，厚了膩；不能薄，薄了沒效果。塗完後，要等蠟稍微凝固，再用乾淨的軟布反複擦拭，直到木頭泛出溫潤的光澤。
秦建國做這個時，整個人都靜下來了。手穩，心更穩。蜂蠟的甜香在空氣中彌漫，混合著鬆木的清香，形成一種獨特的、讓人心安的味道。
李強和王娟在旁邊看著，學習師父的手法。這是基本功裡的基本功，但要做好，需要時間和耐心。
“師父，您這手法，得練多少年？”李強問。
“關老爺子教我的時候說，擦蠟如撫琴。”秦建國手裡的布勻速移動，“快慢要有節奏，輕重要有分寸。我練了三年，才勉強過關。”
“三年？”李強咂舌。
“三年不算長。”秦建國說，“木頭從樹苗到成材，要幾十年上百年。咱們花三年學怎麼對待它，不應該嗎？”
箱子擦完，已經是上午九點多。陽光正好，照在擦過蠟的鬆木箱子上，泛出蜂蜜般溫潤的光澤。木紋清晰可見，像流動的河流，像起伏的山脈。
“真好看。”王娟輕聲說。
秦建國退後兩步，仔細端詳。確實好看。不是那種張揚的好看，是內斂的、沉靜的，越看越有味道的好看。
“下午老馬來取。”他說，“現在咱們弄那批椴木料。”
正說著，院門外傳來自行車鈴聲。郵遞員老趙又來了：“秦建國，電報！”
又是一封電報。秦建國心裡嘀咕，這年頭怎麼電報這麼多。
拆開一看，還是沈從周發來的：“展品反響熱烈，多家媒體欲采訪。省電視台擬拍攝專題，盼配合。另，鄭經理處我已接洽，詳情麵談。周末可否來哈？沈。”
秦建國把電報遞給兩個徒弟看。
“省電視台！”李強眼睛瞪得老大，“師父，您要上電視了！”
王娟也激動，但克製些：“這是個好機會。讓更多人知道咱們的手藝。”
秦建國沒說話。他走到那堆長白山老料前，蹲下來，用手摸了摸其中一塊的斷麵。木質緊密，紋理如雲，是上好的柞木。
“下午我去給老馬送箱子。”他說，“順便給沈老回個電話。”
中午，秦建國沒在工作室吃飯。他帶著那對做好的箱子，騎著自行車回了家。
老馬家就在胡同西頭，是個老戶。秦建國到的時候，老馬正在院裡喂鴿子。見秦建國來，趕緊迎上來。
“秦師傅！箱子做好了？”
“做好了。”秦建國把自行車支好，解開綁箱子的繩子。
老馬幫著把箱子抬進堂屋。陽光從窗戶照進來，正好落在箱子上。老馬繞著箱子轉了三圈，這裡摸摸，那裡看看，嘴裡不停念叨：“好，好，真好……”
“您試試合頁，順不順滑。”秦建國說。
老馬打開箱蓋，又關上，反複幾次。黃銅合頁發出輕微的、悅耳的摩擦聲，不緊不鬆，恰到好處。
“太順了！”老馬高興，“比我結婚時那對箱子還順！”
秦建國笑了。他知道老馬說的那對箱子，是五十年代的老物件，也是好手藝。
“秦師傅，多少錢？”老馬問到了正題。
秦建國早就想好了：“木料是我從木材廠批的，工是我和徒弟們出的。您給個木料錢就行，一百二。”
“一百二？”老馬愣了，“太少了！這工錢呢？”
“工錢就算了。”秦建國擺擺手，“您是老街坊，平時沒少照顧我。這對箱子，算我送您兒子的結婚禮。”
老馬死活不依，非要給工錢。最後兩人拉扯半天，定了二百塊。老馬還覺得占了大便宜，非得留秦建國吃飯。
正推辭著，老馬的兒子小馬回來了。小夥子在紡織廠上班，今天倒班休息。看見箱子，眼睛都直了。
“爸，這就是秦師傅做的箱子？”小馬摸著箱子表麵，愛不釋手，“這也太漂亮了！”
“漂亮吧？”老馬得意，“你結婚就用這個，比你爸我那對強！”
小馬突然想起什麼：“對了秦師傅，我聽說您要去省裡上電視？”
消息傳得真快。秦建國點點頭：“可能有這麼個事，還沒定。”
“那您一定得去！”小馬說，“到時候我們在電視上看您！”
從老馬家出來，秦建國沒直接回家。他拐了個彎，去了胡同口的公用電話亭。
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電話是打給沈從周的。撥號的時候，秦建國的手有點抖——不是緊張，是一種說不清的情緒。
電話接通了，是沈從周本人接的。
“沈老，是我，秦建國。”
“建國啊！”沈從周的聲音聽起來很精神，“電報收到了？”
“收到了。”秦建國頓了頓，“電視台的事……”
“是個好機會。”沈從周說，“省台要做一個民間工藝的係列片，你的木藝被選中了。拍攝組下周三來哈爾濱，想拍你的工作室和創作過程。”
下周三，又是周三。秦建國想起剛過去的那個周三，在省文史館的展廳裡。
“還有鄭經理那邊，”沈從周繼續說，“我跟他詳細談了。廣交會十月份開，如果要參加，現在就得開始準備。他有幾個建議……”
沈從周說了很多，關於出口工藝品的標準，關於包裝，關於定價。秦建國聽著，有些懂，有些不懂。
“建國，我知道你在想什麼。”沈從周最後說，“怕商業化毀了手藝，怕量產丟了靈氣。這些我都想過。但我想告訴你的是——真正的好東西，不該被埋沒。讓更多人看見，讓更多人懂得，這才是對傳統手藝最好的保護。”
這話打動了秦建國。他想起王娟說的：藝術要有人看，才有生命。
“沈老，我……”秦建國猶豫了一下，“我想跟家裡人商量商量。”
“應該的。”沈從周說，“周末能來哈爾濱嗎？咱們麵談。鄭經理也在，可以具體聊聊。”
“好。”秦建國答應了。
掛了電話，秦建國在電話亭裡站了一會兒。透過玻璃，他看見胡同裡來來往往的人。賣冰棍的老太太推著小車，幾個孩子圍著買；修鞋的老張頭正在給一隻皮鞋釘掌，錘子敲得叮叮響；隔壁院的劉嬸端著盆出來倒水，看見秦建國，還揮了揮手。
這就是他的生活。簡單，踏實，有煙火氣。
如果真要去廣交會，如果真要上電視，如果真要走向更大的世界——這些還會在嗎？
秦建國不知道。
下午回到工作室，秦建國把沈從周說的情況跟兩個徒弟說了。
李強興奮得差點跳起來：“師父！這可是大好事！上電視！出口！咱們‘北木’要出名了！”
王娟卻問：“師父，如果要出口，是不是得做很多同樣的東西？那還是您親手做嗎？”
這個問題問到了關鍵。秦建國搖搖頭：“如果量產，我一個人做不過來。但如果讓彆人做，又怕達不到要求。”
“其實……”王娟想了想，“可以分層次。精品您親手做，普通的讓徒弟們做。咱們現在不是有三個人了嗎？如果再招幾個……”
“招人？”李強眼睛一亮，“我弟！還有我姨家表弟，他也想學！”
秦建國沒立刻答應。他想起關老爺子當年帶徒弟的情景——一個徒弟跟三年，才算出師。現在要是為了趕工招人，能帶出真本事嗎？
“這事兒得從長計議。”他說，“先把手頭的活乾完。”
接下來的幾天，秦建國照常工作。該清理木料清理木料，該做活做活。但心裡那件事，始終懸著。
周三轉眼又到了。
省電視台的拍攝組上午九點準時到達。來了三個人：一個導演，一個攝像，一個場記。開著一輛麵包車，拉著各種設備。
導演姓孫，四十多歲，戴頂鴨舌帽，說話很客氣：“秦師傅，打擾了。我們就是想真實記錄您的工作狀態，您該乾什麼還乾什麼，不用特意配合我們。”
話是這麼說，但攝像機一架起來，氣氛就不一樣了。
秦建國今天本來要處理那批長白山老料。他按照計劃，把木料搬到院子中央，開始清理表麵。攝像機在旁邊嗡嗡作響，鏡頭對著他的手。
一開始不自在。刨子推出去，手有點抖。但刨了幾次後，秦建國就忘了攝像機的存在。他的注意力全在木頭上——這塊柞木紋理特彆，有一處天然的漩渦紋，他要小心處理，不能破壞。
孫導演很專業，不說話，隻用手勢指揮攝像。拍秦建國的手部特寫，拍木屑飛起的瞬間，拍他專注的表情。
乾了一會兒，秦建國完全放鬆了。他像往常一樣，該刨刨，該鑿鑿，該量量。偶爾跟徒弟說幾句話，聲音不大，但清晰。
中午，拍攝告一段落。孫導演很滿意：“秦師傅，您狀態真好。特彆是您看木頭的那種眼神——像看老朋友一樣。”
秦建國笑笑：“做久了，木頭確實像老朋友。”
場記是個年輕姑娘，叫小周。她好奇地問：“秦師傅，您剛才對那塊木頭說什麼？我聽見您好像在嘀咕什麼。”
秦建國有點不好意思：“我跟木頭說話是老習慣了。剛才那塊料，有處疤結，我跟它說：‘你彆緊張，我給你修修邊，讓你好看點。’”
眾人都笑了。但笑完，又覺得感動。
下午拍采訪。孫導演問問題，秦建國回答。問為什麼做木匠，問怎麼學的手藝，問對木頭的理解。
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