一股陳舊的、混合了木頭、灰塵、以及難以名狀的、時光沉澱後的微澀氣味，淡淡地飄散出來。秦建國用強光手電照進去。
匣內襯著深藍色的綢緞，但早已失去光澤，變得晦暗脆弱，多處破損。綢緞下是木胎。內部保存狀況比外部稍好，但也布滿了灰塵和黴點。最重要的是，秦建國看到了內部的結構——在匣蓋內側，靠近完好合頁的一端，有一個淺槽，裡麵空空如也，但槽的形狀和大小，明顯是為了固定某件扁平物品，很可能就是原本存放的印章。而在匣底，靠近被鏽死合頁的一端，有一個同樣形狀的凹痕，但似乎曾有什麼東西被粘在上麵，又脫落了，留下一點膠痕和壓痕。
秦建國心中一動。他回想昨天清出的那塊白色碎片。難道，那是原本固定在匣底，用於承托印章的墊片？如果是，材質可能是象牙、玉石或骨角。可惜隻剩碎片，難以複原了。
他小心翼翼地用軟毛刷和吸耳球，清理內部的灰塵。動作輕柔得像在對待蝴蝶的翅膀。破損的綢緞他不敢動，一動就可能碎裂得更厲害。清理後，內部木胎顯露出來，是細膩的楠木，顏色比外部深，保存尚可，沒有明顯的開裂或蟲蛀。
他仔細測量了內部淺槽和底部凹痕的尺寸，記錄下來。然後，嘗試著從內部觀察那道打不開的合頁。可惜角度所限，看不真切，隻能隱約看到鏽蝕非常嚴重，軸芯可能已經與軸套鏽死在一起。
輕輕合上能打開的那一側，秦建國陷入沉思。目前來看，修複方案可以確定了：外部，清理汙垢，穩定漆層用極稀的漆料加固邊緣），用木粉和膠填補裂縫需調色），用同質楠木修補缺損的角需做舊），最後整體上一層極薄的保護性啞光木蠟油，既保護，又不改變其古樸外觀。內部，破損的綢緞襯裡無法修複，但可以清理乾淨後，製作一個新的、顏色質地相近的絲綢內襯需做舊處理）覆蓋上去，既美觀又保護木胎。至於內部固定印章的淺槽和底部墊片，可以征求陳老先生的意見，是保持原樣，還是按原痕跡複原一個簡單的墊片不用貴重材料，僅起提示作用）。
而那個鏽死的合頁，是最大難題。強行打開，極可能損壞合頁本身或連帶撕裂木料。或許，可以保持現狀，隻做除鏽和潤滑處理，讓它不再繼續惡化，但承認無法打開？或者，嘗試更溫和的方法，比如長時間用滲透劑浸泡？這需要時間，而且有汙染周圍漆木的風險。
秦建國更傾向於第一種方案。修複的最高原則是“最小乾預”，在無法確保安全打開的情況下，保持其閉合狀態，並做好防鏽處理，也是一種可接受的、尊重物件現狀的選擇。畢竟，這印匣的核心價值在於其本身的曆史和工藝，能否打開，或許並非最關鍵。
他決定，等外部清理和修補完成後，再與陳老先生詳細溝通一下內部襯裡和合頁的處理方案。
思路清晰了，接下來的工作就有了方向。秦建國開始著手修補那道裂縫。他收集打磨楠木時留下的木粉顏色相近），用魚鰾膠調和，加入微量礦物顏料調色，直到與印匣木胎的顏色極其接近。然後，用牙簽一點點將調好的木粉膠填入清理好的“v”形槽中，壓緊，刮平。填補物略高於表麵，待其乾透後，再用刻刀和砂紙打磨平整。這需要極高的調色技巧和修補手藝，以求修補處與周圍渾然一體。
至於磕碰缺損的角，他需要一塊相似的楠木。他在自己的“百寶箱”——一個裝滿各種老舊木料邊角的小箱子——裡翻找了半天，終於找到一塊顏色、紋理都較為接近的老楠木料。按照缺損部位的形狀，仔細切割、修形，做出一個補塊。然後，在印匣的缺損處和補塊上開出對應的、微型的榫卯或直接用膠粘，視強度需要），將補塊粘合上去。膠乾後，再細細修整補塊的形狀，使其與原件完美接合，最後同樣進行做舊處理，讓新舊木料在觀感上協調。
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這些工作極其瑣碎、耗時，需要眼力、手力和極大的耐心。秦建國常常一坐就是大半天，隻在吃飯和必要休息時起身活動一下。王小川和李剛完成多寶格的收尾後，也各自忙碌——王小川打磨幾件之前接的小件家具，李剛則開始設計一個新的、相對簡單的床頭櫃圖紙。工棚裡大部分時間很安靜，隻有極其細微的刻削聲、打磨聲，以及偶爾的低聲交流。
沈念秋有時會送些茶水點心進來，看到秦建國戴著寸鏡，全神貫注對付那方小小的印匣，便悄悄放下東西，默默退出。石頭放學回來，也會好奇地趴在工棚門口看一會兒，但看到父親那副“生人勿近”的專注模樣，便吐吐舌頭，跑去做作業了。
幾天後，多寶格被那對中年夫婦歡天喜地地搬走了，工棚裡頓時空了一塊。秦建國也將印匣的裂縫填補和缺損修補初步完成，隻待徹底乾透後進行精細打磨和做舊。他開始著手準備新的內襯。他選了一塊質地接近、顏色稍深的深藍色絲綢，準備用極淡的茶水進行輕微染色和做舊處理，模仿歲月侵蝕的效果。
就在他準備嘗試調配“做舊”藥水時，院門外傳來了孫老師的聲音，還伴隨著幾個孩子嘰嘰喳喳的說話聲。
秦建國放下手中的活，擦了擦手，走出工棚。隻見孫老師領著四五個八九歲的孩子站在院門口，孩子們手裡都拿著小木塊、砂紙之類的東西，正是上次手工課上打磨的那些。石頭也跟在旁邊，小臉上滿是興奮。
“秦師傅，打擾您了！”孫老師有些不好意思，“這幾個孩子，非纏著我要來看看真正的木工坊是什麼樣的，還想讓您看看他們‘創作’的作品。”說著，她示意孩子們把手裡的東西舉起來。那些小木片，有的被磨成了光滑的圓餅，有的被粗糙地刻出了簡單的圖案，有的用撿來的樹葉、石子粘成了拙樸的拚貼畫。
孩子們的眼睛亮晶晶的，充滿了好奇和期待，看看秦建國，又看看他身後的工棚。
秦建國看著那些稚嫩卻認真的“作品”，再看看孩子們純淨的眼神，心裡那點被打擾的不快消散了。他側了側身：“進來吧，小聲點，裡麵有工具，彆亂碰。”
孩子們發出一陣小小的歡呼，隨即又趕緊捂住嘴，踮著腳尖，興奮又小心翼翼地走進院子，好奇地東張西望。工棚裡各種沒見過的工具、木料、半成品，對他們來說充滿了魔力。
“秦師傅，我們就在院子裡，不影響您乾活。就是想讓他們看看，真正的好木工是什麼樣的。”孫老師連忙說，又對孩子們道，“記住，隻用眼睛看，手背在後麵，不許摸！尤其是那些鋒利的工具！”
秦建國點點頭，走回工作台前，繼續他手頭的工作——調配做舊藥水。他用的是最溫和的方法：紅茶加少量陳醋，再加一點點墨汁，兌水稀釋。他需要反複試驗濃度，以求達到理想的、模擬年深日久的深藍色效果。
孩子們乖乖地站在工棚門口，探著小腦袋往裡看，看到秦建國拿著刷子，在一塊藍色的布上刷著褐色的水，都很好奇。一個膽子大點的男孩小聲問：“秦叔叔，您在給布洗澡嗎？水怎麼是黃色的？”
秦建國手上動作沒停，頭也不抬地答道：“不是洗澡，是做舊。讓新布看起來有點舊舊的，像用過很久的樣子。”
“為什麼要讓新布變舊呀？”一個紮著羊角辮的女孩問。
“因為要補一個很舊很舊的盒子，裡麵破了，要換塊新布，但新布太新了，和舊盒子放在一起不配，所以要把它弄得舊一點，像一家人。”秦建國難得地用孩子能懂的話解釋。
“哦……”孩子們似懂非懂地點點頭，覺得這個解釋很有趣。
秦建國試了幾種濃度，終於找到一種看起來比較自然的，開始小心翼翼地用軟刷將藥水塗在絲綢上。動作很輕，很均勻。孩子們安靜地看著，仿佛在看一個有趣的魔術。
孫老師趁機低聲對孩子們說：“看到沒有，秦叔叔做事多認真，多仔細。這就是‘工匠精神’，做一件事，就要儘力做到最好。”
秦建國聽到了，沒說話，隻是嘴角微微彎了一下。工匠精神？他不太懂這些大詞。他隻知道，東西該怎麼做，就怎麼做，要對得起材料，對得起手藝，對得起把它托付給你的人。
絲綢需要時間陰乾。秦建國放下刷子，洗了手，走到孩子們麵前，看了看他們手裡的“作品”，簡單點評了幾句：“磨得很光滑，手穩。”“刻的時候，刀要拿穩，順著一個方向。”“拚貼的想法不錯，膠水下次可以少抹點，更乾淨。”
雖然隻是簡單的幾句話，孩子們卻像得到了莫大的鼓勵，小臉都興奮得發紅。石頭也驕傲地挺起了小胸脯。
“秦叔叔，您能給我們看看您正在修的寶貝嗎？”那個膽大的男孩又提出請求，眼睛瞟向工作台上那個用軟布蓋著的印匣。
秦建國猶豫了一下，還是點了點頭。他走過去，輕輕揭開軟布。那方雖然經過初步清理和修補，但依然顯得古舊斑駁的楠木印匣，呈現在孩子們麵前。
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“哇，好舊啊！”
“這是什麼盒子呀？黑乎乎的。”
“上麵有金色的畫！快看！”
孩子們發出低低的驚歎，雖然他們看不懂工藝和曆史，但那種古樸滄桑的質感，以及漆皮下若隱若現的金色紋樣，依然吸引了他們的目光。
“這是一個很老的印章盒子。”秦建國儘量用簡單的語言解釋，“它可能比你們的太爺爺年紀還大。上麵金色的畫，是用金子做的。現在它有點壞了，我在修它。”
“它怎麼壞的呀？”
“時間太長了，木頭會乾，漆會掉，金屬會生鏽。就像人老了，頭發會白，皮膚會有皺紋一樣。”秦建國說。
“那修好了，它還能用嗎？”
“修好了，它就能繼續保存下去，以後的人還能看到它，知道以前的人，也能做出這麼好看的東西。”
孩子們似懂非懂，但看著秦建國平靜而認真的神情，看著那方仿佛沉睡著時光的舊印匣，都安靜了下來，眼裡多了些不一樣的東西，或許是懵懂的好奇，或許是一絲對“古老”和“手藝”的初淺敬畏。
孫老師適時地帶著孩子們告辭了，院子裡恢複了安靜。秦建國重新坐回工作台前，看著那塊正在陰乾的、顏色逐漸變得沉靜的絲綢，又看看那方靜默的印匣。孩子們來去如風，卻仿佛在工棚裡留下了一絲新鮮的、活潑的氣息。他想起那些亮晶晶的眼睛，想起自己小時候，也是這樣趴在父親的工作台邊，看著那些神奇的木頭在父親手中變幻出各種形狀。
傳承，有時候不一定需要多麼正式的儀式或宏大的敘事。或許，就是這樣一次偶然的探望，幾句簡單的對話，一次專注的凝視，就在某個孩子心裡，悄悄埋下了一顆種子。至於這顆種子將來是否會發芽，會長成什麼樣子，誰也不知道。但至少，他讓他們看見了，這世界上，還有這樣一種與木頭、與時光打交道的方式，還有這樣一種安靜而執著的生活。
絲綢漸漸乾了，顏色變得沉穩，與印匣內部的色調接近了許多。秦建國用軟布輕輕擦拭掉表麵的浮色，開始按照內部尺寸裁剪、折疊、準備粘貼。他選用最溫和的、可逆的專用膠水，隻在關鍵點塗抹少量，將新襯裡小心地貼合進去，既遮蓋了破損的舊襯，又儘量不損傷內部木胎。
接下來，是最關鍵也最需要耐心的表麵處理。填補裂縫和缺損的木料，在乾透打磨後，需要“做舊”，使其與周圍的老木料在色澤、質感上協調。秦建國用細砂紙、鋼絲絨、甚至是用過的茶葉包，蘸取極淡的顏料水或茶水，一點點地擦拭、點染、打磨修補處，模仿自然磨損和氧化效果。這個過程沒有定式，全憑經驗和眼力，反複對比，不斷調整，直到修補處“消失”在整體之中，隻有湊近細看，才能發現那精心掩飾的痕跡。
當最後一遍極薄的啞光木蠟油被均勻地塗擦在印匣表麵，並用軟布拋光後，這方曾經汙損、破損、幾乎被遺忘的楠木印匣，仿佛被時光輕輕喚醒。它依舊斑駁，依舊布滿歲月的痕跡，漆皮剝落處依舊顯露出滄桑，戧金的紋樣依舊模糊。但它不再顯得破敗肮臟，而是呈現出一種潔淨的、健康的“舊”。深沉的木色，隱約的金光，修補處不著痕跡的融入，整體散發出一種曆經滄桑後沉澱下來的、安詳而內斂的美。那道鏽死的合頁，秦建國最終選擇了保守處理，隻做了外部除鏽和防鏽，保持其閉合狀態。這反而為印匣增添了一絲神秘感——那無法開啟的一側，或許守護著某個不為人知的秘密。
秦建國將它放在工作台柔和的燈光下，靜靜地看了很久。這不僅僅是一件修複好的物件，更像是一次與百年前那位無名匠人，與陳老先生的曾祖父，乃至與漫長時光的對話。他完成了自己作為“中間人”的責任。
他給陳老先生打了電話。第二天，陳老先生如約而至。當他看到修複後的印匣時，愣了很久。他沒有立刻去拿，而是圍著工作台，從各個角度細細端詳，手指微微顫抖。終於，他伸出雙手，像捧起一件易碎的珍寶，將印匣輕輕捧起。
“好……好……”老人喃喃道，聲音有些哽咽，“就是這個樣子……就是這個樣子！它‘乾淨’了，‘精神’了，可它還是它，一點沒變年輕，也沒變陌生……”他撫摸著光滑了許多的漆麵，指尖劃過那些金線的凹槽，仔細查看修補過的邊角和裂縫，眼裡有水光閃動，“秦師傅，您真是……真是懂它。這手藝，這心思……”他放下印匣，緊緊握住秦建國的手，良久才鬆開。
交接完成，陳老先生捧著印匣，像捧著失而複得的至寶，小心翼翼地走了。工棚裡似乎還殘留著老人激動的情緒。
秦建國走到院子裡，深深吸了口氣。空氣中，有新刨花的清新，有木蠟油的暖香，有泥土的氣息，也有遠處飄來的、不知誰家做飯的煙火氣。多寶格交付了，楠木印匣修複了，孩子們的好奇心也得到了些許滿足。生活似乎又回到了原有的軌道。
但他知道，有些東西不一樣了。講座的漣漪還在擴散，陳老先生或許會帶來新的口碑，孩子們心裡或許已種下好奇的種子，而他自己，在修複那方印匣的過程中，仿佛也觸摸到了一段更為悠遠的時光脈絡。
他回到工棚，開始收拾工具，清理工作台。角落裡，又堆起了一些新的木料，是下一件活計的原料。王小川在打磨一張老桌子的腿，李剛在對著電腦優化他的床頭櫃設計圖。砂紙聲，鍵盤聲，安穩而平常。
秦建國拿起一塊木料，掂了掂分量，看了看紋理。新的挑戰，新的對話，又將開始。他拿起刨子，推了一下。木花卷曲著跳出，帶著新鮮的木香，在午後的陽光裡，打著旋兒，輕輕落在地上。
生活，就在這木香與時光的交替中，繼續向前，悠長，而踏實。
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