夷光屏息凝神，將自己縮在竹影深處，如同一尊石雕，連呼吸都放得極輕極緩。
那盞燈籠在不遠處的小徑上停留了許久，光影搖曳，卻始終未見提燈之人現身，也未聞腳步聲離去。
她隻能維持著蹲踞的姿勢，時間一長，雙腿漸漸麻痹，傳來針紮似的酸脹感。
她小心翼翼地揉了揉膝蓋，最終還是支撐不住，乾脆直接坐在了冰涼的石板地上。
夜露微寒，浸濕了衣角。她仰起頭，望著上方那片被高牆切割得四四方方的夜空，不知阿東現在的夜晚，是否也有這樣一方星空？思緒飄遠了些，心中的緊張也稍緩。
她時不時偷偷瞥一眼那燈籠的方向，見其依舊固執地亮著，仿佛在等待著什麼。
不知過了多久，直到雙腿的麻痹感漸漸退去，那盞燈籠的光暈終於晃動了一下，繼而緩緩移開，消失在另一條宮道的拐角，四周重新陷入沉寂的黑暗。
夷光又耐心等了一會兒，確認再無動靜，才慢慢站起身，活動了一下僵硬的四肢，不敢再多停留，沿著記憶中的路線，加快腳步返回椒蘭殿。
或許是因為心神不寧，或許是因為夜色太深，她並未察覺，一方帕子，從她袖中悄然滑落，無聲地躺在了她方才藏身的草叢裡。
回到椒蘭殿，殿內一片冷清，連荷姬也不知所蹤。
夷光歎了口氣，她無心多想，自行簡單梳洗後，便吹熄了燈，躺在冰冷的榻上，卻是輾轉反側，直至天色微熹才朦朧睡去。
第二日將近午時，鄭女才回來，眉宇間帶著一絲宿醉未醒的慵懶與疲憊，但精神尚可。
令人意外的是，她身邊還跟著一個麵生的侍女，穿著與普通宮人略有不同的服飾，神色恭謹，眼神卻帶著幾分不易察覺的精明。
“夷光，”
鄭女喚了她一聲，語氣隨意地指了指那新來的侍女“。
這位是芮姬，王後體恤我初來乍到，身邊人手不足，特意賞賜下來伺候的。”
夷光目光微凝，迅速在芮姬身上掃過，心中已然明了，這哪裡是體恤，分明是安插眼線。
她麵上卻不露分毫，上前一步，對著鄭女恭敬行禮，語氣溫順.
“是，長使回來了。一路辛苦，妾已備好熱水，長使不如先去沐浴解乏？”
她巧妙地將鄭女與芮姬隔開。
鄭女會意，點了點頭，便欲往浴間走去。
夷光卻轉身攔住正要跟上來的芮姬，臉上露出恰到好處的為難與請求.
“芮姬姐姐，煩請您幫個忙。荷姬近日總是不見蹤影，也不知在忙些什麼。芮姬姐姐是王後身邊出來的人，規矩禮儀自然是頂尖的，可否請您去尋一尋她，也好教導教導她，何為宮規，何為本分？”她給芮姬戴高帽，也是將管教荷姬這個燙手山芋丟了過去。
芮姬顯然沒料到夷光會來這一出，愣了一下，看著夷光那雙清澈卻不容置疑的眼睛，又瞥了一眼已經走向浴間的鄭女背影，知道自己初來乍到，不便強硬拒絕，隻得勉強擠出一絲笑容.
“妹妹言重了，我這就去尋她。”說罷，有些不情願地轉身出去了。
支開了芮姬，夷光立刻跟進浴間，反手輕輕合上門。
氤氳的水汽中，鄭女已褪去外袍，露出瑩潤的肩頸。
“姐姐，那人.”夷光壓低聲音，一邊熟練地幫鄭女解開裡衣的係帶，一邊用眼神示意外麵。
鄭女閉上眼，享受著溫熱的水汽，聲音帶著一絲嘲弄.
“還能是為什麼？看著我們唄。大王連日宿在我這裡，有些人坐不住了。”
夷光拿起柔軟的布巾，浸濕了熱水，輕輕為鄭女擦拭後背，聲音幾乎貼著她的耳朵，將昨夜範少伯秘密約見以及他的要求，細細說了一遍。
鄭女聞言，眉頭緊緊蹙起，猛地睜開眼，眼中閃過一絲怒意.
“他還真是步步緊逼！完全不考慮我們的處境。”
她握住夷光的手，語氣堅定。
“蓮蓮彆怕，有姐姐在，絕不會讓他胡亂擺布你。我們得先站穩腳跟，活下去，才是最重要的。”
夷光心中暖流湧過，臉上綻放出依賴而好看的笑容。
“我知道，姐姐最好了。”她頓了頓，像是想起什麼，語氣帶上了幾分抱怨。
“我昨日還特意蒸了桃花糕，想著姐姐回來就能吃，結果姐姐不在，反倒被那個在邊境遇到的公子慎討去吃了。”
“公子慎？”
鄭女挑眉，似乎想起了這人。
“哦，是他。季劄之孫。”
鄭女顯然在吳王身邊時也留意打探了不少消息。
“他這一脈早已不參與儲位爭鬥，正因如此，無黨無派，反而深受大王信任，算是大王最看重的族弟之一了。你怎會遇見他？”
夷光便將昨日折桃偶遇之事簡單說了，省略了自己當時的窘態。
鄭女聽了，伸出濕漉漉的手指點了點夷光的額頭，笑道。
“貧嘴，定是你又做了什麼惹人注意的事了。”
正說笑間，浴間的門被輕輕推開一條縫，荷姬畏畏縮縮地探進頭來，臉上帶著幾分不情願。
夷光與鄭女對視一眼，都在對方眼中看到了了然與一絲計劃得逞的笑意。
狗咬狗的戲碼，看來已經悄然開幕了。
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