老者湊近了些，壓低了聲音，帶著一股酒氣：
“走地下。從矮人廢棄的礦坑裡鑽過去。那地方…多少年沒人敢走了。而且現在這光景，有什麼東西跑出來都不稀奇。”
“自然，兩個方法都不是萬全法，眼下的時節，無論發生什麼意外都有可能，就如你所說...”
“這雪，不是自然的天象啊...”
說完，老者不再看安格爾，對老板娘喊道：
“瑪莎，記賬！”
然後拄著一根磨得光亮的木棍，步履蹣跚地走出了酒館。
安格爾回到座位，將老者的話低聲轉述給莉莉絲。
“矮人礦坑…”
莉莉絲蹙眉。
“安格爾，矮人在艾法夫尼亞王國裡已經近百年沒有在出現過...”
“比坐以待斃強，先去看看吧。”
安格爾站起身：“我們需要更詳細的地圖，還有補給。特彆是禦寒和照明的物品。”
兩人離開喧鬨的酒館，重新踏入寒冷的街道。
鎮上的氣氛似乎因為得知前路斷絕而更加壓抑。
物價果然飛漲，尤其是燃料和食物。
安格爾用身上所剩不多的銀幣，儘可能購買了濃縮酒精度火油、耐儲存的肉乾和黑麥餅，以及一些基礎的傷藥和解毒劑。
在一家兼營雜貨的鐵匠鋪，安格爾試圖購買更詳細的區域地圖，但店主隻有最簡陋的版本，對矮人礦坑的標注幾乎空白。
“礦洞？勸你們彆打那主意。”
鐵匠是個獨眼壯漢，一邊敲打燒紅的鐵條一邊甕聲甕氣地說：
“那地方邪性，礦坑的深處聽說連著地底深淵，早年下去探寶的，沒幾個能回來。現在這天氣，天知道裡麵藏了什麼。”
正當安格爾準備離開時，鐵匠鋪角落一個正在購買箭矢的年輕獵人猶豫了一下，湊過來低聲道：
“先生，你們真要去矮人礦坑？”
安格爾看向他，獵人臉上帶著山區人特有的紅暈和拘謹。
“我知道一條…相對安全點的入口，是以前我爺爺打獵時發現的。”
年輕人聲音更低了：“但是，需要點……那個。”
他搓了搓手指。
安格爾沉默地拿出一枚銀幣。
年輕人眼睛一亮，迅速接過塞進懷裡，語速加快：
“鎮子往西走，看到三棵歪脖子鬆樹的地方右拐，沿著乾涸的河床走到頭，有個被藤蔓遮住的山縫…”
“進去後一直往下，就能通到峽穀中層。但裡麵岔路多，而且…最近晚上能聽到奇怪的響聲，像是有東西在挖石頭。”
獲得了有限的信息，安格爾和莉莉絲回到街上，天色已近黃昏。
——
ps今天就這一章，明天請個假，蚌要考試悲）
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