“他付了一枚金幣，租用了最裡麵那個舊爐子一天。”
老鐵匠抬起頭，目光似乎穿透了亞恒，望向門外紛飛的大雪：“他沒打造什麼大件……隻打了一柄匕首。”
“匕首？”
亞恒追問，心中那絲不安感愈發清晰。
安格爾前輩擅長匕首，他是知道的。
“嗯。”
老鐵匠將布包重新收起，放回原處，仿佛那是什麼不祥之物。
“一柄…很邪門的匕首。”
“他…有說他要去哪裡嗎？”
亞恒的聲音帶上了一絲自己都未察覺的乾澀。
老鐵匠搖了搖頭：
“沒有。不過來這座城市無非就隻有兩個去處，去北境，或者從北境離開。”
亞恒默然。
他垂眸沉默許久，而後歎了口氣。
“隻能，在終點等待前輩了嗎。”
他打算直接去亞爾維斯家，不再找機會跟安格爾半路彙合。
亞恒付了打磨劍刃的費用，等劍完全處理好後他便抓起劍，轉身衝出了鐵匠鋪。
冰冷的空氣吸入肺中，卻無法冷卻他胸腔裡翻湧的焦灼。
牽著馬，他快步走向集市區。
奧拉克尼爾的物價高得驚人，尤其是禦寒物資和藥品，但他此刻也顧不得許多，他將錢袋裡大半的金銀換成了沉甸甸的行囊。
就在他將巨大的行囊捆在馬背上，準備就此離開城市直奔北方險峻山脈時，一個穿著厚實棉袍、看起來像是某個商會低級執事的中年男人，不動聲色地靠近了他。
“這位先生，請留步。”
男人的聲音不高，帶著此地常見的口音，臉上堆著生意人慣有的、略顯謙卑的笑容。
亞恒警惕地看向他，手無聲地按在了劍柄上：“請問，有何貴乾？”
男人左右看了看，壓低聲音：
“我家主人見先生氣度不凡，像是遠道而來的貴客，想請先生移步一敘，或許有筆生意想與先生談談。”
亞恒蹙眉，他現在心急如焚，根本無心做這些：“抱歉，我趕時間。”
男人卻並未放棄，反而上前半步，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：
“亞恒先生，我們商會背後的大股東是埃布爾家，請您務必賞臉。”
亞恒的腳步在商會執事說出“埃布爾家”這個名字時，幾不可察地頓了一瞬。
他指尖下意識地擦過腰間天聖劍冰冷的劍柄，那觸感讓他翻湧的心緒稍稍沉澱。
思索片刻後，他輕輕頷首。
“請您帶路吧。”
執事臉上笑容不變，恭敬地躬身，做了個“請”的手勢，隨即轉身，引著亞恒穿過集市喧囂的人流，拐入一條相對僻靜、鋪著整齊石板的巷弄。
與外麵粗獷甚至有些臟亂的市容不同，這條巷子裡的建築明顯考究許多，石牆更高，窗戶也更整齊。
空氣中那股煤煙和金屬的刺鼻氣味淡了些，取而代之的是一種若有若無的、類似香料和舊書籍混合的沉靜氣息。
執事在一扇看似普通、卻用厚重鐵箍加固的橡木門前停下。
他有節奏地叩擊了幾下門板，片刻後，門上一塊小滑板無聲拉開，一雙警惕的眼睛在後打量片刻，隨即滑板合上。
門軸發出沉重的“嘎吱”聲，向內開啟。
門內是一條光線略顯昏暗的短廊，兩側牆壁上掛著燃燒平穩的牛油燭台。