雨剛停，巷口那片積水還泛著漣漪。蘇牧陽三人站在北門貨棧外的土坡上，腳下的泥地濕滑，鞋底踩上去發出輕微的“噗嗤”聲。
他從懷裡摸出半枚銅哨，遞給甲和乙。
“貼身收好。”他說，“一旦被困，立刻折斷。聲音能傳十裡。”
甲接過哨子，塞進口袋。乙則低頭檢查了下腰間的刀柄，確保拔得順暢。
“我先去東市。”乙說，“香燭鋪那邊有熟人，盯他們收錢的路線。”
“我去錢莊。”甲點頭，“那個老賬房膽小，得找點硬證據壓他。”
蘇牧陽看著兩人：“你們走東邊小路，彆走正街。灰袍人昨夜換車隊，說明有人通風報信，咱們現在每一步都可能被盯著。”
甲咧嘴一笑：“怕什麼，咱們又不是沒見過風浪。”
乙也笑了：“就是，真打起來，我還想試試郭大俠教的那套‘降魔十八掌’呢。”
話音剛落，遠處官道傳來馬蹄聲。
三人同時轉頭。
塵土飛揚中，一匹棗紅馬疾馳而來。馬上之人披著深色鬥篷，身形魁梧，背影如山。馬速極快，眨眼間已衝到近前。
那人勒韁下馬，動作乾脆利落。鬥篷掀開一角，露出一張飽經風霜卻沉穩如鐵的臉。
“郭……郭大俠？”乙瞪大眼，聲音有點發抖。
來人正是郭靖。
他拍了拍馬背，朝三人走來，腳步沉穩，像壓著地麵走。
“我聽說城裡亂了。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“有人借星象造謠，運人藏物，還動用了軍械坊的釘子。這不是小事。”
蘇牧陽抱拳行禮：“郭大俠親自趕來，是我們的主心骨。”
郭靖擺擺手：“彆叫大俠，叫我郭叔就行。你們年輕人做事有章法，我來搭把手。”
甲忍不住插話：“您可彆謙虛，全江湖誰不知道您守襄陽十幾年，一根槍杆子頂住千軍萬馬？”
郭靖笑了笑，沒接這話：“說正事。你們現在分三路查，錢、人、物，方向沒錯。但有沒有想過——這些灰袍道士、車夫、講經的術士，他們原本是誰？從哪冒出來的？”
三人一愣。
“什麼意思？”乙問。
“追錢追物，容易被繞暈。”郭靖蹲下身，用手指在泥地上畫了個圈，“但人不一樣。每個人都有過去，有熟人，有恩怨。你查他昨天在哪吃飯，跟誰說話，十年前拜過哪個師父——線索就出來了。”
蘇牧陽眼神一亮。
“您的意思是……從人際關係網入手？”
“對。”郭靖點頭，“比如那個講經的道士，他要是真懂星象，早該在欽天監當差。可他沒去，反而跑來街頭騙人，為什麼？是不是得罪了誰？被趕出來的？還是本來就是逃犯？”
甲猛地一拍大腿：“我怎麼沒想到！我在查黑市藥材案時，就發現有個郎中突然改行算命，結果一查，他師兄舉報他偷藥方，官府通緝他三年！”
“這就對了。”郭靖站起身，“你們現在掌握的線索，已經夠畫一張‘關係圖’了。誰和誰認識，誰怕誰，誰欠誰錢，誰想報仇——把這些連起來，幕後主使自然浮出水麵。”
乙撓頭：“可我們沒人手啊，怎麼去查這些人底細？”
“人手我來想辦法。”郭靖說，“城南有幾個老弟兄，專乾這種事。還有丐幫弟子遍布各地，消息靈通。隻要你們給出目標，他們就能挖根。”
蘇牧陽迅速掏出隨身攜帶的油布圖，鋪在地上。
“目前鎖定四點：北門貨棧、西街朱砂鋪、東市講經台、李家屯。”他指著地圖，“所有灰袍人都從這四條線活動，背後應該有個調度中心。”
郭靖湊近看圖，眉頭微皺：“你們注意到沒有，這四個點圍成的區域，正好是城郊一片廢棄村落？那裡荒了很久，沒人管，最適合藏人。”
“神雕去過一次。”蘇牧陽說，“發現有新腳印，但沒追到底。”
“那就從那裡開始。”郭靖拿起一根樹枝，在地圖上劃出幾條線，“先把經常出現在這四地的人列出來，再查他們的背景。比如貨棧的搬運工，有沒有前科？講經道士，有沒有師承記錄？香燭鋪老板，最近有沒有大筆進賬？”
甲立刻響應：“我可以去找丐幫打聽搬運工的事，他們常在碼頭混。”
乙也舉手：“我認識一個道觀的小道士，說不定能查到講經那夥人的來曆。”
蘇牧陽看著兩人：“你們先把名單列出來，今晚子時前交給我。郭大俠帶來的兄弟負責背景排查，我們集中火力挖人脈。”
“就這麼辦！”甲一拳砸向掌心。
郭靖看著三人乾勁十足，臉上露出笑意：“你們這計劃，比當年我和黃蓉破‘鐵掌幫’那會兒還周全。”
“那您當年怎麼破的？”乙好奇問。