蘇牧陽站在主殿側廊的入口，劍尖還滴著血。火光從遠處照過來，映在石牆上晃動。他往前走了一步，腳底踩到一塊鬆動的石板，發出輕微的哢噠聲。
空氣變了。
不是風，也不是溫度。是那種說不出來的壓迫感，像有人在背後盯著你，但你回頭卻什麼都沒有。
他停住。
下一秒，頭頂的瓦片碎了。
一道黑影從天而降，速度快得隻留下殘影。兩隻手直撲他的咽喉和胸口，五指彎曲如鉤，指甲泛著青灰色。
蘇牧陽沒時間多想，身子向右一擰，玄鐵重劍橫掃而出。劍柄撞上對方左手腕，發出“砰”的一聲悶響。右手來不及收回，他已經借力翻轉，劍鋒順勢向上撩起，逼得那人收掌後撤。
兩人落地，相距三步。
黑袍人站得筆直，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙眼睛。那眼神冷得不像活人，像是從墳裡爬出來的守墓人。
“破壞聯絡，毀掉警鐘。”黑袍人開口，聲音像是砂紙磨鐵，“你以為這就完了？”
蘇牧陽沒說話。他把劍握緊了些，重心下沉，劍尖微微下壓。
他知道這不是普通的守衛。
剛才那一撲，快、準、狠，內力藏在指尖，若不是他反應及時，現在已經被扣住經脈。這種打法不是江湖常見的路子，更像是某種失傳已久的秘術。
黑袍人動了。
一步踏前，雙掌交錯推出。掌風帶著一股腥氣，吹得蘇牧陽額前發絲亂顫。
他舉劍格擋，劍身與掌力相撞，震得手臂發麻。這一擊看似平平無奇，實則暗含震蕩之力，像是波浪一層層推進，逼得他氣血翻湧。
他退半步，穩住身形。
黑袍人不給他喘息機會，突然躍起，淩空翻轉一周，頭下腳上，雙掌對地猛拍。
地麵炸開！
碎石飛濺，一道無形勁氣呈扇形掃出。蘇牧陽跳起避讓，但左肩還是被邊緣擦中，火辣辣地疼。他落地時踉蹌了一下，立刻調整步伐，重新站定。
“你很能躲。”黑袍人緩緩起身，“但你能躲幾次？”
蘇牧陽吐出一口氣。剛才那一擊要是正麵命中，骨頭都得碎。這人不僅力量強，還會用勁，每一招都在試探他的極限。
他不能再被動防守。
劍交右手，他主動上前一步，重劍斜劈而下。這一擊用了七分力，帶起呼嘯風聲。
黑袍人抬手硬接，雙掌夾住劍刃。火星四濺！
蘇牧陽手腕一抖，劍身震動，試圖掙脫。對方掌心竟有吸力，像是磁石吸鐵，一時抽不出來。
他立刻變招，左腳踹向對方膝蓋。
黑袍人鬆掌後撤，動作乾脆利落。兩人再次拉開距離。
蘇牧陽盯著他雙手。掌心剛才接觸劍刃的地方，隱約泛著藍光。那不是反光，是某種東西在皮膚下流動。
毒？
他想起剛才肩膀那一擦，確實有些發麻。不是傷，是中毒的前兆。
“你中了我的‘寒髓掌’。”黑袍人冷笑，“一個呼吸的時間，毒素就會順著血脈流到心臟。”
蘇牧陽低頭看了眼左肩。衣服破了個小口，皮肉微紅。他沒去碰，隻是把劍換到左手。
“你說我中了毒。”他抬頭，“那你告訴我，為什麼我現在還能站著？”
黑袍人眯起眼。
蘇牧陽沒等他回答，猛地衝上前，重劍橫斬。這一擊速度比之前更快，顯然是壓榨身體潛能的結果。
黑袍人雙掌迎上，三人再次硬拚一記。
轟！
氣浪掀翻了廊邊的油燈，火焰撲滅，四周陷入昏暗。隻有月光從破損的屋頂漏下來，照在兩人身上。
他們各自退後三步，呼吸都重了幾分。
“你服用了抗毒藥？”黑袍人問。
“我不靠藥。”蘇牧陽說，“我靠腦子。”
他剛才那一擊，故意放慢節奏，誘使對方用掌力壓製。實際上他在最後一瞬改變了發力方式，讓劍刃滑過對方掌緣，減少接觸麵積。毒素進入體內的量極低，還不足以致命。