蘇牧陽坐在洞口的石台上，太陽剛升起來沒多久。光打在臉上不燙，但他覺得有點刺眼，抬手擋了一下。
他沒動太久，隻是坐著。劍在身邊，鞘上那道新劃痕還在，摸著有點粗糙。他昨天練到最後一遍的時候，劍風把落葉穿了，那時候他就知道，成了。
不是靠誰教，是自己打出來的。
他閉著眼，耳朵卻沒閒著。山裡安靜，風吹草動都清楚。鳥叫是正常的，可要是突然沒了聲音，那就說明有問題。
他等的就是這個“問題”。
馬蹄聲來得很快，從林子那邊衝出來，踩碎了一地枯枝。紅影一閃，人就跳下了馬。
是江湖俠客乙。
這人他認得，上次在黑風寨救過一個村子，這家夥衝在最前麵，雙刀舞得像風車，結果被暗器擦了脖子，差點栽溝裡。還是蘇牧陽把他拖出來的。
現在這人站得筆直，臉色有點緊，手裡拿著一封信。
“蘇少俠！”他聲音大，但沒喊破音，“金霸天送信來了！三日後午時，絕頂崖決戰！”
他說完就把信遞上來，雙手捧著，像是交什麼重要東西。
蘇牧陽沒立刻接。看了他一眼，又掃了眼馬鞍。馬出汗了，鼻孔張著，跑了挺遠。
他這才伸手。
信封是黑底，邊沿染成紅色，像乾了的血。封口用的是暗色印泥，壓出一個扭曲的輪形圖案。他拆開的時候，紙發出脆響。
裡麵隻有兩行字：
“三日之後，午時正刻，絕頂崖上，不見不散。勝者執掌江湖道統，敗者永墜無名之淵。”
字是寫上去的，不是刻的，但每一筆都像刀砍出來的一樣，紙背都有點鼓起。他看完一遍，又看一遍，然後慢慢把信折好，塞進袖子裡。
一句話沒說。
江湖俠客乙站在下麵，手還半舉著，有點不知道該不該放下。
“你跑這麼急，”蘇牧陽終於開口，“路上遇到彆人了嗎？”
“沒有。”乙搖頭，“我抄的是野嶺道，沒人走的那種。過了三道斷橋才到這邊。”
“他知道你會來？”
“不知道。我是偷偷溜進去的，在驛站牆外蹲了一夜，看見他們把信交給一個戴麵具的人，我就跟上了。搶來的。”
他說得輕描淡寫，其實手臂上的繃帶還在滲血，衣服裂了一道口子。
蘇牧陽看了一眼，沒多問。
他知道這種人，越是受傷越不想提。
“辛苦你了。”他說，“回去路上小心點，彆走原路。”
“我不怕。”乙笑了下，“我現在跑得比兔子還快。各派都在等消息，我得趕緊回去報信。”
“嗯。”蘇牧陽點頭，“告訴他們，三日後，我會準時到。”
“真的要打？”乙忽然問。
“他已經出招了。”蘇牧陽看著袖口露出的一角信紙，“我隻是接一下。”
“可聽說少林達摩院的人都撐不過五招……”
“我也不是少林的。”蘇牧陽站起身，拍了拍衣擺上的灰，“而且，我不是去拚招數的。”
乙愣了一下，隨即咧嘴笑了：“我就知道你不怕他！你要真不去，我才失望呢！”
他說完抱拳，轉身翻身上馬。
馬還沒調頭，他又回頭喊了一句：“蘇少俠！我爹說你是我們這一代唯一的指望了！彆讓他老人家白說！”
話音落，馬蹄揚起一陣土，人已經衝進了林子。
蘇牧陽沒回應。
他站在原地，聽馬蹄聲越來越遠，最後徹底消失。
山裡又靜了。
他低頭看了看自己的手。指節有點發僵，是昨晚練劍留下的。他沒運功緩解，就這樣放著。
疼能讓人清醒。
他轉身走向空地，那裡是他昨天練劍的地方。地麵有幾道劃痕，是他劍尖掃出來的。他走到中間，拔劍。
玄鐵重劍出鞘，聲音很悶，不像金屬，倒像石頭裂開。
他把劍尖朝下，輕輕點地，畫了個圈。