清晨的山風還在吹，蘇牧陽站在古墓門前石階上，握緊了劍柄。他回頭看了一眼，洞裡燈火未滅，楊過坐在桌邊擦銅錢，小龍女站在寒潭旁投藥葉入水。三人沒說話，但都知道該走了。
他轉身邁步，腳踩在濕滑的苔蘚上發出輕響。楊過走在最前，腳步不快卻極穩，每一步都避開鬆動的石塊。小龍女居中，手指輕輕搭在袖口，隨時準備出招。蘇牧陽殿後，耳朵聽著四麵動靜，手始終沒離開劍柄。
他們走的是偏路，繞開官道和驛站，專挑林深草密的地方穿行。這條路去西嶺鏢局舊址要兩個時辰，途中必經黑鬆林——那地方樹冠遮天，常年不見陽光，連獵戶都不敢久留。
進林子百步，落葉忽然動了一下。
不是風吹的，是有人踩了機關。
蘇牧陽立刻抬手，掌心朝後示意停步。他蹲下身，指尖碰了碰一堆碎葉，底下是空的。他低聲說：“彆踩堆，下麵是陷坑。”
話音剛落，兩側林中箭矢破空！
數十支黑羽箭從樹影裡射出，角度精準，封住三人退路。緊接著，黑衣人躍出掩體，手持短刃鎖鏈，呈半圓合圍撲來。每人袖口都彆著三蛇銅牌，步伐一致，明顯練過陣法。
楊過冷哼一聲，掌風掃出，將靠近的三人震退。他反手抽出玄鐵重劍虛劈兩記，劍氣炸開地麵，逼得敵人暫緩前衝。同時他吹出短嘯，聲音尖銳，在林中回蕩三次。
這是信號：敵眾我寡，先守後攻。
小龍女袖中飛出數根冰絲，細如發線，卻鋒利如刃。她手腕一抖，冰絲纏住左側偷襲者手腕，寒氣順著經脈侵入，那人動作立刻變慢，下一秒整條手臂結霜僵直。
右側又有兩人撲來，她並指一點，空中凝出一道冰棱，直插地麵，裂開一條溝壑，阻斷其路線。
蘇牧陽背靠巨樹，目光掃過戰場。這些黑衣人分批進攻，九人為一組，輪替上前，像是故意消耗體力。更奇怪的是，他們始終不正麵硬拚，隻用遠程和牽製手段，逼三人往東南方向退。
他傳音：“不對勁，他們在趕我們走。”
楊過躍上樹頂，一眼看出端倪。東南方地勢下沉，四周樹木排列太整齊，像是人為布置的陣眼雛形。若真被引過去，怕是有埋伏等著收網。
“雕蟲小技。”楊過冷笑，抬掌拍斷一根橫枝，粗壯樹枝轟然砸落，正中敵群中央。兩名黑衣人躲閃不及，被砸倒在地，陣型出現缺口。
小龍女立即出手，在地上劃出一道冰痕，標記原路折返三十丈的位置。“走崖壁側道。”
三人迅速轉向，借地形掩護脫離包圍圈。楊過斷後，一掌震飛追來的三人，又甩出三枚銅錢擊中遠處樹乾，發出響聲迷惑敵人耳目。
等徹底脫身，他們攀上峭壁藤蔓，改走岩脊小徑。這裡視野開闊，敵人無法隱蔽接近。
短暫休整時，蘇牧陽檢查劍柄纏繩是否鬆動，發現右手虎口有細微裂痕滲血——剛才格擋箭矢時受的傷，一直沒注意。他撕下布條簡單包紮，沒吭聲。
楊過擦了擦額角汗，把銅錢收回袖中。他看了眼蘇牧陽的手，沒多問，隻說：“你還行？”
“能打。”蘇牧陽點頭。
小龍女閉目片刻，眉頭微皺。她睜開眼：“遠方地脈波動比昨夜強了些，他們在加快進度。”
“那就不能拖。”楊過站起身，“按原計劃，必須在子時前趕到。”
三人重新調整隊形，楊過依舊探路，小龍女居中感應，蘇牧陽殿後警戒。他們沿著岩脊前行，速度比之前更快。
太陽升到頭頂，林中霧氣散了些。遠處能看到一片荒廢建築群，牆塌屋倒，正是西嶺鏢局舊址所在方向。
可就在他們翻過一道山梁時，蘇牧陽突然停下。
他盯著前方一塊石頭。
石頭表麵有劃痕，是新刻的符號——一個圓圈內三點連線成三角，和他在青溪鎮破廟看到的一模一樣。
這不是自然形成的。
有人提前來過，留下記號。
他蹲下身，摸了摸痕跡邊緣，指尖沾到一點朱砂粉。這種顏色常用於符咒，也是歸寂會傳遞信息的方式之一。
“不是我們的人留的。”他說。
楊過走過來，看了一眼，臉色沉下。“是誘餌。”
小龍女輕聲道：“他們知道我們會走這條線。”
蘇牧陽抬頭看四周地形。這片區域視野開闊，無處藏身，若有人埋伏高處，可輕易鎖定三人位置。
“不能走直線。”他說，“繞南坡下去，貼山腳行進。”
楊過點頭同意。
三人改變路線，沿南坡緩降。這裡灌木密集，適合隱蔽。他們放慢腳步，每一步都確認地麵穩固，避免觸發陷阱。
途中遇到一處斷崖，隻能靠藤蔓垂降。蘇牧陽先下，測試承重，確認安全後打出手勢。楊過緊隨，小龍女最後一個下來，落地時裙擺掃過岩壁，帶落幾粒碎石。
就是這幾粒碎石，引起了蘇牧陽注意。