油燈的火苗跳了一下，映在牆上，把那行新刻的小字照得忽明忽暗。
“警惕新型傀儡術，研究破解之法。”
蘇牧陽的手還搭在劍柄上，指尖殘留著金屬的涼意。他剛閉眼沒多久，呼吸才沉下來，遠處又傳來一聲鷹嘯。
這次不是錯覺。
他眉頭一皺，左手剛摸到炭筆，洞口外就響起了三聲清脆的敲擊聲——石頭碰石頭，節奏分明。
是江湖人常用的暗號：無惡意，求見。
他沒動，聲音從裡麵傳出：“何人？”
“蘇兄，是我，甲！”洞外立刻回話，嗓門不小，“帶了乙一起來，特來當麵道謝！”
另一個年輕些的聲音緊接著響起：“救命之恩不敢忘！要不是你破了歸寂會，我這會兒墳頭草都三尺高了！”
蘇牧陽睜眼，長吐一口氣，鬆開劍柄，起身拍了拍衣擺上的灰。他走出洞口，看見兩人站在月光下，抱拳而立。
甲還是那身灰衣勁裝，腰間佩劍，臉上風塵仆仆，眼神卻亮。乙穿紅衣，左臂袖子卷起，露出一道新結痂的傷疤，站姿筆直，像根燒紅的鐵條。
“你們來做什麼？”蘇牧陽語氣平淡。
“來看你啊！”乙搶著說，“聽說你大戰之後就躲這兒閉關，我們尋了兩天才找到。”
甲接過話：“江湖上都在傳你一人破陣、斬首邪魁的事。七大門派聯名寫了謝帖，托我捎來。”說著從懷裡掏出一封黃絹信封。
蘇牧陽擺手：“不必。”
“可這是大家的心意。”甲堅持。
“心意我收，帖子不用。”他袖子一揮，風起紙飛，那封信打著旋兒被吹向山崖，轉眼不見。
乙瞪大眼：“你就這麼扔了？多少人搶著要這種麵子！”
“我不是來爭麵子的。”
三人沉默片刻。夜風吹過石台，帶來遠處林間的沙沙聲。
甲開口：“你知道現在江湖什麼樣嗎？”
蘇牧陽沒答。
“江南七派原本要打一場血戰，爭一塊地盤。結果消息傳開，他們當場停手，說‘不能讓蘇少俠寒心’。”
乙笑出聲：“北地馬賊更絕，聽說你名字直接改行販鹽去了，說‘撞上這位爺，一劍下來不冤，但咱不想冤死’。”
蘇牧陽聽著，沒笑。
“他們怕的不是我。”他看著遠方群山，“是公道。”
“可你現在就是公道的代名詞。”甲認真道，“你站著不動，邪祟就不敢抬頭。”
“那也隻是暫時。”
“可這就是改變。”乙插話，“以前誰敢想，一個外來人能攪動整個江湖格局？你不是救了一次，你是給所有人提了口氣。”
蘇牧陽低頭看了看自己的手。指節發白，虎口有裂痕，掌心布滿老繭。這不是英雄的手，是活下來的證明。
“我隻希望下次出劍，能少流點血。”
“已經少了很多。”甲說，“西嶺一帶恢複通商了，百姓開始重建鏢局。青溪鎮的老丐告訴我，連地下賭坊都關門了，說‘風頭太緊，惹不起’。”
“歸寂會雖滅，但人心未淨。”蘇牧陽抬頭，“隻要還有人想走捷徑，練邪功，結私黨，江湖就不會真正太平。”
“所以你要一直走下去？”乙問。
“我不走，也得有人走。”
三人不再說話。夜色漸深，山下村落燈火零星，像是撒在黑布上的米粒。
乙忽然咧嘴一笑：“你知道最離譜的是什麼嗎？”
“什麼？”