柳生但馬守離開後，雪姬癱坐在地，指尖無意識地摳著冰冷的地板，直到滲出血絲也渾然不覺。月光斜射而入，在她蒼白的臉上切割出明暗交錯的光影，一如她此刻破碎不堪的心。
“吱呀——”
一聲極輕的響動，窗戶被從外麵悄然推開，一個小小的身影翻了進來，是飄絮。她走到姐姐麵前蹲下，眼睛裡沒有了平日的嬉笑，而是伸出小手，輕輕覆在雪姬冰冷顫抖的手背上。
“姐姐，”飄絮蹲在雪姬麵前，直截了當地問，“你真的要去殺你的愛人嗎？”
雪姬猛地一震，抬起淚眼，難以置信地看著妹妹：“你……都聽到了？”
飄絮點點頭，小大人似的歎了口氣：“是那個人殺了大哥，對嗎？”
“大哥身上的致命傷……是中土精鋼軟劍所致。”雪姬閉上眼，淚水無聲滑落，“那樣的劍，那樣的武功路數，在博多築前，除了他……還能有誰？”
“那……你下得去手嗎？”飄絮追問，目光緊緊鎖著姐姐。
雪姬茫然地搖頭，淚水漣漣：“我……我不知道。飄絮，我真的不知道……我的心好亂，好像要裂開了……”
飄絮沉默了片刻，忽然問道：“姐姐，你很愛他，對不對？”
“愛？”雪姬喃喃重複，“是，我很愛他。他是我生命中……從未有過的光亮和快樂。”
飄絮看著她，眼中閃過一絲心疼：“姐姐，在你心裡，是柳生家族的名譽、父親的命令、還有為大哥報仇更重要，還是……那個你愛的漢人段天涯更重要？”
“我不知道！我真的不知道！”雪姬痛苦地抱住頭，仿佛這樣就能阻止那些撕裂她的念頭，“一邊是生我養我的家族，是血脈相連的兄長之仇，是父親不容置疑的命令……另一邊是他……是天涯……是我想用一生去守護的人……我該如何選？我能怎麼選？！”
飄絮卻不肯放過她，她抓住姐姐冰涼的手，：“那……姐姐，你告訴我，你和段天涯在一起的那些日子，你快不快樂？是真的、從心底裡湧出來的那種快樂嗎？”
這個問題，像一道光，瞬間劈開了雪姬心頭的重重迷霧。她眼前仿佛又出現了斷橋邊的切磋、溪畔的笛聲、他笨拙卻真誠的笑容、他溫暖的懷抱、還有那短暫相聚時心跳如鼓的甜蜜……那些是她生命中從未有過的、絢爛如櫻花綻放又轉瞬即逝的極致快樂。
她哽咽著，幾乎是本能地、喃喃道：“那是我一生中，最快活、最像真正活著的時光。仿佛天地間隻有我們兩個，什麼家族責任，什麼劍道傳承，都可以暫時忘記……”
“那你還需要選擇嗎？”飄絮的聲音很輕。
“你說什麼？”雪姬愕然抬頭，看著妹妹。
飄絮的眼神變得異常冷靜，她忽然站起身，居高臨下地看著失魂落魄的姐姐：“姐姐，父親是個多麼狡猾、多疑的人，你比我更清楚。他讓你去殺段天涯，絕不可能隻是讓你一個人去！他一定會布下天羅地網，在後山斷橋那裡，等著你出現，讓你和段天涯見麵，讓你令他分心……然後，父親，或者他埋伏的人，才會突然出手，殺掉段天涯！他根本不信你會真的動手，他隻是在利用你！”
是啊，父親是何等樣人？為達目的，不擇手段！他豈會真的將報仇的希望，完全寄托在一個“可能對仇人心軟”的女兒身上？自己方才竟未想到這一層！不，不是沒想到，是不願去想，不敢去想！
雪姬隻覺得得渾身發冷：“怎麼會……你怎麼會想到這些？”
飄絮撇了撇嘴，帶著些許被小瞧的不滿：“姐姐，我都十二歲了，不是小孩子了！我天天在旁邊看，聽，父親和大哥他們是怎麼算計彆人、怎麼說話的，我看得懂！”她頓了頓，憂心忡忡地問，“那……姐姐，你現在打算怎麼辦？你真的要去當父親的誘餌，害死段天涯嗎？”
“我……我不知道……”雪姬再次陷入混亂，巨大的壓力讓她幾乎崩潰，她痛苦地抓住自己的頭發，“為什麼……為什麼我要碰上段天涯？為什麼偏偏是他？假如他從來沒有來過柳生家，從來沒有出現在我生命裡……那該多好！大哥不會死，父親不會逼我，我也不會這麼痛苦……”
飄絮看著姐姐痛苦的模樣，眼中也蒙上一層霧氣，她伸出手，輕輕抱住姐姐顫抖的肩膀：“姐姐，彆想那麼多了……每個人都有他的‘命’。我們不能抗拒自己的‘命’隻能順從它，或者改變。”
與此同時，柳生家另一間密室中，燭火搖曳。柳生但馬守正對肅立麵前的柳生義太低聲布置，臉上殺機凜然：
“義太，你立刻挑選五十名最精銳、最可靠的分家子弟，換上深色衣物，攜帶弓弩、手裡劍，提前秘密潛入後山斷橋周圍。”
他走到牆上的地形圖前，手指點在“斷橋”位置，然後劃向後方一條狹窄崎嶇的林間小路：“一旦看到段天涯出現，無論雪姬是否動手，是否與他交談，你們立刻現身製造混亂，但不必死戰。目的隻有一個——將他逼退，迫使他無暇他顧，隻能沿著這條唯一的小路向後山深處撤退！我……”他的手指重重點在路徑儘頭一處標記了紅圈的山坳，“會親自在那裡等他！”
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“是！伯父！侄兒明白！”柳生義太凜然應命。
然而，就在他準備轉身離開時，書房外突然傳來一陣驚慌失措的尖叫和追逐打鬥之聲。
“救命呀——！父親！救命——！”
是飄絮的聲音！
緊接著，是雪姬近乎癲狂的嘶喊，伴隨著刀鋒劈砍空氣的淩厲風聲：“段天涯——！我要殺了你！把你的心挖出來——！”
“砰！”書房門被猛地撞開，飄絮披頭散發，小臉嚇得慘白，連滾爬爬地撲了進來，身後，雪姬雙目赤紅，眼神狂亂渙散，手中緊握著出鞘的太刀，正不管不顧地朝著飄絮的背影連連劈砍！刀風淩厲，卻毫無章法，仿佛真的將眼前的妹妹看成了不共戴天的仇人段天涯！
“飄絮！快躲開！”但馬守臉色一變，厲聲喝道，同時身形一動，瞬間插入兩人之間，衣袖一拂，蕩開雪姬胡亂劈砍的太刀，另一隻手穩穩扶住驚魂未定的飄絮。
“姐姐瘋了！她要殺我！她把我當成段天涯了！救命呀！”飄絮撲在父親懷裡，放聲大哭，恐懼絲毫不似作偽。
“雪姬！你看清楚！我是你父親！這是你妹妹飄絮！”
雪姬卻仿佛全然聽不見，眼中隻有瘋狂的殺意，揮刀逼退上前勸阻的護衛，口中依舊厲喝：“殺！殺！殺！”
但馬守抓住雪姬持刀的手腕，內力一吐，震得她虎口發麻，太刀“當啷”一聲掉落在地。雪姬卻依舊眼神狂亂，口中不斷呢喃著“殺了他”、“挖出他的心”，掙紮著要去撿刀。
但馬守眉頭緊鎖，看著女兒這副明顯神智失常的模樣，眼中驚疑不定。是刺激過度，真的瘋了？還是……他心中疑慮閃過，但眼前雪姬的狀態做不得假。
他沉聲對聞聲趕來的侍女和護衛道：“小姐傷心過度，癔症發作！立刻送她回房，好生看管，沒有我的命令，不許她踏出房門一步！去找醫者來！”
“是！”
“真是瘋了……可惡！”，看著一片狼藉的庭院，但馬守臉色陰沉得可怕。長子新喪，長女又突然發瘋，諸事不順！
飄絮在父親懷中抽泣著，怯生生地拉了拉他的衣袖：“姐姐……姐姐她會不會有事？”
但馬守安撫地拍了拍小女兒的背，沒有回答。他看向還愣在一旁的柳生義太，眼神閃爍，迅速改變了計劃：“那五十個人……暫時先不要動了。”