“伯父？那埋伏……”義太不解。
“雪姬突然發瘋，未能赴約。那段天涯見雪姬失約，心中必定擔心雪姬安危。以他對雪姬的執著，絕不會善罷甘休，輕易離開。”
但馬守冷笑一聲，眼中算計的光芒重新亮起，“他一定還會再來設法聯係雪姬。通知下去，加強柳生家周圍，尤其是後山方向的警戒暗哨，一旦發現任何可疑人物，尤其是年輕男子，立刻上報！”
“是！侄兒明白了！這就去安排！”柳生義太領命，匆匆退下。
書房內重新恢複安靜，隻剩下飄絮低低的啜泣聲。
雪姬的突然瘋癲，打亂了他的第一步棋，卻也讓他看到了另一種可能——一個心神大亂、失去誘餌作用的女兒，或許反而能讓那個癡情的漢人小子，露出更大的破綻。
山風凜冽。
段天涯隱身在一棵高大的古鬆之上，目光死死盯著斷橋的方向，心中焦灼。約定的子時已過，橋上始終空無一人，隻有月光淒清地灑在斑駁的橋板上。
“天涯，彆太著急，再等等。雪姬小姐她……應該收到你的信了。”身旁，同樣隱在陰影中的小林正低聲安慰，但他自己眉頭也微微蹙起，顯然也覺得情況有些不妙。
“我擔心她。”天涯的聲音乾澀沙啞，手指緊緊扣著樹乾，“柳生先生……他如果知道了信的內容，一定會阻止她，甚至……”
小林正搖頭，分析道：“以柳生但馬守的性格，如果他知道了，絕不會僅僅阻止雪姬小姐那麼簡單。他更可能將計就計，暗中跟隨，甚至布下埋伏，等你自投羅網。現在這般毫無動靜……反而有些奇怪。”
“那豈不是更糟？我約她出來，會不會反而害了她？”天涯更加不安。
“事到如今，擔心也無用。我們隻能靜觀其變，見機行事。”小林正拍了拍他的肩膀，忽然，他耳朵微動，低聲道，“噓！有人來了！腳步很輕，不是成年人……”
兩人立刻屏息凝神。隻見一個小小的身影，穿著深色的孩童和服，有些笨拙卻又努力敏捷地從樹林另一頭鑽了出來，站在斷橋邊，左右張望，似乎也在尋找什麼。月光下，隱約能看出是個女孩。
小林正示意天涯稍安勿躁，自己先一步從陰影中走出，沉聲問道：“小姑娘，這麼晚了，一個人來這山裡做什麼？你是誰？”
那女孩聞聲轉過身，看到小林正，先是嚇了一跳，隨即鎮定下來，不答反問，烏溜溜的眼睛帶著審視：“你們……誰是段天涯？”
小林正一愣：“你找他？你是誰？”
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“我是柳生雪姬的妹妹，柳生飄絮。”飄絮挺直身板，目光在小林正臉上轉了轉，又看向他身後隱隱綽綽的身影，搖了搖頭，小大人似的歎了口氣，“你……你不是段天涯。”
小林正覺得有趣：“哦？你怎麼知道我不是？”
飄絮撇了撇嘴：“你看起來……有點傻乎乎的。我姐姐眼光那麼高，才不會喜歡上你這樣的。”
“嘿！你這臭丫頭！”小林正被她逗樂了，忍不住笑罵一聲，緊張的氣氛倒是緩和了些。
這時，段天涯再也按捺不住，從樹後快步走出，借著月光仔細打量飄絮。
來人眉宇間與雪姬極為相似的模樣，讓他立刻確認了對方的身份，急聲問道：“你……你真的是飄絮？你姐姐她怎麼樣了？為什麼沒來？是不是出事了？”
飄絮看著眼前這個滿臉焦灼、風塵仆仆卻難掩英挺之氣的年輕男子，眼神清澈，擔憂之情溢於言表，毫無作偽。她心中微微一動，點了點頭：“嗯，是我。你就是段天涯？看來姐姐沒看錯人。”
“雪姬她到底怎麼了？”
飄絮看了看四周，壓低聲音：“姐姐暫時沒事。是我教她裝瘋的！不然，以父親多疑的性格，知道姐姐要來見你，肯定會親自帶著大批人馬跟蹤過來，你們現在早就被包圍了！”
“裝瘋？”天涯和小林正都是一怔。
“那現在她還好嗎？”天涯最關心的還是雪姬的安危。
飄絮看了他一眼，心中莫名有些酸澀：“算你還有點良心，知道先問姐姐。她現在被父親派人看起來了，但暫時應該安全。父親以為她真的受了刺激，神誌不清了。”
天涯稍稍鬆了口氣：“那我怎樣才能見到你姐姐？我有太多話想對她說，我必須告訴她真相，也必須帶她離開！”
“你們今晚先離開這裡，太危險了。明天晚上，你們到柳生家宅邸附近，找個隱蔽又能看到內院的地方躲好。如果……如果到了子時前後，你看到院子裡有煙花升起——哪怕隻有很小的一束——那就表示，姐姐下了決心，要馬上跟你走！你們就按約定好的方式接應她。如果……”她頓了頓，聲音低了下去，“如果等到天亮，院子裡都沒有任何動靜……那你就死心吧。姐姐她……可能就是決定，不再見你了。”
天涯凝視著飄絮，仿佛想從她臉上看出更多關於雪姬心意的訊息，最終，他鄭重地點了點頭：“好，我記住了。謝謝你，飄絮。”
他想了想，又懇切地道：“你能……替我帶句話給你姐姐嗎？”
飄絮點頭：“嗯，你說。”
“請你告訴她，無論她明天晚上做出什麼樣的決定，我都會明白，也絕不會怪她。但是，也請你告訴她……我段天涯此生，不會再愛上彆的女人了。我信她，我就在這裡等她。我相信……她一定會來的。”
飄絮怔怔地聽著，看著月光下這個眉宇間凝聚著深深情意與無悔決心的異國男子。他明明身處險境，前途未卜，可他的眼神依舊清澈堅定，他的承諾依舊擲地有聲。一股難以言喻的、混雜著感動、酸楚、以及一絲連她自己都未曾察覺的、淡淡的羨慕與悸動，悄然湧上十二歲少女的心頭。
她怔怔地看著月光下天涯那雙寫滿真摯、痛苦與無悔的眼睛，忽然覺得臉頰有些發燙，慌忙低下頭，小聲嘟囔了一句：“我……我知道了。”
她的聲音有些悶，“我現在……好像有點明白，姐姐為什麼那麼愛你了。”她抬起小臉，努力做出一個輕鬆的表情，眼中卻閃爍著奇異的光彩，“我開始有點嫉妒姐姐了……嫉妒她可以愛上，也值得被這樣一個男人所愛。”
她飛快地看了天涯一眼，又迅速移開目光，用更小的聲音，仿佛自言自語般說道：“有一天……我也要有一個……這樣的愛人。”
說罷，不待天涯和小林正反應，像來時一樣，迅速沒入了黑暗的樹林中。
段天涯望著她消失的方向，久久佇立。小林正拍了拍他的肩膀，低聲道：“走吧，天涯。至少……還有希望。”
天涯的心中，因期盼著煙花，重新燃起了一簇微弱的、卻倔強不滅的希望之火。
夜色愈深，山風嗚咽，仿佛在吟唱著一段注定充滿荊棘與血淚，卻又至死不渝的戀歌。
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