“拿下!”雲逸臉色一沉,厲聲喝道。
疤臉等人雖不明就裡,但令行禁止,立刻如狼似虎地撲了上去。那幾個漢子還想反抗,卻哪裡是北境精銳斥候的對手,三下五除二便被全部撂倒在地,捆了個結結實實。
“搜!仔細搜!重點檢查車輛夾層!”雲逸冷聲下令。
果然,在那些貨車的底板下,發現了精心設計的夾層。掀開夾板,裡麵赫然藏著三個被迷藥迷暈的孩子,最大的不過十來歲,最小的才五六歲模樣,個個麵色蒼白,嘴唇乾裂。除此之外,還有幾包未來得及使用的迷藥和一些捆綁用的繩索。
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經過一番分開審訊,真相很快水落石出。
這夥人根本不是什麼行商,而是一群專乾拐賣人口勾當的“拍花子”人販子)!他們偽裝成商隊,流竄各地,用迷藥、誘騙等手段擄掠婦孺,準備運到京城或其周邊州縣販賣。
聽到審訊結果,尤其是得知他們連五六歲的幼童都不放過時,雲逸胸中一股無名火猛地燃起!他自幼孤苦,不知父母,在天乾城的街頭巷尾受儘欺淩白眼,最痛恨這等喪儘天良、令人骨肉分離的勾當!他仿佛看到了年幼的自己,若不是陳老頭撿到他,他的命運又會如何?
“好!好得很!天子腳下,首善之地,竟有你們這等蛀蟲!”雲逸怒極反笑,眼神冰冷如刀,“既然靠著腿乾這缺德買賣,那這腿,就彆要了!”
他下令,將這幾個人販子每人打斷一條腿,用鐵鏈鎖了,拴在隊伍末尾的馬車後,跟著一路拖行。“把他們給我看好了,一個都不許死!我要讓他們活著進京,看看王法到底管不管得了這等喪良心的孽畜!”
那幾個孩子被小心地安置在物資馬車上,由隨行的軍醫照料。看著他們昏睡中仍緊蹙的眉頭,雲逸的心情格外沉重。
處理完這意外插曲,隊伍再次啟程。隨著距離京城越來越近,那座雄城的全貌也逐漸清晰,震撼著每一個初次見到它的人。
隻見遠處的地平線上,一道巍峨的灰線橫亙於天地之間,仿佛巨龍盤踞,那便是京都的城牆!隨著距離拉近,城牆的細節愈發震撼人心。
牆體高達十餘丈,皆由巨大的青灰色條石砌成,縫隙處用糯米灰漿澆灌,堅固無比。牆麵上布滿了歲月和戰火留下的痕跡,更添幾分滄桑與威嚴。遠遠望去,猶如一道連綿不絕的山脈,一眼望不到儘頭。
牆頭上,垛口整齊如齒,每隔百餘步便有一座高大的敵樓突出牆體,上麵隱約可見巡邏士兵的身影和迎風招展的旗幟。陽光照射在包鐵的城門和牆頭的兵器上,反射出冷冽的寒光。
城牆之下,是寬達數十丈的護城河,河水引自活水,波光粼粼,深不見底。巨大的包鐵吊橋已然放下,粗壯的鐵鏈在絞盤上纏繞,連接著通往城門的官道。官道由巨大的青石板鋪就,可容納十乘並駕,此時上麵車水馬龍,人流如織。
城門上方,鑲嵌著巨大的石匾,以朱砂書寫著兩個龍飛鳳舞、氣勢磅礴的鎏金大字——“永定”。字體遒勁有力,據說乃太祖皇帝親筆所題,象征著帝國永固,天下長安。
城牆之內,是無邊無際、鱗次櫛比的房屋殿宇。青瓦灰牆的民居密密麻麻,飛簷鬥拱的官署豪宅錯落其間,更遠處,依稀可見皇城巍峨的宮牆和金色的殿頂在陽光下閃耀。
無數條街道縱橫交錯,如同蛛網般延伸至視野的儘頭。人聲、馬嘶聲、車輪聲、商販的叫賣聲隱隱傳來,彙聚成一片巨大的、屬於繁華都市特有的嗡嗡聲,仿佛一頭沉睡巨獸的呼吸,充滿了無限的生機與活力。
“這就是……京城嗎?”饒是雲逸早有心理準備,此刻也被這前所未有的宏偉與繁華震撼得有些失神。
天乾城與之相比,簡直成了鄉下土堡。他無法想象,在這座巨大的城市裡,究竟生活著多少人,又隱藏著多少不為人知的秘密。
就在使團隊伍接近永定門時,一隊身著緋色官袍、儀仗整齊的官員早已在城門外的接官亭等候。
旌旗招展,傘蓋如雲,顯示出朝廷對北境將士凱旋和接待匈蠻使節的高度重視。為首一人,年約四旬,麵白無須,氣度雍容,手持玉笏,正是朝廷派出的禮部郎中。
見到徐銳大將軍的旗號,禮部郎中立刻帶著屬官迎上前來,依足禮製,躬身行禮,朗聲道:“下官禮部郎中張文遠,奉陛下旨意,恭迎鎮北大將軍凱旋,迎接匈蠻使節入京!驛館已備好,請大將軍與諸位功臣隨下官入城!”
繁瑣而莊重的迎接儀式開始了,標誌著他們終於抵達了這場漫長旅途的終點——大晟王朝的心臟,京都。
而雲逸押解的那幾個人販子,則像幾個不和諧的汙點,被暫時移交給了聞訊趕來的京兆尹差役。
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