西郊演武場的混亂並未持續太久。在墨衡暴怒的咆哮和工部劉郎中嚴謹負責的介入下，剩餘的神火鴉校驗被緊急叫停。相關人員被暫時看管，那架爆炸殘骸和其餘幾架神火鴉被小心翼翼地封存起來，等待後續調查。
墨衡顯然受了不小的打擊，不僅僅是因為心血之作當眾出醜，更因為其中可能存在的齷齪。他鐵青著臉，謝絕了劉郎中的協助調查，隻丟下一句將作監的事，將作監自己會查清楚，便帶著幾個親信匠人，頭也不回地紮進了存放殘骸的工棚，顯然是要連夜找出問題根源。
林遠被這場麵弄得有些訕訕，原本看熱鬨的興致全無，嘟囔了幾句，便拉著雲逸準備打道回府。
回程的馬車上，氣氛與來時截然不同。林遠難得安靜下來，皺著眉頭，不知在想什麼。雲逸則閉目養神，腦海中反複回放著神火鴉爆炸前那一閃而逝的異常金屬反光，以及劉郎中那看似平靜無波，實則深不見底的眼神。
雲兄弟，林遠忽然開口，打破了沉默，語氣帶著幾分猶疑，你說……今天這事，是意外嗎？他雖然平日裡大大咧咧，但畢竟出身將門，耳濡目染，對某些陰私勾當並非毫無概念。
雲逸睜開眼，看著林遠，沒有直接回答，反而問道：林兄，你覺得那位工部的劉郎中，為人如何？
劉誌遠？林遠撇撇嘴，一個老油子罷了！仗著資曆老，在工部混了個閒職，最是會看人下菜碟，和文……他說到這裡，似乎意識到失言，猛地頓住，含糊道，咳咳，反正不是什麼爽利人。他今天出現在那裡，我就覺得奇怪，屯田清吏司什麼時候也管起軍械校驗了？
雲逸心中了然，林遠未儘之語，恐怕指向的是文淵一係。這印證了他的猜測，劉誌遠的出現絕非偶然。
墨老性子耿直，眼裡揉不得沙子。這神火鴉改良，想必投入不小，若真出了問題，或是被人動了手腳，恐怕會牽扯甚廣。雲逸意味深長地說了一句。
林遠若有所思地點點頭，隨即又煩躁地擺擺手：罷了罷了，這些彎彎繞繞的事情，想起來就頭疼！反正有墨老頭自己去折騰。雲兄弟，今日讓你受驚了，晚上哥哥我做東，八珍樓給你壓壓驚！
雲逸婉拒了林遠的好意，隻說今日有些疲累，想早些回府休息。林遠也不強求，將他送回雲府後，便自行離去。
回到書房，屏退左右，雲逸臉上的疲憊瞬間一掃而空，取而代之的是無比的清醒與冷靜。
石猛。他沉聲喚道。
頭兒！石猛應聲而入，顯然也一直在等待吩咐。
兩件事。雲逸語速不快，卻帶著不容置疑的決斷，第一，你立刻去找李小三，讓他動用一切能動用的關係，在不引起注意的前提下，查一查那個工部屯田清吏司郎中劉誌遠。我要知道他最近的動向，與什麼人來往密切，尤其是……與文府，或者兵部武庫司那邊，有無關聯。
明白！石猛重重點頭。
第二，雲逸走到書案前，拿起一支細毫，快速在一張便箋上勾勒出一樣東西的大致形狀——那正是他在神火鴉爆炸前驚鴻一瞥看到的、那個不該存在的金屬部件的模糊輪廓，形似一個帶有倒鉤的小巧卡扣，讓小三子想辦法，找信得過的、懂行的老匠人悄悄辨認一下，這是何物，通常用在什麼地方，有沒有可能是導致機關失控的關竅。記住，此事絕密，萬不可讓將作監或工部的人知曉我們在查這個。
石猛接過便箋，仔細看了一眼，雖然不明所以，但毫不猶豫地應承下來：頭兒放心，俺曉得輕重！這就去辦！說完，轉身便大步流星地離去，身影迅速融入漸深的暮色之中。
雲逸獨自站在書房窗前，望著窗外沉沉的夜色。京城如同一頭蟄伏的巨獸，在黑暗中無聲地張開巨口，等待著吞噬一切。神火鴉的爆炸，像是一顆投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪之下，不知隱藏著多少暗流。
他感覺自己在下一盤棋，對手隱藏在水麵之下，落子無聲，而他自己，手中的棋子卻寥寥無幾。王元奎、神秘的鷹爪組織、可能與文府有關的劉誌遠、還有那深宮之中若隱若現的蕭妃之謎……這些線索如同散落的珍珠，急需一根強有力的線將它們串聯起來。
必須加快速度了……雲逸低聲自語。敵人在暗處不斷出手，試探、警告，甚至不惜在皇家演武場上製造事故，其囂張與狠辣可見一斑。若不能儘快打開局麵，隻怕下一次，就不會是擦身而過的燃燒碎片那麼簡單了。
他回到書案後，強迫自己靜下心來，繼續處理白天從兵部帶回來的幾份無關緊要的公文。同時，分出一縷心神沉入體內，引導著那三滴真元之雨緩緩旋轉，繼續淬煉真氣，積攢力量。實力，永遠是在這漩渦中立足的根本。
時間在寂靜中悄然流逝。不知過了多久，窗外傳來了二更的梆子聲。
就在雲逸準備熄燈歇息時，書房外傳來了極其輕微、卻帶著特定節奏的叩門聲——是鬼手七趙小七！
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雲逸精神一振，立刻低聲道：進來。
房門悄無聲息地開合，鬼手七那瘦小的身影如同鬼魅般閃了進來。他依舊是那副市井打扮，但臉上卻帶著一絲難以掩飾的凝重與……興奮？
七哥，這麼晚過來，可是有急事？雲逸示意他坐下，親自給他倒了杯涼茶。
鬼手七也不客氣，接過茶杯一飲而儘，抹了把嘴，壓低聲音，語氣急促：逸哥兒，你讓我查的事情，有眉目了！而且，可能比我們想的還要……驚人！
雲逸心中一凜，麵上不動聲色：是關於那幅畫，還是兵部那邊？
都有點關係，但主要是那包粉末！鬼手七的眼睛在油燈下閃著光，你之前不是讓我查那包從殺手身上找到的、帶著海腥味的灰白粉末嗎？我托了跑海貿的老關係，輾轉找到了一個常年在東海和南洋之間跑船的老船匠辨認。
他頓了頓，湊近雲逸，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：那老船匠說，這粉末他認得！是一種隻在海外幾個特定島嶼附近才有的珊瑚鐵螺磨成的粉！這種粉末極其特殊，平時還算穩定，但若是受到劇烈的撞擊或震動，就會產生極其猛烈的爆炸！威力不小，指甲蓋那麼一點，就能炸碎一塊青石板！