永州驛館，燈火通明。
為迎接觀風使周正清而設的接風宴，雖非極儘奢華，卻也規製嚴謹，席麵精致，充分體現了地方官員的重視與小心。林遠精心準備的那套“雨過天青”官窯茶具果然擺了上來，在燈下泛著溫潤的光澤，幾盆蘭花幽香暗送，倒也確實添了幾分清雅。
雲逸與戚明月作為永州軍方代表，自然在座。周正清端坐主位，永州刺史、彆駕等文官作陪。林遠則因雲逸事先警告，未能列席正宴，隻能在外圍眼巴巴地看著，抓耳撓腮。
宴會伊始，氣氛尚算融洽。周正清顯然深諳官場禮儀，與地方官員談笑風生，問及永州風物、民生吏治，言語間既有上官的威嚴，又不失親和，讓人挑不出錯處。他偶爾也會與雲逸、戚明月交談幾句，多是稱讚他們年輕有為，為國效力雲雲，場麵話十足。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡。周正清放下酒杯，目光狀似無意地掃過雲逸，語氣依舊平和，卻帶著一絲不易察覺的探詢：“雲將軍年少英傑，自北境至東南，屢立奇功，陛下信重，擢升之速，實屬罕見。如今坐鎮永州，協防海疆，不知對東南局勢，有何高見？”
這話問得頗有水平，看似尋常詢問，實則暗藏機鋒。既點出了雲逸升遷之快可能引人側目，又試探他對當前職責的看法，更隱隱關乎他是否“擁兵自重”的敏感話題。
席間頓時安靜了幾分，眾官員的目光都若有若無地聚焦在雲逸身上。
雲逸神色不變，放下筷子，從容應道：“周禦史謬讚。末將蒙陛下信重，唯有竭儘全力，以報君恩。東南海疆，關係帝國財賦與安定，末將以為，當前首要在於‘靖’與‘防’。‘靖’者，清剿如‘星隕閣’這般勾結外寇、禍亂海疆的宵小，昨夜端掉的巴爾姆商會倉庫，便是此意；‘防’者，整飭武備，鞏固海防，與戚將軍及水師將士同心協力，嚴防敵寇侵擾。至於高見，實在不敢當，唯有恪儘職守，聽候陛下與朝廷調遣。”
他這番話，不卑不亢，既點明了當前的主要敵人和自己的工作重點，又明確表態忠於朝廷，服從調遣，將“擁兵自重”的嫌疑輕輕推開。
周正清聽著，手指輕輕摩挲著光滑的茶杯邊緣，看不出喜怒。他微微頷首：“雲將軍忠心可嘉，思路清晰。肅清內奸，鞏固海防，確是正理。隻是……”他話鋒微轉，“聽聞將軍近日救回一位身份特殊的夫人，不知此事，於東南局勢，可有影響？”
來了！果然問到了蕭妃身上！
雲逸心中明了，這是周正清乃至其背後勢力最為關注的點之一。他早有準備，麵色如常答道：“回禦史大人，末將確於海外行動中，僥幸救回生母。此乃末將私事，亦是身為人子之本分。母親多年流落在外，身體孱弱，目前於彆院靜養，不會介入任何公務。末將亦深知公私分明之理，絕不會因私廢公，請禦史大人明鑒。”
他將救母之事定性為“私事”和“人子本分”，合情合理，讓人無法指責，同時明確劃清了公私界限。
周正清深邃的目光在雲逸臉上停留片刻，似乎想從中找出些許破綻，但雲逸眼神坦然，語氣誠懇。半晌，周正清才緩緩道：“孝道乃人倫之本，雲將軍救母，情理之中。隻是令堂身份特殊，難免引人注目，將軍還需妥善安置，避免不必要的紛擾。”
“多謝禦史大人提醒，末將謹記。”雲逸恭敬應道。
見雲逸應對得體，周正清也不再深究，轉而與戚明月談論起水師布防、艦船維護等具體軍務。戚明月對答如流，數據詳實，思路清晰，展現出極高的專業素養，令周正清也微微頷首表示認可。
宴席在看似和諧的氛圍中接近尾聲。周正清並未表現出任何明顯的傾向性，對雲逸和戚明月，既有認可，也有隱晦的提醒與審視。這符合他清流禦史的身份，一切以朝廷法度和穩定為重。
散席後，雲逸與戚明月一同走出驛館。
夜風微涼，吹散了宴席上的酒氣。
“這位周禦史，心思深沉，滴水不漏。”戚明月望著遠處沉沉的夜色，輕聲說道。
雲逸點了點頭：“意料之中。他此行，觀察是其一，平衡或許也是目的之一。我們做好分內之事，靜觀其變即可。”
他並不指望一次宴會就能讓這位欽差完全站在自己這邊，隻要不刻意刁難，能客觀地向朝廷反映東南實際情況，便算是達到了初步目的。
回到彆院，書房燈還亮著。雲逸推門進去，發現林遠竟然還沒走，正趴在書案上打盹，聽到動靜猛地驚醒。
“雲哥兒！你可回來了！”林遠揉了揉眼睛，急切地問，“怎麼樣？周大人對咱們的安排還滿意嗎？那套茶具他用了沒？誇了沒？”
雲逸看著他這副模樣，疲憊之餘又覺得有些好笑：“用了，沒誇也沒貶。林遠，以後這種場合，你少摻和，做好你自己的事就行。”
林遠“哦”了一聲，有些失望，但很快又振作起來：“明白！那我先去盯著倉庫那邊俘虜的審訊？說不定還能挖出點新線索！”
看著他風風火火跑出去的背影，雲逸無奈地搖了搖頭。雖然聒噪，但這份“閒不住”的勁頭，有時候也確實能派上用場。
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