夜色如墨，桃花堡在經曆了白日的喧囂與傍晚的驚變後，陷入了一種異樣的沉寂。巡夜家丁的腳步聲和低語聲，為這靜謐添上了幾分緊張。
楚留香悄無聲息地掠過屋脊，如一片被風卷起的柳絮，輕盈地落在西廂房一處僻靜小院的屋頂。他目標明確——林婉兒居住的“聽雪軒”。
沈忠的死，太過蹊蹺。那精準的一刀，那試圖用檀香掩蓋卻未能完全遮住的冷梅香，還有宴席上那看似巧合的意外……所有這些，都像一根無形的線，若有若無地牽向這個柔弱無依的女子。
他並非認定她是凶手。那雙受驚小鹿般的眼睛，不似作偽。但正因如此，她才更顯可疑。或許，她是知情人？或許，她本身就是一個誘餌，一個陷阱？
楚留香像一縷青煙，從微微支起的窗扇滑入了室內。房間陳設簡單，一床，一桌，一梳妝台，空氣中彌漫著淡淡的藥香，符合她“體弱多病”的人設。月光透過窗紙，在地上灑下一片清輝。
然而，房間裡空無一人。床榻整潔，仿佛從未有人睡過。
楚留香眉峰微挑，目光落在梳妝台上。台上隻有一把普通的木梳，幾根掉落的長發，並無女子常用的胭脂水粉。這未免太過乾淨，乾淨得不似一個妙齡女子的閨房。
就在這時，裡間傳來極輕微的水聲。
楚留香身形一動，已悄無聲息地移至裡間門簾外。透過珠簾的縫隙，他看到了令人血脈僨張的一幕。
氤氳的水汽彌漫在小小的浴間裡，一個白玉般的背脊在朦朧水光中若隱若現。烏黑的長發濕漉漉地貼在光滑的肌膚上，水珠沿著優美的脊椎線緩緩滾落，沒入水中。空氣中，那股熟悉的、清冽的寒梅映雪之香，似乎比以往任何時候都要濃鬱。
楚留香立刻非禮勿視地移開目光，身形向後飄退，重新隱入外間的陰影裡，動作快得沒有帶起一絲風聲。他摸了摸鼻子，心頭那一絲疑慮更深了——一個寄人籬下、膽小怯懦的孤女，怎會有如此……近乎妖異的風情？
片刻後，珠簾輕響。
林婉兒走了出來，已換上了一身乾淨的月白寢衣，長發用一支簡單的玉簪鬆鬆挽起，臉上還帶著被熱水熏蒸出的淡淡紅暈。她看到房中悄然而立的人影，並未如尋常女子般驚呼失聲，隻是腳步微微一頓，隨即，那雙琉璃般的眸子裡掠過一絲極淡的、了然的神情。
她甚至沒有詢問他是如何進來的，隻是走到桌邊，執起早已備好的茶壺，斟了兩杯清茶。動作從容優雅，與白日的驚慌判若兩人。
“香帥夜訪，”她將其中一杯茶輕輕推至桌對麵，聲音依舊是軟的，卻沒了那份怯懦，反而帶著一種冰雪般的清透，“可是為了那縷‘寒梅映雪’之香？”
楚留香微微一怔，隨即笑了。他從容地走到桌邊坐下，端起那杯茶，湊到鼻尖嗅了嗅，是上好的雨前龍井，清香撲鼻。“姑娘似乎料到楚某會來。”
“香帥名滿天下，好奇心重些，也是人之常情。”林婉兒在他對麵坐下，雙手捧著微燙的茶杯，指尖白皙纖長，“就如同我，也對香帥為何不去追查那更明顯的線索，反而深夜來訪我這弱女子的閨房，感到好奇。”
“哦？”楚留香品了一口茶，甘醇潤喉，“不知姑娘所說的‘更明顯的線索’，是指什麼？”
“比如，沈管家書案上那本賬冊，”林婉兒抬眼看他，目光清亮，“最後一頁，墨跡雖乾，但筆鋒在‘桃花釀’三項開支後，有一個極不自然的頓挫，仿佛寫字的人當時心神劇震。再比如，他右手緊握的毛筆，筆杆上端，靠近虎口的位置，沾了一點點……紅色的泥土，與聽雪軒外小徑上的土質，頗為相似。”
楚留香端著茶杯的手頓住了。
他確實仔細檢查過現場，注意到了賬冊的異樣和毛筆上的紅泥。但這些細微之處，連胡鐵花和姬冰雁都未曾立刻察覺，這個看似不諳世事的深閨女子，是如何得知？而且如此精準？
“姑娘好細致的觀察力。”楚留香放下茶杯，目光如炬，直視著她，“楚某可否請問，姑娘是如何得知這些的？莫非……姑娘當時也在現場？”
麵對他驟然銳利起來的目光，林婉兒並未躲閃，隻是輕輕搖了搖頭，唇角勾起一抹極淡、幾乎看不見的弧度，帶著一絲若有若無的嘲弄。
“香帥說笑了。我當時受了驚嚇，一直在房中休息，婢女可以作證。”她頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種神秘的意味，“我隻是……鼻子比較靈。沈管家房間裡的檀香雖濃，卻蓋不住他指尖殘留的、來自我院外紅泥的土腥氣。至於賬冊……我白日去給沈管家送還繡樣時，無意中瞥見的。他當時正在核對賬目，神色似乎有些不安。”
這個解釋，聽起來合情合理，卻又處處透著古怪。
“那麼，姑娘身上的冷梅香，又作何解釋？”楚留香步步緊逼，“沈管家房中，也有此香。”
林婉兒聞言，輕輕抬起手腕，寢衣寬大的袖口滑落，露出一截皓腕。腕上戴著一個編織精巧的素色錦囊，香氣正是由此散發出來。
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“此香名為‘雪中梅魄’，是我家傳的方子。”她語氣平靜，“我自幼體寒，需佩此香以溫養經脈。至於沈管家房中為何會有……”她抬眼，目光坦然中帶著一絲無奈，“此香配方雖難得，但也並非絕無僅有。至少，據我所知，堡主夫人甚愛此香，曾向我討要過配方。沈管家作為內府總管，身上沾染一些夫人常用的香料氣味，也不足為奇吧？”