聽雪軒內，藥香嫋嫋，驅散了白日偏廳裡那令人窒息的檀香餘味。
楚留香將林婉兒輕輕放在床榻上，動作是前所未有的小心。她依舊閉著眼，長睫如蝶翼般脆弱地顫動著，臉色蒼白得幾乎透明，仿佛一碰即碎的琉璃美人。
“我去尋些安神湯藥來。”楚留香低聲道，轉身欲走。
衣袖卻被人輕輕拉住。力道很弱，卻帶著不容忽視的執拗。
“彆走……”林婉兒的聲音細若遊絲，帶著經曆巨大恐懼後的餘悸，“……陪我一會兒。”
楚留香腳步頓住，回頭看她。她不知何時睜開了眼，那雙總是蘊藏著冰雪與秘密的眸子，此刻被水汽浸潤，顯得格外清亮，也格外……易碎。她看著他，眼神裡沒有了平日的疏離與算計，隻有全然的依賴與一絲懇求。
楚留香的心像是被什麼東西輕輕撞了一下。他沉默地走到桌邊，倒了杯溫水，遞到她唇邊。“先喝點水。”
林婉兒就著他的手，小口啜飲了幾口，溫水似乎讓她恢複了些許力氣。她靠在軟枕上，目光有些空洞地望著帳頂繁複的花紋，許久，才輕聲開口，聲音帶著一絲沙啞：“他……想窺探我的記憶。”
楚留香在床邊的繡墩上坐下，沒有催促，隻是靜靜地聽著。
“那不是普通的安魂法事，”林婉兒繼續道，眼神裡閃過一絲後怕，“是西域流傳的一種極為高深的迷魂攝心術，若非我……自幼修習一些凝神靜氣的法門，心智遠比常人堅定，隻怕此刻已成了渾渾噩噩、任人擺布的傀儡，將心底所有的秘密都和盤托出了。”
她省略了最關鍵的部分，但楚留香能想象到其中的凶險。無花的手段，果然狠辣。
“他提到的‘鏡盒’，還有沙漠，黑影……”楚留香試探著問。
林婉兒沉默了片刻，仿佛在權衡，最終，她似乎下定了決心，目光重新聚焦，看向楚留香：“那並非完全是我編造的。無花，烏嬤嬤，甚至死去的王莽，他們很可能都來自西域一個古老而神秘的組織。他們在尋找一件聖物，據說外形……就像一個鑲嵌著寶石的鏡盒。”
這是她第一次如此明確地透露關於自身秘密的信息。楚留香精神一振，麵上卻不露聲色：“聖物？有何作用？”
“我不知道具體。”林婉兒搖了搖頭，眼神晦暗，“隻知道它與光明和陰影相伴，擁有它的人，據說能獲得難以想象的力量，也可能招致無儘的災禍。他們稱持有聖物血脈的人為……‘聖女’。”
聖女！楚留香想起昨夜在錦瑟院外聽到的隻言片語。烏嬤嬤和無花確實提到過這個詞！
“所以你懷疑……”楚留香心中已有了猜測。
林婉兒露出一絲苦澀的笑：“我母親是西域人。這‘雪中梅魄’的香，便是她留下的。我想，無花他們或許是察覺了我身上的異族血脈，或者這獨特的香氣，將我誤認成了他們尋找的‘聖女’，或者……至少是知情人。”
這個解釋，部分印證了楚留香的猜想，也將她自身的異常對香料的精通、超乎常人的心智甚至那日躲避暗器時的微妙反應）有了一個合理的出處。但楚留香敏銳地感覺到，她依舊隱瞞了最核心的部分——她究竟是不是“聖女”？她尋找那“鏡盒”的真正目的又是什麼？
然而，此刻看著她蒼白脆弱的臉龐，楚留香不忍，也不能再逼問下去。她能說出這些，已是極大的信任。
“他們尋找聖物，為何要卷入桃花堡的命案？沈忠和吳廉……”楚留香將話題引回眼前的謎團。
“沈忠是堡內總管，賬目、人員往來，他最清楚。我懷疑他可能無意中發現了王莽利用采買之便，為那個組織傳遞消息或物資的線索，所以才被滅口。而吳廉，”林婉兒眼中閃過一絲冷意，“他貪婪愚蠢，可能被王莽或烏嬤嬤利用，參與了某些事情，或者他發現了什麼，成了必須被舍棄的棋子。”
邏輯清晰，環環相扣。楚留香不得不承認，她的推斷極有可能接近真相。
“如今王莽被我們控製，烏嬤嬤定然警覺。無花今日失敗，絕不會善罷甘休。”楚留香分析著眼前的局勢，“敵暗我明，形勢於我們不利。”
林婉兒聞言，身體幾不可查地瑟縮了一下，下意識地攥緊了身上的薄被。她再聰慧堅韌，終究也是一個身處險境的女子。
楚留香看著她這無意中流露出的脆弱，心中湧起一股強烈的保護欲。他伸出手，輕輕覆在她緊攥著被子的、微涼的手背上。
他的手溫暖而乾燥，帶著令人安心的力量。
林婉兒身體一僵，抬眸看他。
燭光下，楚留香的目光不再是平日裡的慵懶與戲謔，而是前所未有的鄭重與堅定。他看著她，一字一句，清晰地說道：“有我在，無人可傷你。”
這句話，不是輕浮的承諾，而是基於實力與擔當的宣告。
林婉兒怔住了。她看著眼前這個風流名滿天下的男人，他眼底的認真如同磐石，穿透了她層層設防的心牆。多年來，她獨自背負秘密，在危機四伏中步步為營，早已習慣了算計與孤軍奮戰。此刻，這突如其來的、毫無保留的守護，讓她冰封的心湖泛起洶湧的波瀾。
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一股暖流從被他握住的手背蔓延開來，驅散了四肢百骸的寒意。她鼻尖微微發酸，一種陌生的、名為“委屈”的情緒悄然湧上，又被她強行壓下。
她動了動嘴唇，想說些什麼，最終卻隻是反手輕輕回握了一下他的手，低聲道：“謝謝。”
千言萬語，儘在這兩個字之中。
兩人一時無話，房間裡隻剩下燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲，以及彼此交織的、逐漸平穩的呼吸聲。空氣中彌漫著藥香、冷梅香，以及一種難以言喻的、曖昧而溫暖的氣息。
過了許久，林婉兒似乎恢複了些精神，她猶豫了一下，還是開口道：“無花今日雖未得逞，但他定然不會放棄。他武功高強，智謀深遠，又精擅奇術，接下來……我們需得更加小心。”
“我知道。”楚留香收回手，姿態重新變得閒適，仿佛剛才那鄭重的承諾隻是隨口一說，但他眼中的銳光卻未消散，“他既然亮了手段，我們接著便是。隻是……”
他看向林婉兒，語氣帶著一絲不易察覺的關切：“你今日心神損耗太大，這幾日務必好好休息，莫要再輕舉妄動。外麵的事，有我和老胡、冰雁。”
林婉兒點了點頭，這一次，她沒有再堅持什麼。
楚留香起身，為她掖好被角：“你休息吧，我就在外麵。”
他指的是聽雪軒的外間。經曆了白日之事，他不可能再讓她獨自一人處於可能的危險之中。
林婉兒沒有反對，看著他轉身走到外間，帶上房門，心中那片冰冷的荒原，仿佛照進了一縷真實的、溫暖的月光。
她緩緩閉上眼，感受著體內依舊有些紊亂的氣息，以及手背上殘留的、令人安心的溫度。
窗外，夜色深沉，不知何時下起了淅淅瀝瀝的小雨，敲打著桃葉，發出沙沙的聲響。
而房間內，有人守護的夜晚，似乎也不再那麼漫長和寒冷了。
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