林辰踏著月色走進北域深處的“落霞穀”時，穀口的老鬆樹下正圍著一群人。借著朦朧的月光，能看見他們大多衣衫襤褸，懷裡抱著裹得嚴實的孩童，其中一個中年婦人正低聲啜泣，懷裡的孩子發著高燒，小臉燒得通紅，嘴唇卻乾裂起皮。
“張郎中說這是‘寒戾症’，是被星獸帶的戾氣侵了體，普通草藥沒用。”一個漢子蹲在地上，用拳頭狠狠砸著地麵，“穀外的路被塌石堵死了，想送孩子去鎮上都不行，這可咋整！”
林辰走近時，劍鞘上的微光突然亮了亮，照在孩子滾燙的額頭上。說來也奇，那孩子原本急促的呼吸竟平穩了些，乾裂的嘴唇微微動了動，像是要喝水。
“你是……”漢子警惕地抬頭，看清林辰腰間的劍鞘時，眼神鬆了些，“是修士？”
林辰沒直接回答，隻是蹲下身，指尖輕輕碰了碰孩子的額頭。掌心的金紋順著指尖滲入，像一縷清泉流過孩子的經脈，那些纏繞在他體內的淡黑色戾氣，竟隨著金紋的遊走慢慢消散。他又從行囊裡摸出個水囊，小心地給孩子喂了幾口溫水，孩子的眉頭漸漸舒展開來。
“這……這就好了？”婦人又驚又喜，眼淚掉得更凶，卻帶著笑，“多謝仙師！多謝仙師！”
“我不是仙師，叫我林辰就好。”林辰收起水囊，目光掃過周圍的人，“你們都是落霞穀的村民？”
一個頭發花白的老者歎了口氣：“我們是穀裡‘守林村’的。三天前，一群帶黑氣的星獸闖進穀，不僅毀了莊稼，還傷了好幾個後生。我們怕再出事，就帶著孩子往穀外逃，沒想到半路上遇到山塌，把路堵死了。”他指了指不遠處的山洞，“隻能暫時躲在那裡，可洞裡潮，孩子們都受了寒，這才病倒了。”
林辰跟著他們往山洞走。洞口用幾塊破木板擋著，風一吹就吱呀作響，洞裡彌漫著一股潮濕的黴味，十幾個孩子擠在鋪著乾草的角落裡，大多臉色蒼白，眼神蔫蔫的。
“這洞太濕，久住會生病。”林辰走到洞深處，用劍鞘在石壁上敲了敲，“裡麵是空的，應該有乾燥的空間。”他揮劍斬斷纏繞的藤蔓，果然露出一個僅容一人通過的窄縫，縫後隱約有光亮。
“我去看看！”剛才的漢子自告奮勇，鑽進窄縫後沒多久，就傳來他驚喜的喊聲，“裡麵是個大石窟！還有柴火！”
眾人頓時來了精神，七手八腳地把孩子抱進石窟。石窟裡果然乾燥寬敞，角落裡堆著些枯枝，石壁上還殘留著燒火的痕跡，像是以前獵戶歇腳的地方。漢子麻利地生起篝火，火光舔著柴木，發出劈啪的聲響，把每個人的臉都映得暖暖的。
林辰坐在篝火旁，看著孩子們圍著火焰漸漸有了活力，有的開始小聲說話，有的用樹枝在地上畫著什麼。他解下劍鞘放在腿上，鞘上的微光與火光交融，竟在石壁上投下些細碎的影子，像一群跳躍的小獸。
“林小哥，你這劍鞘真神。”老者湊過來，看著鞘上的微光，“剛才照在孩子身上，那光都是暖的。”
林辰摩挲著劍鞘上的紋路：“這上麵的光，是很多人心裡的暖意聚成的。人心暖了，光自然就暖。”他想起無鋒上師說的“劍心即人心”，此刻才真正懂了——所謂劍鞘藏鋒，藏的不是鋒芒，是把彆人的冷暖放在心上的柔軟。
半夜時，守在洞口的漢子突然喊了一聲：“有動靜！”
眾人頓時緊張起來，林辰起身走到洞口，借著月光看見十幾個黑影在穀中徘徊，正是之前帶黑氣的星獸。它們似乎被石窟裡的火光吸引，卻又不敢靠近，隻是在穀口焦躁地踱步，喉嚨裡發出低沉的嘶吼。
“它們怕火？”婦人抱著孩子往後縮了縮。林辰卻搖了搖頭：“它們怕的不是火，是火裡的‘人氣’。”他指著星獸身上的黑氣，“這些戾氣最怕的，是人與人之間的牽掛和暖意，就像冰雪怕太陽。”
他轉身回到石窟，把劍鞘放在篝火邊。鞘上的微光突然暴漲，順著火光漫出洞口，在穀中織成一張淡淡的光網。星獸們被光網一碰，身上的黑氣就像被燙到般縮了縮，嘶吼聲也變得怯弱起來，沒多久就夾著尾巴跑進了密林。
“真的走了！”孩子們拍著手歡呼起來，剛才還蔫蔫的模樣一掃而空，圍著林辰問東問西。
“林大哥，你的劍鞘是不是會法術？”
“那些星獸為什麼怕它呀？”
“你是不是很厲害的劍修？”
林辰笑著一一回答，沒說自己的劍多鋒利，隻說：“這劍鞘裡，住著很多像你們爹娘一樣，願意守護家的人。星獸怕的，是他們的心意。”他拿起一根樹枝，在地上畫了個簡單的“守”字，“你們看，這個字念‘守’，就是守著彼此，不讓壞人欺負。”
一個紮羊角辮的小姑娘突然說：“我娘說，我爹就是守林人，他在山上擋星獸，讓我們先跑。”她說著，從懷裡摸出塊小小的木牌，上麵刻著半個“守”字，“這是我爹給我的，說找到他，就能拚出整個字了。”
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林辰的心輕輕一動，從劍鞘上取下一片剛才被火光烤得溫熱的木片，用金紋在上麵刻下另一半“守”字，遞給小姑娘：“拿著，等找到你爹，把它們拚在一起，就完整了。”
小姑娘接過木片，小心翼翼地拚好，舉起來對著火光看，眼裡閃著光：“真的拚上了！謝謝林大哥！”
看著她雀躍的樣子，林辰突然想起劍塚裡那些斷劍。或許，每柄斷劍都曾守護過這樣的期盼，每道缺口都藏著一個未說完的“守”字。而他的劍鞘，不過是把這些散落的期盼和未儘的守護，暫時收在了一起。
天快亮時，林辰被一陣窸窣聲吵醒。他睜開眼，看見老者正借著晨光，用碎石在石窟的石壁上刻著什麼。走近一看，竟是剛才他在地上畫的那個“守”字，隻是老者刻得格外認真，每個筆畫都鑿得深深的。
“等我們走了，後來的人看到這個字，就知道這裡曾有人守過。”老者擦了擦額頭的汗，“就像以前的守林人，在樹上刻記號，告訴後來的人哪裡有險，哪裡能歇腳。”
林辰望著石壁上的字，突然明白“傳承”從不是什麼宏大的儀式。它就藏在這鑿刻的筆畫裡，藏在小姑娘拚合的木牌裡，藏在每個普通人“我來過、我護過”的念想裡。就像無鋒上師的竹劍，不必留在世人的記憶裡，隻要它曾擋過落石、護過孩童，就夠了。
清晨的陽光穿過穀口，照在石窟的石壁上，把“守”字的筆畫染成了金色。林辰幫村民們清理了穀口的塌石，又教他們辨認能驅散戾氣的草藥，才準備繼續往北走。
“林小哥，往北去是‘黑風嶺’，那裡星獸最多，你可要當心啊。”老者塞給他一包烤好的紅薯，“填填肚子，路上有力氣。”
小姑娘跑過來，把拚好的“守”字木牌塞到他手裡：“林大哥，這個給你。我爹說，帶著守護的心意，就不會迷路。”
林辰接過木牌，輕輕放進懷裡，與劍鞘貼在一起。鞘上的微光似乎感應到了什麼，亮得格外溫柔。他揮揮手與眾人道彆，轉身走進晨光裡，背影被拉得很長，卻透著股踏實的力量。
走到黑風嶺邊緣時，林辰遇到了一隊巡山的修士。為首的是個年輕女子，穿著一身利落的青衣，腰間佩著柄細長的劍，劍穗上係著枚與無鋒上師相似的玉牌，隻是更小巧些。
“你是路過的修士？”女子攔住他，眼神警惕卻不失禮貌，“黑風嶺裡戾氣重，星獸成群，非必要的話，最好繞路走。”