離開暗星崖時,暮色已漫過山腰。阿竹背著藥簍走在最前麵,腳步有些踉蹌,藥簍裡的回魂花被風吹得輕輕顫動,粉白色的花瓣落了一路,像撒下的碎雪。林辰走在中間,星引劍的光芒比來時黯淡了些,劍身上還沾著暗星崖的黑泥,那是與黑鬥篷纏鬥時留下的痕跡。雲舒墊後,手裡攥著阿竹給的木雕,翅膀上的紋路仍在發燙,仿佛還殘留著撞碎黑玉時的餘溫。
“你們說,師父他……真的會變好嗎?”阿竹突然停下腳步,藥簍晃了晃,幾朵回魂花掉在地上。他彎腰去撿,手指剛碰到花瓣,那花瓣就“滋啦”一聲化作黑煙,驚得他猛地縮回手。
林辰蹲下身,用星引劍挑起那縷黑煙,劍身上的光芒瞬間變得刺眼:“這花被墨玉的邪氣汙染了。”他看向阿竹,“你藥簍裡的回魂花,是不是有一半都這樣?”
阿竹慌忙翻看藥簍,果然,底層的回魂花已經發黑,花瓣邊緣泛著油光,像浸過毒藥。他眼圈一紅:“我明明采的是新鮮的……難道是墨玉碎片?”他從懷裡掏出那塊斷裂的墨玉,碎片上的黑氣正順著他的指尖往上爬,“它一直在發燙,我還以為是師父的心意……”
雲舒突然按住他的手腕,掌心的木雕發出清越的鳴叫,黑氣像被燙到般縮回墨玉裡:“彆碰它!這不是心意,是詛咒。”她指著碎片上的紋路,“你看這扭曲的星紋,跟暗星崖祭壇上的一模一樣,墨先生根本沒醒悟,他是想讓你變成新的‘星軌容器’!”
阿竹的臉瞬間慘白,手一抖,墨玉碎片掉在地上,卻沒有發出聲響,反而像冰塊般融進泥土裡。地麵以碎片落地的地方為中心,裂開細密的黑縫,縫裡滲出粘稠的黑霧,所過之處,草木瞬間枯萎,連蝕心藤都化作了灰。
“快走!”林辰拽起阿竹往前跑,星引劍在身後劃出光牆,暫時擋住黑霧。“這不是普通邪氣,是‘噬星煞’——卷宗裡說過,被它纏上的人,會慢慢變成沒有心智的傀儡,供布陣者驅使。”
三人順著山路狂奔,黑霧在身後緊追不舍,像條黑色的巨蟒。跑過一片密林時,雲舒突然喊道:“往這邊!”她指著右側一條隱蔽的小徑,“觀測站的地圖上說,這裡有片回魂花海,是天然的淨化陣,能擋住邪氣!”
衝進花海的瞬間,黑霧果然停下了,在花海邊緣翻滾嘶吼,卻不敢越雷池一步。林辰喘著氣回頭看,隻見成片的回魂花在暮色中綻放,粉白的花瓣層層疊疊,中心的金色花蕊像小星星,散發著柔和的光。空氣中彌漫著清甜的香氣,剛才被黑霧碰到的衣角,正以肉眼可見的速度恢複原色。
“好香啊……”阿竹放下藥簍,伸手想去摘一朵,卻被雲舒攔住。
“彆碰!”雲舒指著花海深處,“你看那些花,是不是有點奇怪?”
林辰順著她指的方向望去,花海中心的回魂花長得異常高大,花瓣是詭異的深紫色,花蕊發黑,像無數隻眼睛在盯著他們。更詭異的是,那些花的根莖處纏著鎖鏈般的黑色藤蔓,正慢慢往周圍的淺色花朵蔓延。
“這不是天然花海,是人為種的。”林辰握緊星引劍,“有人在利用回魂花的淨化力,掩蓋更深的邪氣。”他往前走了幾步,腳下突然踢到個硬物,彎腰一摸,竟是塊半截的石碑,上麵刻著“藥農穀禁地”五個字,字跡被腐蝕得模糊不清。
阿竹突然“啊”了一聲,指著自己的手腕:“我的銅環……”他手腕上的銅環正在發燙,上麵的星紋亮起紅光,與中心的紫色回魂花產生了共鳴,“師父說這是‘鎖星環’,能幫我壓製體內的毒素,難道……”
“這不是鎖星環,是‘引星環’。”雲舒撿起地上的石碑碎片,拚接起來,“上麵寫著‘回魂花海,以血養之,引星入體,獻祭為祭’——有人在用活人精血培育這些花,你的銅環是用來定位的,墨先生從一開始就沒打算放過你!”
話音剛落,花海中心的紫色回魂花突然劇烈晃動,花瓣張開,露出裡麵密密麻麻的細刺,刺尖滴落著暗紅色的液體。那些黑色藤蔓猛地收緊,將周圍的淺色花朵勒得粉碎,黑霧趁機從縫隙中鑽進來,在半空中凝聚成墨先生的樣子。
“臭小子,以為跑得了嗎?”墨先生的虛影獰笑著,“這花海是我師父當年建的,本想用來救北境,卻被貪官利用害了他!現在我要讓它變成北境的墳墓——阿竹,你是天生的‘藥靈體’,隻要你走進紫色花裡,噬星煞就能徹底覺醒,到時候彆說貪官後代,整個北境都得聽我的!”
阿竹嚇得後退一步,撞在藥簍上,裡麵的醒心草撒了出來,落在黑色藤蔓上,藤蔓立刻發出“滋滋”的聲響,竟開始融化。“醒心草能克它!”阿竹眼睛一亮,抓起一把醒心草就往紫色回魂花扔去。
可那些草剛靠近紫色花,就被花瓣噴出的黑氣燒成了灰。“沒用的!”墨先生狂笑,“普通醒心草怎麼可能對抗養了三十年的噬星煞?除非……”他突然頓住,眼神落在林辰的星引劍上,“除非用‘星靈血’澆灌——林辰,你以為星引劍為什麼認你為主?你是當年守護北境的星官後代,你的血能激活花海的真正力量,也能讓噬星煞徹底爆發,選吧!”
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林辰心頭一震,星引劍突然發出悲鳴,劍身上浮現出複雜的星圖,與花海的布局完美重合。“我爺爺確實是星官……”他看向雲舒,“卷宗裡說,星官的血能淨化邪氣,但也可能被邪氣利用,一旦失控……”
“沒有時間了!”雲舒突然抽出隨身攜帶的匕首,劃破自己的手指,將血滴在木雕上。木雕的鳥突然展翅飛起,發出的光芒逼退了靠近的黑霧,“我是青雲觀的傳人,體內有‘清靈之氣’,可以暫時穩住你的血!阿竹,你師父說過花海的真正用法是什麼?石碑上肯定有記載!”
阿竹趕緊去拚石碑碎片,手指被碎片劃破也沒察覺。“找到了!‘星靈為引,清靈為輔,藥靈為基,三力合一,可化煞為祥’!”他指著最後一行字,“是說我們三個!林辰的星靈血,雲舒的清靈之氣,我的藥靈體!”
墨先生的虛影變得焦躁:“休想!”他操控著黑色藤蔓,像鞭子一樣抽向三人。林辰揮劍斬斷藤蔓,對雲舒點頭:“準備好!”他劃破手掌,將血滴在星引劍上,劍身上的星圖瞬間亮起,光芒直衝天際。雲舒立刻將帶血的木雕貼在林辰的傷口上,清靈之氣順著血液流遍他全身,壓製住即將暴走的星靈血。
“阿竹,快!”兩人同時喊道。
阿竹抓起一把沒被汙染的醒心草,咬破舌尖,將血噴在草上,然後朝著紫色回魂花衝去。黑色藤蔓纏住他的腳踝,他卻像沒感覺似的,硬生生拖著藤蔓跑到花前,將帶血的醒心草塞進花蕊裡。