從京城回來的那個傍晚，百草穀飄起了今年的第一場雪。細碎的雪花落在醒神花的枯枝上，像撒了層白糖，歸一劍的劍穗垂在無痕閣的窗沿，槐樹苗上積了薄薄一層雪，卻依舊透著倔強的綠。
“劉院判派人送了些暖爐來，說是太醫院新製的，燒的是醒神花的枯枝，能安神。”林辰抱著個銅爐走進來，沉水劍的金線在火光中泛著暖光，“他還說，明年開春要帶太醫院的學生來穀裡實習，讓我們多準備些客房。”
阿默正在擦拭歸一劍，聞言抬頭笑了笑：“客房夠，就是藥田得再拓幾畝。”他指著窗外被雪覆蓋的土地，“那裡可以種些防風，抗寒，正好給學生們當教材。”
小姑娘抱著她的小木劍，正蹲在爐邊烤橘子，橘皮的香氣混著醒神花的暖意漫開來。她突然舉起橘子喊：“林辰哥哥，阿默哥哥，你們看！橘子皮上的紋路像不像同心草的根？”
林辰走過去，剝開烤得焦黃的橘子，果肉的甜香瞬間溢出來：“還真像。”他分給小姑娘一瓣，“等雪化了，我們就把同心草移到藥田中央，讓它當‘田神’，守護所有的草藥。”
“田神？”小姑娘眼睛一亮，小口咬著橘子，“那我要給它做個小祭壇，放上我最愛的蒲公英種子！”
雪下了一夜，第二天清晨，整個百草穀都白了。藥農的孫子——那個梳雙丫髻的小姑娘，早早就在藥田邊堆了個雪人，雪人手裡插著兩株乾枯的醒神花，遠遠看去，像個守護藥田的小衛士。
“周鶴說，無痕閣的雕花木窗都裝好了，就差上漆。”阿默踩著雪走到穀口，歸一劍的雲紋在雪光中格外清亮，“他問我們想用什麼顏色，我說就用百草穀的草木色，青綠色，看著親切。”
林辰跟在後麵，沉水劍的金線掃過積雪，在雪地上留下淡淡的金痕：“我覺得挺好。對了，白師父讓我們去他屋裡一趟，說有東西要給我們。”
白藥師的屋子在老槐樹下，門前堆著半人高的藥柴，屋簷下掛著一串串曬乾的何首烏，像無數個小小的娃娃。推門進去，爐火燒得正旺，白藥師正坐在榻上翻一本泛黃的醫書，見他們進來，指了指桌上的木盒：“打開看看。”
木盒裡是兩柄短劍，劍身狹長，柄上分彆刻著“護”與“守”二字，劍鞘是用老槐木做的，散發著淡淡的槐香。“這是當年我和你爹一起鑄的。”白藥師的聲音帶著歲月的沙啞，“他說，醫者執藥，劍客執劍，到頭來都是為了‘守護’二字。這兩柄劍，你們一人一柄，算是接了我們的班。”
阿默拿起刻著“護”字的短劍，歸一劍的雲紋與短劍的紋路產生了奇妙的共鳴：“這劍……用的是落雲澤的鐵？”
“還是你眼尖。”白藥師笑了，“當年你爹在落雲澤采寒鐵，特意留了一塊，說要給未來的孩子鑄柄好劍。”他看向林辰，“你這柄‘守’字劍，摻了百草穀的‘養魂木’，劍身能吸附毒性，以後用著放心。”
林辰握住“守”字劍，沉水劍的金線立刻纏了上來，兩劍相觸，發出清脆的“錚”聲，像是在確認彼此的存在。“謝謝師父。”他輕聲道，眼眶有些發熱。
從白藥師屋裡出來，雪已經停了。陽光透過雲層灑下來，照在雪地上，反射出耀眼的光。小姑娘正牽著藥農的手，在藥田邊插木牌，每個木牌上都寫著草藥的名字，歪歪扭扭的，卻透著認真。
“林辰哥哥，阿默哥哥，你們看！”她舉著寫有“同心草”的木牌，興奮地跑來，“等它長大了，我就把牌子換成長長的！”
阿默蹲下身，幫她把木牌插在同心草的幼苗旁：“等它開花了，我們就辦個‘藥神節’，請青石鎮的藥農和京城的劉院判都來，一起慶祝。”
“藥神節？”小姑娘歪著頭，辮子上的紅繩在雪光中格外鮮豔，“是不是可以吃很多好吃的？像過年一樣？”
“當然可以。”林辰笑著說，“還要比武，你不是一直想學‘守禮劍’的第二式嗎？到時候可以在大家麵前表演。”
小姑娘立刻握緊小木劍，擺出起勢的姿勢，雖然動作稚嫩，卻有模有樣：“我一定會練好的！”
一、藥田新事
開春後，百草穀的雪漸漸化了，醒神花抽出嫩綠的新芽，藥田變得忙碌起來。周鶴帶著無痕閣的工匠們來給木窗上漆，青綠色的漆料裡摻了醒神花的汁液，在陽光下泛著柔和的光。
“劉院判的學生下周就到，一共十二個，都是太醫院裡挑出的好苗子。”周鶴一邊指揮工匠，一邊對林辰說，“他還特意囑咐，要讓學生們住藥農的土屋，體驗生活，不能搞特殊。”
林辰正在給同心草澆水，聞言笑道：“他倒是會安排。”他指著藥田邊新搭的草棚，“那裡可以當課堂，下雨的時候也能講課。”
阿默正在打磨那柄“護”字短劍，歸一劍靠在旁邊的石頭上，劍穗上的槐樹苗已經長得有半尺高，枝葉伸進藥田，像在和草藥們打招呼。“我把學生們的課程排好了，上午學認藥，下午練基礎劍法，晚上聽藥農講種植的故事。”
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“還要加一門‘辨毒’課。”林辰補充道，“讓他們知道，藥和毒隻在一念之間，用好了能救人，用不好能害人。”