兩人分了工，阿默去鎮上打聽護衛隊最近的動向，尤其查“衛三”的人際關係；林辰留在穀裡，重新檢查藥圃東側的紫菀花叢，看有沒有更明顯的痕跡。
林辰在花叢裡蹲了大半天，指尖拂過每一片沾著露水的花瓣，忽然在最邊緣的地方發現了塊黑色的碎布，和昨晚黑影身上的質地一樣，而且布角繡著半朵被腐蝕的蓮花——那是百草穀十年前的藥童製服紋樣。
“十年前……”林辰心裡一動，想起老藥農說過，十年前穀裡出過場意外，一批新采的蝕骨蟲標本泄露，咬傷了三個藥童，後來那三個藥童就突然失蹤了，大家都以為是受不了疼跑了。
他快步去找老藥農，對方正在曬藥草，聽到“蝕骨蟲”和“失蹤藥童”，手抖了一下，竹匾裡的艾葉撒了一地。“你……你怎麼突然問這個？”
“老叔，”林辰的聲音放輕，“那三個藥童裡，是不是有個姓衛的？”
老藥農沉默了半晌，蹲在地上撿艾葉，聲音帶著點發顫：“是……有個叫衛明的，當時才十五歲，最機靈的一個……那天他值夜班看管標本箱，第二天箱子就破了，他胳膊被咬傷了，我們要送他去治，他說啥也不肯，夜裡就不見了……”
林辰的心沉了下去：“他是不是總往亂石灘跑？聽說那裡有他偷偷養的狼崽。”
老藥農猛地抬頭，眼裡滿是震驚：“你怎麼知道？那狼崽是他從山裡撿的，藏在亂石灘的山洞裡，我們都勸他彆養，他不聽……”
真相漸漸清晰——衛明當年被蝕骨蟲咬傷，沒及時治療，毒液侵蝕了身體，慢慢變異成了人形怪物，而老李作為當年的護衛隊員，或許知道內情，甚至參與了掩蓋真相，昨晚的相遇，更像一場遲來的對峙。
傍晚時阿默回來了，帶回的消息印證了林辰的猜測：“衛三是衛明的堂哥，十年前就是他幫衛明藏在亂石灘的山洞裡，後來衛三在一次巡山時失蹤，大家都以為是被狼叼走了……”他頓了頓，從懷裡掏出塊玉佩，“在衛三的住處找到的，背麵刻著‘明’字。”
雨又開始下了，這次帶著股涼意。林辰看著那塊玉佩，忽然想起昨晚黑影領口的縫隙裡，似乎露出過塊類似的玉墜。
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“他不是怪物，”林辰輕聲道，“他是被毒液逼瘋的人。”
阿默靠在門框上，歸一劍的劍穗垂著，槐葉上的水珠滴在地上，暈開一小片濕痕：“那現在……怎麼辦？”
林辰抬頭望向窗外的雨幕，沉水劍的金線在指尖緩緩流轉：“找到他，或許……還有救。”
四、亂石灘的回響
亂石灘在穀南十裡外，遍地都是拳頭大的碎石，中間藏著十幾個深淺不一的山洞，風穿過石縫時，像狼在哭。林辰和阿默趕到時，正趕上退潮，灘塗裸露出大片黑色的淤泥，印著串歪歪扭扭的腳印，一邊深一邊淺，像是拖著條傷腿。
“在那邊。”阿默指著最深處的山洞，洞口掛著塊破爛的獸皮，正是老李那件坎肩。兩人放輕腳步靠近，洞裡傳來“嘶嘶”的聲響，和昨晚黑影發出的一樣。
林辰舉起火把往裡照，隻見洞角縮著團黑影，正背對著他們啃著塊生肉，旁邊躺著昏迷的老李，傷口又裂開了，血染紅了身下的碎石。黑影聽到動靜猛地轉頭，沒有五官的臉上裂開縫隙，綠液順著下巴往下滴——但火把照到他手腕時，林辰和阿默都愣住了。
那手腕上戴著個褪色的紅繩，串著顆狼牙，和老李懷裡掉出來的那截一模一樣，隻是這顆完整無缺。
“衛明？”林辰試探著喊了一聲，聲音放得很輕。
黑影的動作僵住了，縫隙裡的綠液不再滴落，緩緩轉過身。火把的光映在他身上，能看到黑布下凸起的肋骨，還有胳膊上隱約的咬痕——和十年前蝕骨蟲咬傷的位置一致。
“狼……狼崽……”黑影發出嘶啞的聲音，像是生鏽的鐵片在摩擦，他指著洞壁的一個小窩，那裡鋪著乾草，躺著隻瘦骨嶙峋的老狼，腿上有傷，正是衛明當年養的狼崽，如今怕是也老了。
老李不知何時醒了，掙紮著要爬起來：“小……小明……彆傷害他們……”他對著林辰喊，“是我對不起你！當年沒告訴你毒液能解……我怕你被送去研究，就……就瞞著你……”
衛明的黑影劇烈扭動起來，綠液“滋滋”地滴在地上：“騙……騙我……”
“沒騙你！”林辰趕緊從藥箱裡掏出雪蓮粉和腐骨散，“這兩種藥配著用，能解蝕骨蟲的毒，當年是我師父沒研究出來，現在可以了！”他把藥往前遞了遞，沉水劍的金線纏著藥包，泛著溫和的光，“你看，這是百草穀的藥，和當年一樣，不會害你。”
衛明的黑影停頓了，似乎在猶豫。阿默慢慢放下歸一劍，從懷裡掏出塊乾肉扔給洞壁的老狼：“它餓了，你也該好好治傷了。”
老狼嗅了嗅乾肉，顫巍巍地啃起來。衛明看著老狼，又看看林辰手裡的藥，黑影上的縫隙慢慢縮小，綠液的腐蝕性似乎也弱了些。
“試……試……”他終於吐出兩個字。
林辰和阿默趕緊上前，先用硫磺粉中和掉他身上的毒液，再把雪蓮粉調成糊狀敷在傷口處。當藥接觸到皮膚時，衛明發出一聲痛苦的悶哼，卻沒有掙紮，隻是死死盯著老狼，像是在汲取力量。
老李在旁邊抹眼淚：“都怪我……當年要是早點說，你也不會遭這麼多罪……”
藥敷好時，天已經亮了。衛明的黑影淡了些，能看出模糊的人形輪廓，他指了指老狼，又指了指外麵：“送……送它……”
林辰明白他的意思，老狼牙口不行了，留在亂石灘也是等死。“我們把它帶回穀裡養吧，”他對衛明說，“藥圃旁邊有片草地，適合它休息。”
衛明的黑影輕輕晃了晃，像是點頭。阿默背起老李，林辰扶著衛明往外走，陽光照在他們身上，衛明的影子在地上拉得很長，綠液滴在石頭上，已經不再腐蝕，隻留下淡淡的水痕。
回程的路上，老狼在阿默懷裡蹭了蹭，像是在感謝。林辰看著衛明逐漸清晰的輪廓，忽然覺得這雨洗過的天空，比往常要亮堂些。
五、藥圃新綠
半個月後，百草穀的藥圃東側多了個稻草人，穿著洗乾淨的黑布衫，手裡舉著塊木牌，上麵寫著“衛明”。衛明還在恢複期，大部分時間躲在山洞裡，但每天清晨都會來藥圃看看，尤其是紫菀花叢——他說這裡的花香能讓他想起沒被毒液侵蝕的日子。
老李的傷好了大半，天天往山洞跑，給衛明送藥送飯，像在贖罪。有時兩人會坐在老槐樹下，老李講鎮上的新鮮事，衛明就聽著，偶爾發出“嗯”的聲音，黑影已經淡到幾乎看不見，隻是皮膚還帶著點淺綠，像剛冒芽的草。
阿默在編新的籬笆，把藥圃圍得更嚴實，歸一劍靠在旁邊，劍穗上的槐葉換了片新的，是衛明摘的，說“這棵樹的葉子最香”。林辰在炒新采的薄荷，沉水劍的金線纏著鍋鏟，動作慢悠悠的。
“聽說了嗎？”阿默忽然開口，“鎮上要給護衛隊換製服了，新的紋樣是向日葵，說是象征‘向陽而生’。”
林辰笑了笑：“挺好。”他往鍋裡加了點蜂蜜，薄荷的清香混著甜味飄出來！
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