百草穀的春日總來得悄然。先是藥圃邊的迎春探出嫩黃的花骨朵，接著是溪邊的柳絲染上淺綠，最後連空氣裡都飄著股甜絲絲的香氣——那是蘇晴新釀的桃花酒，封在陶罐裡，埋在老槐樹下，隻等滿月時開封。
沈念來穀裡已半月有餘，起初的怯生生漸漸褪去，像株吸足了陽光的幼苗，眉眼間多了幾分活絡。此刻他正蹲在藥圃裡，跟著林辰學辨認草藥，小手捏著片紫蘇葉，鼻尖湊上去聞了又聞。
“這個是紫蘇，能治風寒感冒，”林辰握著他的手腕，教他翻折葉片，“你看背麵是紫色的，正麵帶點青，揉碎了有股辛香。”
沈念跟著揉碎葉片，辛辣的氣息竄進鼻腔，他皺了皺鼻子：“像哥哥練劍時用的醒神香。”
阿默恰好從穀外回來，聽到這話，歸一劍的劍穗輕輕晃動：“那是用紫蘇和薄荷混的，下次教你配。”他肩上扛著捆新砍的竹子，是從後山竹林伐來的，打算給沈念搭個秋千。
“哥哥！”沈念立刻丟下紫蘇葉，像隻小炮彈似的衝過去，抱住阿默的腿，“今天學了什麼？周鶴叔說你去鎮上換了糖人，給我帶了嗎？”
阿默笑著從懷裡掏出個用玻璃紙包著的糖人，是隻威風凜凜的老虎：“給，不過得先認完今天的草藥，不然蘇晴姐姐要罰你喝苦藥了。”
沈念噘著嘴接過糖人，小心翼翼揣進兜裡，又跑回藥圃，拿起片蒲公英葉子：“這個我認識！能吹著玩，還能治瘡毒！”
林辰點頭：“記性不錯。那這個呢？”他指向一株開著小白花的植物，葉片呈鋸齒狀。
沈念皺著眉，指尖輕輕戳了戳花瓣：“有點像野薔薇，但葉子不一樣……”
“是委陵菜，”衛明扛著鋤頭從旁邊經過，笑著接口，“這草能止血，上次你在山上摔破膝蓋，蘇晴姐姐給你敷的就是這個。”
沈念恍然大悟，趕緊把葉片塞進嘴裡嚼了嚼，又苦得吐出來，引得眾人發笑。他紅著臉把葉片扔進竹籃：“記住了！委陵菜是苦的，能止血！”
一、秋千架下的秘密
午後的陽光正好，阿默和周鶴在老槐樹下搭秋千，刨坑、埋樁、綁麻繩，動作麻利。沈念和小石頭搬來幾塊平整的石板當座位，蹲在旁邊看，時不時遞個釘子、遞把錘子，小臉跑得通紅。
“再高一點！”沈念踮著腳指揮，“要像穀口的風箏一樣高！”
“再高你敢坐嗎？”周鶴笑著捶了捶木樁，“上次小石頭坐個矮板凳都嚇得哭鼻子。”
小石頭立刻梗著脖子：“我才沒哭！是沙子進眼睛了！”
蘇晴端著盤剛蒸好的桂花糕過來，放在石桌上：“先歇歇，嘗嘗這個。阿默，鎮上的布莊送了新到的靛藍布，我想給沈念做件新褂子，你看這花色行不行？”她展開布卷，上麵印著細碎的藥草紋，藍得像溪裡的水。
阿默看了眼：“挺好，耐臟，也襯他的膚色。”他擦了擦汗，看向沈念，“去，把你藏的糖人拿出來，分給小石頭一半。”
沈念不情不願地掏出糖人，剛要掰，突然“呀”了一聲，指著秋千繩：“繩子上有字！”
眾人湊近一看，隻見麻繩的接口處用紅繩繡著個小小的“月”字，針腳細密，像是女子的手藝。阿默的臉色微微一變，指尖撫過那個字——是母親柳月娘的筆跡。
“這繩子……”周鶴撓了撓頭，“是上次從鎮上雜貨鋪買的，老板說是什麼‘陳年舊繩’，結實得很，沒想到上麵有繡字。”
蘇晴仔細看了看：“這繡法和柳夫人留下的那件錦袍一樣，都是用雙股線繡的，不易脫線。”她忽然想起什麼，“前幾日整理柳夫人的舊物，發現個針線笸籮，裡麵有團紅繩，和這個一模一樣。”
阿默的心沉了沉。母親的痕跡，似乎總在不經意間出現——紅草洞裡的錦袍，秋千繩上的繡字，仿佛她從未離開，一直在默默守護著他們。他握緊歸一劍的劍柄，劍穗上的雲紋輕輕顫動，像是在回應他的心事。
“說不定是巧合，”林辰遞給他塊桂花糕，“柳夫人手巧，當年在穀裡做過不少針線活，或許是她以前繡的繩，被雜貨鋪收走了。”
阿默咬了口桂花糕，甜香在舌尖化開，心裡卻有些發澀。他看向沈念，那孩子正和小石頭分糖人，你一口我一口，吃得滿臉糖霜，渾然不知aduts心裡的波瀾。或許這樣也好，有些沉重的過往，不必讓孩子過早背負。
秋千終於搭好了，沈念第一個爬上去，阿默在後麵推著：“抓好了！”
“飛咯！”沈念的笑聲像銀鈴一樣，在穀裡回蕩。陽光穿過槐樹葉，在他身上灑下斑駁的光點，紅繩上的“月”字隨著秋千的晃動輕輕搖曳，像是在對他微笑。
二、深夜的藥香
入了夜，百草穀靜得能聽到蟲鳴。沈念卻翻來覆去睡不著，悄悄爬起來，摸到藥圃邊的暖房。暖房裡種著些嬌貴的草藥，夜裡需得燒炭保暖，此刻燈火通明，林辰正坐在裡麵記錄藥譜。
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“林公子？”沈念扒著門框小聲喊。
林辰抬頭，放下毛筆：“怎麼還沒睡？是不是又夢到骨夫人了？”
沈念搖搖頭，走進來，小手攥著衣角：“我想問問……我娘她……是好人嗎？”他從阿默那裡知道了些往事，卻總覺得模糊，骨夫人在他記憶裡，是個總愛摸他頭、給他講故事的溫柔女子，可大家提起她，總帶著些複雜的情緒。
林辰放下筆，拉他坐在身邊，指著暖房裡的一株七葉一枝花：“你看這花，根莖能治蛇毒，是良藥，但它的汁液沾到皮膚會發癢，你說它是好是壞？”
沈念歪著頭：“它能救人，就是好的。發癢是因為人碰了它呀。”
“人也一樣。”林辰溫和地說，“你娘當年做了些錯事，傷害了一些人，但她心裡始終惦記著你和你哥哥，紅草洞裡的錦袍，秋千繩上的字，都是她在告訴你‘彆害怕，有人在等你’。”他頓了頓，拿起一本藥譜，“你看，這裡記著她當年種紅草的法子，寫著‘念兒怕黑，需以花光映路’，她一直都在護著你。”
沈念看著藥譜上的字跡，和秋千繩上的“月”字如出一轍，眼眶慢慢紅了：“那她還會回來嗎？”
林辰輕輕摸了摸他的頭：“她化作了穀裡的風，溪裡的水，還有這些草藥，一直陪著你呢。你聞，這暖房裡的藥香，是不是和她身上的味道很像？”
沈念湊近七葉一枝花，深深吸了口氣，那股清苦又帶著暖意的香氣，確實和記憶裡骨夫人懷裡的味道很像。他用力點頭，眼淚掉了下來，卻帶著釋然的笑：“嗯！娘在這裡！”
這時，暖房的門被推開，阿默站在門口，手裡拿著件披風：“夜深了，彆著涼。”他聽到了剛才的話，看向林辰的目光裡帶著感激。